“直到如今，我都不知道這個項目具體有多少人參與，但保守估計不會少於2000人，我們兩人接觸到的，隻是項目中極小的一部分，但對我們接下來要做的事，已經足夠了。
“大約三年前，‘以太勘探’定稿了首台以太衝壓推進器的圖紙，並交由幾個大型製造廠試製原型機，而我們也在那一年畢業了。
“有一天，克莉斯突然對我說：我們都知道以太衝壓推進器的推力有多大、魔耗有多低，既然有這麼好的東西，為什麼我們不造一艘由以太衝壓推進器驅動的船呢？這種船一定能在以太海中航行很遠。如今隻有旅行魔女可以在以太海中旅行，可隻要有了這種船，未來即使是普通人，也能做到同樣的事。
“那時，我思考了一會，對她說：造船可不是兩個人能完成的事，如果想造船，我們首先得成立一家公司……就這樣，我們兩人放棄了去‘以太勘探’就職的打算。開始籌備一家船舶製造公司。
“之前在項目中的經曆發揮了作用，克莉斯精通於技術，當時原型機還沒有被公開，但她已經通過一係列方法，推算出了原型機大致的參數，並設計出了可以搭載以太衝壓推進器的船。
“至於我……我有野心，而野心可以轉化為號召力。那時的我東奔西走，一個一個地去嘗試說服過去和我們一起參加項目的同學，甚至項目中其它學院的學生，邀請她們和我們一起籌備公司。
“接下來的一段時光，是我們最艱難的時光，卻也是我們最快樂的時光，我們遇到了無數想象不到的困難，有些需要用頭腦解決，有些需要使用暴力，而大多數情況下兩者都需要，但我們沒有放棄，並最終成立起了‘遠航船舶製造有限公司’，這是克莉斯取的名字。
“幾個月後，我們公司的方案擊敗數百家競爭對手，獲得了搭載以太衝壓推進器進行試航的資格，而獲得這一資格的公司，在下城區隻有5家。
“試驗大獲成功，就如克莉斯預想的那樣，搭載了以太衝壓推進器的船，和過去那些小舢板相比，完全就是兩個概念。我們的船在首次試航中就以100節的速度航行了5000海裡，我們真正進入了以太海，而不是像過去那些所謂‘船’一樣，隻能在德布索塔周邊遊蕩。
“也正是那個時候，下城區的捕鯨行業興盛了起來，我聞到了商機，讓克莉斯立刻設計出了一款搭載一台以太衝壓推進器的捕鯨船，並命名為‘c型船’，以現在的眼光來看，它其實非常簡陋，可在當時，它簡直就是捕鯨人夢寐以求的捕鯨利器。
“更重要的是，它不貴，十幾個捕鯨人湊一湊魔爾，就能買下一條c型船，再後來，我又借鑒彆的行業，推出了捕鯨船租賃業務，如此一來，她們甚至不用買下這條船，隻要交付押金和租金，就能開著船出海捕鯨。
“憑著‘c型船’，公司迎來了它的黃金時期，訂單如雪片般飛來，公司的規模飛快擴張……但無論是建造新的船塢，還是雇傭更多的員工，都需要魔爾，而僅憑訂單是無法在短時間內籌到這麼多魔爾，因此，我們也不得不接受那些找上門來的投資人的投資。
“而這段黃金期隻維持了不到一年，一個問題就漸漸顯露出端倪。儘管那個問題直到那時才暴露，可它的根源，早在公司成立之前就埋下了，那就是：我和克莉斯的目標，在根本上是不一致的。
“儘管它們在最開始確實是彼此重合的——她想要造一艘能遠航的船，而我想要成立一家公司，‘遠航船舶’便因此而成立。可歸根到底，克莉斯的理想是到達以太海的儘頭，探索未知的世界；而我的理想是出人頭地，希望有朝一日，能夠成為4級甚至更高層次的魔女，住進上城區。
“造船，隻不過是我們兩人分彆實現自己理想的途徑，而非最終的目的。
“就在那個時候，克莉斯已不滿足於製造那些‘小船’，她開始抽調資金，成立專門的項目組，研製更大的更快的，可以航行到群島之外，甚至更遠地方的巨艦——那已經不是捕鯨船了。”
(本章完)