他的猜測是正確的。
不到一月，姐姐嘴裡說著的那隻和她十分有緣分的貓，肚子便變得越來越大，直至第二個月時，在房內產下了一窩小貓。
因為姐姐的悉心照料，這隻貓在孕期全然不需要外出覓食，生育過後竟然還胖了一圈，皮毛油光水亮，一窩貓仔也個個肥圓，讓姐姐愛不釋手。
她好像忘記了什麼。
“姐姐，你當初說這隻貓十分喜愛你，和你投緣才會跳進房間……”
“嗯？”
“事實上，這完全就是碰瓷吧，”他平靜地定下結論，“這隻貓隻是想要找個孕期保險而已，這是動物的本能。”
而將人的情感以及唯心主義的“緣分”之說套在動物身上，是非常自我感動的想法，當然，伊萊沒有把這句話對著長姐說出來。
“……哈、哈哈。”姐姐的脊背一僵，訕笑著雙手合十，“好像是這樣啊。”
“……”
“可、就算最開始是碰瓷也沒什麼呀？”姐姐調整好心情，眨眨眼睛，溫柔地說，“我沒損失什麼，甚至從照顧它的這段時光裡收獲到了快樂，這就是最令人幸福的事了。”
“你可以理解嗎？伊萊。”
……不能理解。
被碰瓷，之後還花錢出力地照顧她，說什麼從照顧她的過程中收獲到了快樂——不求任何回報，這令理性主義的伊萊難以理解。
不過這隻是他當時的想法。
自從收養了小芙之後，在日久天長照顧著她的時光中，不知不覺，就像是血脈的囑托應驗在他身上一般，伊萊經常性地能體會到當年長姐所說的心情。
甚至更甚。
起初，伊萊將她帶回來，全然沒想過時至今日會和這孩子變成這樣親密的關係；他帶她回來的第一天便將她交給女仆長，那時他心中就已經給這個意外得來的孩子規劃好了以後的道路——作為傭人，未來在弗洛森家混口吃穿，活得下去便罷了。
起碼不會像她流落在舊城區時那般淒慘。
但畢竟是他帶回來的孩子，就算作為小女仆看，伊萊最初也總對她有一兩分關注，
於是在她跟著女仆長培訓兩天，笨手笨腳端上來不小心加了胡椒粉的茶葉，雙眼亮晶晶地看著他時，伊萊低頭默默與她對視。
隨即他放下手裡的書籍，端起茶杯，麵無表情地喝了一口，頓住，……數秒之後，他沒有顯露出任何異常地飲儘，簡短且喉嚨沙啞地給予了她一句“不錯”的評價。
每次他出差回來時，總能看見小芙穿著見習女仆服蹲在長廊入口等他，見他走來，立馬精神煥發，笑盈盈地為他獻上一束花。
……從艾米莉的精心侍候的小花園裡薅的。
莊園開茶會時，不知道從哪裡聽來他不擅長和人交際的傳聞，如果當日伊萊不願出去，小芙就會想方設法蹭到來書房的的機會陪他聊天，不得已必須要出去見客的時候，她會提前蹲在伊萊預定位置的桌下，擔憂地悄悄為他打氣。
“伊萊先生，您的氣色似乎有些不對，是不是日頭太曬了？”
麵對著客人的疑問，端坐在座位上，眉頭隱蹙，臉頰微紅的美麗青年稍稍輕吸了一口氣，胸膛起伏，平複片刻，他在眾人看呆的目光中搖頭否認，“不……沒什麼。”
伊萊控製著表情，桌下冷淡地用長靴夾緊小芙亂拱的腰，總算製止她再亂動往自己大腿上寫字。
……不擅長、不想去應對賓客，和文盲不善言辭是兩回事，她過度憂心，又這麼對他搗亂，把他當成什麼了？
心裡雖是這麼想著，但當賓客散儘後，他把桌下的淚眼小芙撈出來，替她揉揉被自己挾製到酸痛的腰，嘴上什麼也沒說。
有了以上這些例子，至於在打掃的時候，不小心打碎了書房裡弗洛森生前最喜愛的花瓶之類的無心之失……伊萊對此已經心無波瀾。
如果不是女仆長跳出來，嚴肅告誡他不要再如此“溺愛”小芙，伊萊甚至什麼都不想說，為了安慰驚慌不定的她，晚上還打算抱她一起去睡覺。
“伊萊家主，請饒恕我失禮，我知曉您把她當親女兒看待，但小芙畢竟是個還沒定性的孩子。”
“如果你在她對周圍認知不完善的時候，便這樣無節製地溺愛，絲毫不對她的過失加以懲戒，恕我直言……日後萬一這孩子犯下了更大的錯事該怎麼辦，到時連您也無法替她收場。”
伊萊：……
溺愛，當親女兒看？
說的是他麼？伊萊想著，卻並未說出口，微微頷首製止對方，“我知道，麻煩女仆長說這些，晚上我會管教小芙。”
“您如何管教她？她一哭，您不還是會將她抱在懷裡安慰嗎？”
“……”
“您這樣太不應該了，”女仆長歎氣道，“這樣做對小孩子是不好的，好歹小懲大誡，讓她認知道自己的錯誤才可以。”
說得有道理，伊萊心想，那麼如果小芙今晚不哭的話，為了懲罰她，他就少安慰她兩句吧。
……
小芙那時年齡不大，睡覺時還殘留著小孩子的習性。
雖然之前由於種種原因陪著小芙一同睡了幾次，但那晚，或許是由於打碎了價值連城的花瓶，又因為女仆長的嚴厲訓誡讓她內心慌亂不安，當晚她掛著眼淚，趴在他懷裡睡著後，又迷迷糊糊對他說起夢話。
小芙說起另一個星球，說起截然不同的文化與生活；
說起父母，說起她家的白色大狗；
……說，她想家。
……
“您說得對，女仆長，小芙的過失必須要懲罰，你看這樣的處罰如何。”
第二天，伊萊神情冷淡，眼下青黑，找到女仆長淡淡道，“為表懲戒，以後小芙的工資全部上交給我，相當於我替她保管。”
女仆長一怔，隨即狐疑道，“可您替她保管，最後不還是會進了她的口袋嗎？”
“……由你監督，我想不會。”伊萊道。
女仆長看家主的神情十分認真，不似包庇作假，便為難地同意下來：“那好，家主大人，您先替她保管工資，過上幾個月或者一年，讓她認識到自己的錯誤後再……”
小芙失手打碎的花瓶價值三十萬金幣往上，雖然價值連城，可對於弗洛森莊園還算不得什麼，更何況女仆長心知，伊萊家主是將小芙當做家人看待的。
然而女仆長沒料想到這次伊萊家主會如此嚴苛。
“時間太少，”伊萊沉默了幾秒，提出自己的想法，“她的工資我先收著，日常的吃穿花銷不少她的，至於將來的事，之後再說。”
女仆長停下話音，詫異地看著家主大人。
得知此事後，就連艾米莉也來驚訝地來旁敲側擊他，“怎麼回事，父親大人，您以後都不打算給小芙工資了嗎？”
伊萊：“我先替她保管而已。”
艾米莉不解：“可是您要保管到什麼時候呢？您為什麼要這麼對小芙，這不像您平時的樣子呀？”
……不像平時麼？
伊萊沒有作聲。
房內寂靜許久後，他合上手中的書籍，蝴蝶被驟然而起的清風驚飛，纖弱絢爛的身姿高飛在花叢之上，掠過林間，霎時消失不見。
“父親、小舅舅？”
見他沒有回應，艾米莉困惑地、再度喚了這位敏感的長輩一聲。
“等她想飛的時候，我會交還給她。”伊萊道。