想來也正常……晉升儀式最高難度也就是“真實”。
所謂的“真實”也就是與現實一樣。那其實就和肉身參與儀式沒有區彆。
而儀式本就不是為了彼此殺戮。儀式一方麵是為了考驗“資格”、遴選“人才”——尋找未來適合成為自己使徒、或是在物質界擴展道途的人才。而另一部分……則是為了做實驗。
如今的艾華斯愈發理解那句話——晉升儀式的存在，是九柱神為了尋找曆史與未來的可能性，而晉升者就是“變數”。
——這個世界，確實需要變數。
凡人想要接觸道途之力本就無比困難、而又危險萬分。九柱神將那野蠻而瘋狂的源河之力，過濾成了凡人也能輕鬆接受與消化的道途之力……作為接受力量的酬勞，就是要用自己的靈魂作為“變數”而參與進行“演算”。
曾經的艾華斯，不理解為什麼“過去也是可以改變的”、也不知道為什麼“要尋求未來的可能”。
而如今，艾華斯都明白了。
過去可以改變——因為輪回之力的存在，這個世界會在末日之前，回到“過去的過去”。到了那時，九柱神就可以按照他們搜集到的“可能性”而將世界遷往另一個方向。
而尋求未來的可能性，就是為了對抗那不可知的末日！
九柱神根本不想殺人——他們布置困難而難以達成的任務、又給出嚴苛到無法接受的失敗懲罰，恐怕隻是為了防止人們彼此串聯、達成場外交易並保送某人晉升，從而破壞掉儀式本身！
而那恐怖的死亡率，隻是因為人們有了私心雜念、又因為各自的立場有了利益與仇怨。儀式本身就有著“不殺”的可能……比如說穆，他就從來沒有在晉升儀式中殺過一個人。就連艾華斯都要欽佩他。
這次儀式的驚人生還率，讓艾華斯想到了一種“可能性”——人與人之間不再互相殺害的可能。
如果未來真到了艾華斯在晉升儀式中看到的那種“和平時代”，人們也是有可能通過各種“規矩”、“儀式”、“契約”來降低晉升儀式的死亡率的！
到了那個時候，超凡能力就真正可以與這個世界融合在一起了！
並非是少數人才能掌握的“神秘技藝”、“隱秘學識”，而是普及化的能力——真正神秘莫測、生機勃勃、充滿了可能性的未來！
……不過還得是先解決末日。
隻要晉升儀式不再是為了“演算”，那自然就可以放鬆一些了……
而讓艾華斯最為擔心的伊莎貝爾，她一直到淩晨五點才遲遲醒來。
因為“胎兒”也算是愛之道途的“造物”——這原理就和塞勒涅與利維坦一樣——因此伊莎貝爾是帶著孩子一起進去的。
不過她倒是沒讓艾華斯為她操心。
她不僅順利通關，而且在她的魅力與領導力之下，還達成了奇跡般的完美結局：
——三人晉升，九人生還，無人死亡。
“……這是怎麼做到的？”
艾華斯難以置信。
明明是殘酷的“除我之外，八者俱死”的新月儀式，然而伊莎貝爾卻硬生生開辟出了另一條路！
“那真是一個很長、很長的夢……”
伊莎貝爾唏噓著，靠坐在床上、撫摸著自己的肚子，語氣變得更加沉穩：“那是整整五年的夢……並非是未來，而是過去。
“那是赫拉斯爾帝國……建國初期的曆史。那時的人類從異族環繞的環境下努力求生。我則一個人將‘阿萊斯特’生了下來……將她一直帶到了四歲。是真的很辛苦……我也是第一次意識到，‘王室’這個身份到底幫到了我多少。
“雖然我一直說，杜·拉克這個姓氏帶給我的隻有陰雨般的詛咒與壓力，是我從未擺脫過的重負……可一旦脫離了這一重身份、可若是沒有安定的社會環境，原來連第四能級的超凡者，在不偷不搶、不做任何錯事的情況下，想要正大光明的活下去都這麼難。”
伊莎貝爾的聲音更加堅強，像是一個孤身保護女兒的母親——為母則剛。
晉升儀式的劇本，帶給了她自身之外的“人生”。
人幾乎不可能體會他人的痛楚，因為人不可能成為他人；而晉升儀式則打破了這一“不可能”，真正讓人體會到了他人的人生。
“需要記錄一下嗎？”
艾華斯說著，將紙筆遞了過去：“也算是珍貴的教訓了。”
“……確實。”
伊莎貝爾原本想要拒絕，但還是接過了它：“就當是給積累素材了……
“再沒有什麼東西，比苦難更適合成為藝術的燃料。人無法從苦難中得到任何教訓，但藝術家卻可以將其咀嚼、化為灼人的火。讓從未受過傷的人，短暫的體會到那灼熱與痛楚，從而敬畏烈火。”
“你有點像是一個真正的藝術家了，伊莎。”
艾華斯笑道：“就連這念叨也是一樣。”
伊莎貝爾卻隻是搖了搖頭，臉上露出一個溫柔的笑容，伸出雙手：“我好累。想要一個抱抱，可以嗎？”
“當然，親愛的。”
這一夜救了許多人的艾華斯也終於鬆了一口氣，側身上床、輕輕抱住了伊莎貝爾。
感受到被窩中的溫暖，艾華斯有些疲憊的閉上了眼睛。
而伊莎貝爾則在艾華斯耳邊低聲訴說著自己的收獲。
這次，伊莎貝爾甚至得到了雙生鏡與銀冕之龍親自擢升的道途特性。
雖然雙生鏡作為一個樂子神、本身就屬於乾涉比較頻繁的類型，但這次祂給伊莎貝爾的道途特性，卻是堆量堆的實實在在！
【雙生鏡象（金色）：你的偽裝、鏡像、虛影、變身係能力得到+1優先級；幻象真實度+50%】
——結合伊莎貝爾原本就有的【強韌幻象】這個特性，如今伊莎貝爾的幻象真實度已經拉到了70%！
這意味著哪怕對方識破了幻象，也仍舊要承受七成的效果！
按照伊莎貝爾的這個發展路線，恐怕她開始走向了煉假為真的路線……
這樣的話……妖精的力量……或許還有蝶天司……
艾華斯思考著伊莎貝爾的未來，不知何時就睡了過去。
而伊莎貝爾則輕輕拍打著艾華斯的背，看向艾華斯的目光中多了些悲傷與憐惜。
她終於能徹底的理解，艾華斯到底在做一件多麼神聖、而又多麼艱難的事業了。
她光是想要拯救這麼點人、隻是想要拯救自己身邊的人，就已經筋疲力儘了。
伊莎貝爾根本不敢想，艾華斯到底承受了多大的壓力。
——她早就已經意識到，艾華斯之所以如此迫切、如此努力，就是為了應對未來的某種末日。而從這次晉升儀式中，伊莎貝爾隱隱約約接觸到了一絲真實。
“黃昏之牆……末日之鐘……”
伊莎貝爾低聲呢喃著：“可……不該是讓你承受這種壓力呀……”
她輕輕拍打著艾華斯的背，像是在給嬰兒哄睡一般。
“——能多休息一下，就多休息一會吧。”