太子不敢當麵戳破徐管家“善意”的謊言，開膳時便氣鼓鼓地在那兒用膳, 都是他親自點的美味佳肴, 食來卻味同嚼蠟。
他奮鬥了小片刻, 不經意抬眸，看見的就是嘉寧用蟹八件在那兒認真拆蟹的模樣，乾淨的麵容上寫著心無旁騖，眼中隻有美食。
真可愛啊。太子內心蕩漾，目光止不住地發飄。
嘉寧愛蟹, 愛的是蟹腿上那一小片肉的鮮美, 最受人青睞的蟹膏卻不喜, 總覺腥味兒太重。以往有幾個家人替她分享，嫁入王府沒多久後，這人自然而然變成了趙王。
趙王熟稔地把蟹腿之外的部位接過，順便把方才拆下的蟹腿遞來，二人舉止間流露出的親昵和自然深深刺痛了太子的小心臟。
越不舒服，他自虐般越要看，目光滲出幽幽怨念。
“怎麼有點兒冷。”嘉寧奇怪道了句, 趙王默不作聲推來一碗湯。她端起喝了兩口, 暖暖的湯驅散那點微不足道的寒意，讓她彎了彎眉, “謝謝王爺。”
聲音彆提多甜了。
懷恩左右看看, 忽然遞去空碗，軟綿綿請求，“二叔, 我也要喝。”
趙王本要習慣性接過，半途忽然一頓，“懷恩已長大了，自己盛。”
聞言，懷恩雙眸睜圓，有點兒不相信向來寵愛自己的二叔會拒絕自己。但他也沒委屈生氣，隻眼眸滴溜溜轉了下，當真自己下桌盛了一小碗，喝湯時唇邊還掛著奇奇怪怪的笑。
“太子。”太子為這畫麵酸溜溜時，冷不丁聽到這麼沉沉一聲，下意識應道：“在——”
“少傅往日如何教的？”
叔侄兩分明關係不佳，但太子就是明白了這意思，老實道：“君子以儉德辟難。”
趙王頷首，“既為你鐘愛之物，這桌膳食便不要浪費了。”
言下之意：這桌菜你都要吃掉，浪費的話後果自負。
難得皇叔對自己親切地說這麼多話，太子也沒感到半點榮幸，冷汗嘩啦啦地流，餘光在滿滿當當的一桌菜中瘋狂掃視。
早知如此，他何必要故意為難王府管家點這麼一大桌？
嘉寧都聽出了趙王有意教訓太子，目光不由帶了沉思，認真思考自己是否要適當“減少”食量，多留點給太子。
瞧出她心思，趙王頭也不抬，“與平日一樣便是，不必拘束。”
他都如此說了，嘉寧應一聲，沒再多想，繼續開動。
待一桌三人停箸，隻剩太子還在努力用膳時，嘉寧才明白趙王為何那麼說。
因為——小廚房還在源源不斷地呈菜，沒有一道多餘，都是太子親口所點。
任他內心哭得稀裡嘩啦也沒用，趙王留下常季看守，隻為了盯著太子一口口吃下那價值千兩的菜肴。
同太子一起目送趙王夫妻兩連帶小不點離開的身影，常季好心道：“王爺說了，不拘殿下吃多久，隻要全部吃了，便是在這兒待上幾日也未嘗不可。”
忿忿瞥一眼，太子氣憤道：“孤知道了！”
然而話如此，看著平日喜愛的那些美食，太子隻感覺腹中如沉巨石，胃部翻滾。
停歇了許久，他再度抬筷，心情和來時截然不同，悲傷極了。
…………
花木葳蕤，秋日之美不同春夏，明明朗日中，既可見花木繁盛，又可賞落葉簌簌。
嘉寧並非慣於賞景之人，但同人漫步其中時，心情都不由變輕緩了。
她在杏樹下停步，忽然看了許久，久到離了兩丈之遠的仆婢都在疑惑，王妃是走不動了嗎？
唯有趙王凝眸沉思片刻，道：“還沒熟。”
望著杏樹上點綴的累累果實，嘉寧點頭，不無失望，“嗯，還沒熟透。”
“再過一月便好。”趙王如此道，補充了句，“都是你的。”
王府內的幾棵杏樹都是無心栽下結成，與其他果樹同等待遇，每年的果實都等它自動掉落腐爛。下人並非不想采摘，而是不敢。
嘉寧數，“我和王爺、外祖母、懷恩吃一些就夠了，它結了這麼多，剩下的就分給徐管家他們。”
“好。”趙王道，“還有虞府。”
不期他竟能想到爹娘，嘉寧自然是高興的，一時順手牽起了趙王，“謝謝王爺。”
久違的溫熱感出現在掌中，趙王垂眸看了會兒，那日一起用羊肉鍋子的暖流再度湧過心間。
皇帝賜下的這樁婚事，並沒有那般糟。
趙王道：“不必謝，下月宮中有宴，可提前備好。”
又有宴？嘉寧慢慢轉了下眼眸，覺得身份高了也有麻煩之處，隔三差五地便要赴不同宴會、詩會、茶會。
不過，想到屋內許多新首飾衣裳，嘉寧立刻又提起精神，她雖不喜歡經常外出，但打扮得漂漂亮亮去豔壓群芳這種事，還是可以偶爾來幾次的。
***
十月初十，宮中果然又舉宴，前一場宮宴的刺殺案還在追查當中，皇後放出消息，要給福山長公主和長寧郡主選婿。
有心人去打聽，給長寧郡主選婿為附帶，要為福山長公主挑選駙馬才是真。
當下，眾人驚訝之餘亦開始蠢蠢欲動。
福山長公主是何身份？其生母家族不顯，不過是個七品小吏之女，但因得了當時謝貴妃青眼，被要到身邊，這才有了聖寵得以誕下這位公主。
謝貴妃與福山之母關係親密，當時仍為皇子的皇帝便幾乎是親手帶著這個妹妹長大。好事者道，陛下對福山長公主寵愛無比，便是到現在，偶爾還會哄女兒般哄著公主用膳呢，這是如今的幾位小公主都不曾有過的待遇。
陛下曾醉後吐言，福山為大周明珠，等閒者莫能得之。
福山長公主曾有一閨中密友，族兄因醉酒犯事，本應外罰三年，密友前去尋公主哭訴數日，公主不忍之下為其求情，陛下就當真赦免了那人。
這隻是一個小例，可見福山長公主在當今心中的地位。