() 戌時日晚, 山色蒼茫。
司金枝倒下了，回雁陣破。搖搖欲墜的明秀已成血人，雙簇補陣亦難再合。
葉冉眼疾手快將明秀推進草叢中, 也不知連城那隊人裡是否還有幸存者能援手她一二。
雖此役打得狼狽，也付出了慘重代價，但以三十餘人陸續殲敵近百, 哪怕最終全員儘沒, 那也不算輸的。
數年來大家在西院流過的汗與淚都不白費，葉冉的心血也不白費, 眾心甚慰, 無悲無痛。
歲行雲早已殺到麻木, 全憑意誌在苦撐。她知道葉冉也是。
已到了該準備最後一擊之時了。
當她終於透過滿目朦朧猩紅, 依稀辨出有一名身著玉色華服的男子現身, 從容站在倒地的司金枝身前時, 她心知最後一擊的時刻到了。
她看不清對方麵容, 僅能模糊看到他的身形輪廓。
隻見對方抬手振袖, 原本還在與他們纏鬥的剩餘追兵便緩緩往他身旁收攏，顯然是這隊追兵的領頭人。
若最後一擊能乾掉對方領頭人, 追兵將群龍無首, 勢必暫緩前行。
如此至少能為李恪昭再多爭取一絲生機，大家也算死得其所了。
心念定下, 歲行雲立即拚勁全力撲身奔向那人。
巧合又不巧的是，葉冉幾乎與同時動作，大約也是抱著與追兵首領玉石俱焚的想法。
他們二人齊齊調轉刀口, 那玉色華服的男子自是察覺，當即振袖發令。
他左側之人便甩出手中長鞭纏向歲行雲腳踝，他右側之人則對葉冉發出一記冷箭。
玉石俱焚的最後一擊終究未能得手。
葉冉倒下了，歲行雲也倒下了，就倒在司金枝側畔。
片刻後，玉色華服的男子上前兩步，左手以絹帕按住半邊臉頰，歪頭瞟了葉冉一眼。
“出城倉促，這箭隻此一支，原是特地為李恪昭準備，倒是便宜你了。”
這聲音似是……齊文周？陰魂不散啊。
躺在地上的歲行雲極力撐住沉重眼皮，暗暗調息，一點點蜷緊手指，試圖握住身側長刀。
“難怪李恪昭從不輕易讓旁人進他府門半步。藏了這樣多女人，一個賽一個的悍辣，倒是頗有滋味。”齊文周不知從何處摸來一把匕首，匕首尖指了指早已一動不動的司金枝。
“可瞧清了？方才對我發冷箭的就是這女人？”他問。
有人答：“回大人，正是。”
“彆怪我不憐香惜玉，一報還報，天公地道。”他緩緩蹲下，笑音森冷，匕首往司金枝的臉探去。
就是此時了！歲行雲拚了最後力氣揮出長刀。
可惜她仰麵揮刀發力不便，加之也到了神識即將渙散的邊緣，這一刀揮出失了準頭，未能使對方斃命。
在陷入黑甜的瞬間，她聽到齊文周撕心裂肺的嚎叫聲，心中卻並不痛快，反而無限懊惱。
僅斷其一臂，有點虧啊。
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中夜子時，山間穹隆玄黑沉厚，如氈似蓋。
歲行雲空明神識若有所感，虛弱轉醒，將眼撐開一道縫。可她累極，力氣隻夠在瞬間將眼皮抬起，旋又合上。
她似乎正被人背著，而不是扛。
很好，這表示她還活著。
她發不出聲，兩臂軟弱懸垂於對方的肩頭，無力動彈，惟有指尖輕顫兩下。你是誰？
“醒了？彆怕，我是無咎。”
原來是你。久仰，幸會。
歲行雲疑心是自己傷太重，導致五感出了大問題，竟覺無咎的嗓音雌雄莫辨，難以判斷是男是女。
無咎不知她心中所想，隻又柔聲輕道：“放心，六公子安全無虞。約莫再半個時辰咱們就能上船。”
得知李恪昭安全，歲行雲終於徹底心安，周身漸漸鬆弛，眼角沁出濕潤熱燙，源源不絕地滑落。大家都好嗎？活了幾個？
無咎顯然聽不見她的心音，隻是兀自溫聲輕喃：“回程諸事自有公子謀定，我會接手護好他。你不必強撐，睡吧。睡著就不疼了。”
那就交給你了。歲行雲著實也撐不住，重墜入無邊黑甜。
十二衛本在瀅江畔嚴陣以待，望見夜色中匆匆而來的無咎一行時，罕見地在未得號令之際自行離位，飛奔上前接應。
“他們……”伏虎喉間發哽，竟問不下去。
無咎唇角苦澀微揚：“陣亡十四，餘下十九人全重傷。我都帶回了。”
無論死活，都如數帶回來了。未使一人被遺留在荒郊野嶺。
這是李恪昭當初對他們的承諾。
凜冽江風卷著薄薄水霧拂過，月光下，無咎的半麵鎏金麵具閃著濕潤水澤。
通向王座的路注定如此，小六你定要牢記初心。
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船行江中不到半個時辰，飛星自頭船的艙中躬身而出，躡手躡腳靠近船首抱膝而坐的無咎。
“公子醒了，要見你，”飛星謹慎回頭看看船簾，低聲道，“你自求多福吧。”
無咎歎了一口長氣，無奈笑笑：“是我打暈他的，大不了讓他打回來。他總不至於將我綁了石頭沉江。”
貓腰進了艙中，但見李恪昭披衣靠著船壁，旁側掛著的小小琉璃馬燈將他眼底迫人的冰涼照得愈發明亮。
無咎跽身坐在他身側，雙手撐在膝腿上，直視著他的目光：“我晚到半日，是因代國攻下了積玉鎮，卡住瀾滄江與瀅江彙流處的水路咽喉，我們不得不繞道而行。”
李恪昭凝肅神色不變，顯然並非因此生怒。
“阻止你親自帶人回頭去接應，此事我不會悔過。你回去，與我回去，他們的結果不會有不同，”無咎輕道，“但隻有你活著，一切犧牲才有意義。”
李恪昭徐緩握掌成拳，字字冷硬：“報戰損。”
“我帶人趕到時，他們已殲敵近百。陣亡十四人，餘下十九人皆重傷。上船後僅明秀清醒過來，餘者至今昏迷。明秀已看過，外傷居多，”無咎悲憫垂眸，稍頓，“但葉冉，或許保不住右腿了。”
“原因。”李恪昭眼底無波，唯額角暴起的青筋泄露了心緒。
“那支箭帶毒鏽，本是齊文周特意為你備的，”無咎舉目望向他的側臉，直言不諱，“行雲在暈厥之前斷其一臂，我倉促補刀隻斬去他右腿。就算他僥幸被救回苟活，也是生不如死的半人彘罷了。”
李恪昭幾不可見地輕微頷首，回視無咎，斬釘截鐵地發出指令：“傳令，改道鞏都。”
雖天子式微多年，但鞏都畢竟還是京畿之地。列國為名聲計，從不輕易唐突驚擾。
卓嘯才冒天下之大不韙行了弑君竊國之事，若此時派追兵涉足天子地盤，正好授人以柄，列國皆會舉大義旗幟討伐他，他還不至如此魯莽。
“可是……”
李恪昭清冷打斷無咎的話：“我曾許諾他們，經此役後，生者有所養，亡者有所葬。”
縉六公子有諾必踐。
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歲行雲混混沌沌，不知身在何處，不清楚今夕何夕。
她背後被劃拉了一刀，火燒火燎般的疼，可失血過多又讓她四肢冰寒，那冷熱交織的痛苦滋味，當真是一言難儘。
偏她於迷糊混沌間隱約聽到有人說“城中未尋得女大夫”，這可叫她氣不打一處來。
我都命在旦夕了，還顧得上大夫是男是女？！醫家眼中無男女，救命要緊啊各位！
心火乍然高熾，她合情合理地又厥了過去。
不知過了多久，當歲行雲再度於無邊黑暗中稍稍蘇醒神識，感覺自己整個人如置火上，活似一隻被架著烤的全羊。
驀地，她聽到李恪昭的聲音似近在耳畔。