宋子循溫聲道，“你也是。”
一旁乳母懷裡的莞兒癟著小嘴，大眼睛淚汪汪的，“爹爹什麼時候回來？”哭咧咧道，“莞兒舍不得爹爹……”
宋子循也有些不是滋味，摸了摸女兒的小鬏鬏，柔聲道，“爹爹出門辦事……很快就回來了。你在家乖乖聽娘親的話，好好照顧弟弟……等爹爹回來，給你帶很多很多禮物，好不好？”
莞兒的眼淚劈裡啪啦往下掉，摟著他哭道，“莞兒不要禮物……要爹爹……爹爹早點回來……”
杜容芷見狀忙抱過她，含笑哄道，“上回子是誰說自己長大了，要給弟弟妹妹們做榜樣的？咱們可不興哭鼻子。”心裡雖也不好受，還是笑著對宋子循道，“家裡一切有我，你安心辦差，不用記掛著咱們……”
宋子循點了點頭，“長興就留在你身邊……若是有什麼事——”
杜容芷笑嗔著打斷，“這些話你已經說過好多遍了……你放心，我什麼都省得，會照顧好自己的……”
就見長旺疾步走過來，低聲道，“爺，時候差不多了……”
宋子循微微頷首，心中縱有千言萬語，卻隻低低道了聲保重，隨即翻身上馬，最後朝妻女深深看了一眼，用力一拉韁繩，“走！”
……杜容芷看著他們的人馬迎著旭日漸行漸遠，雖明知隻是暫彆，心頭卻莫名湧上股難言的不安和傷感……
恍惚間卻見走在最前列的那人駕著馬駛出隊伍，朝她們的方向招了招手。
莞兒眼尖，揮著肉嘟嘟的小手，高喊道，“爹爹！爹爹！”
杜容芷也不覺紅了眼眶，抱緊女兒，用輕的不能再輕的聲音道，“我等你回來。”
……………………
大約連宋子循自己也沒有料到，京中局勢會變得如此之快。
二月中，聖上龍體抱恙，接連兩日沒有上朝，原定於三月初一舉行的殿試也因此延遲。
……“聽餘世子說，陛下近來身體每況愈下，太醫們輪番診治，也查不出什麼，隻說是積勞成疾，心力交瘁所致……如今他們幾家也都薦了有名望的大夫上去，依舊沒什麼好轉……再這般下去，怕是要張榜尋醫了。”
杜容芷微微頷首，皺著眉忖度道，“陛下一向龍體康健，怎麼忽然就病得這般厲害？”
又想前世寧安公主病逝，聖上雖心疼得大病了一場，但也很快就康複了，絕不曾發生過推遲殿試的事情。怎麼今生寧安公主還好端端的，他卻莫名就病倒了……
就聽長興低聲道，“陛下到底是有些年紀的人了，這種事又怎麼說得好呢……”說著又禁不住感慨，“可惜薛神醫這會兒還在東邊兒陪著親家老爺，不然若能醫好陛下的頑疾，名聲威望肯定要更上一層樓了。”