等湘如從外頭進來，就見新玉新巧幾個丫頭耷拉著腦袋，大氣都不敢喘地在屋裡立著。
湘如掃了眼妝台前坐得筆直的身影，輕斥道，“你們一個個在這兒杵著做什麼，還不趕緊下去乾活！”
丫頭們聞言頓時如臨大赦，連忙行了禮退出屋子。
等人都下去了，湘如才走上前，低聲在沈氏耳邊回稟道，“夫人，奴婢都打聽清楚了……昨夜裡管婆子跟人在園子裡鬥牌，因是五十一百的大輸贏，那呂婆子輸紅了眼，兩人就撕打起來……可巧少夫人派了人各處巡察，就給逮了個正著……”
“巧？”沈氏冷笑一聲，“這世上哪有那麼多湊巧！隻怕是她早得了風聲，就等著那群不怕死的東西往裡頭跳吧！”
湘如抿了下唇沒敢接話，又繼續道，“因事情發生得突然，且那幾個婆子素日便常趁著夜裡打牌，到了白日又找地方睡覺躲懶……是以其他人見她們沒有回去，也不知出了事，隻當還跟往常一樣……直到今早上少夫人——”
她話音未落，就聽“啪——”的一聲，沈氏重重把首飾盒關上，厲聲道，“她們不知道？她們一個個通天遁地，無所不能的，這會子倒是什麼都不知道了？！難道真當我是死的了嗎？！”說著一口氣沒上來，禁不住猛烈地咳嗽起來。
湘如趕緊倒了杯茶喂沈氏喝下，邊拍著背幫她順氣，如此又咳了好一會兒方才止了。
湘如擔憂地看看沈氏晦暗的臉色，順著她話勸道，“夫人千萬息怒……沒的為了這起子見風使舵的小人氣壞了自己的身子……”
沈氏煩躁地擺擺手，“昨夜裡那些人最後如何處置的？”
湘如道，“帶頭賭牌鬨事的管婆子，廚房裡的藺嫂子，還有茶水房的呂婆子各被打了二十板子，往後再不許進園子；其餘從者也被革了半年月錢，以儆效尤……”
沈氏冷哼一聲，恨道，“這些瞪不起死活眼來的東西，就該全都拖出去打死！”
嚇得湘如垂下眼不敢吭聲。
好在沈氏本也不指著她說什麼，自顧自把心裡頭這團火發出來，人也跟著冷靜下來。
想她當初借著身體抱恙閉門不出，一來是存著磋磨杜容芷的意思，有心叫她知道這家不是誰想當就能當的；再來也是為了侄子沈清涵——