書房裡，宋子循脊背挺得筆直，“兒子的確是派了人去其他地方購買糧食，可兒子絕沒有從中撈過半分好處。”
“父親也該知道，那批賑災銀經過沿路層層克扣，到兒子手中時已經十分有限……而且災區糧價偏高，若是將賑災銀用於本地購糧，非但買不到多少糧食，反而會導致糧價進一步上漲，引起百姓恐慌進而瘋搶。”
“兒子命人前往其他未受災的地方購糧，既可以用遠低於縣裡的價格買到更多糧食，又可確保縣內糧食充足，價格穩定，百姓亦不會過分緊張。在時間上雖有些延遲，卻也因此挽救了更多人性命，並讓賑災銀發揮到最大功效……”
宋晉澤靜靜聽著，待他全部完，才一臉平靜地問，“所以直到現在，你還不知道自己錯在哪裡了麼？”
宋子循默了片刻，低聲道，“還請父親為兒子指點迷津……”
宋晉澤看看他，緩緩問，“你可還記得，當初你去山蔭縣上任之前，我曾跟你過什麼？”
宋子循想了想，恭敬答道，“父親教導兒子要腳踏實地，謹言慎行，不可自以為才乾家世高人一等，就目中無人……”
宋晉澤點點頭，“那你做到了麼？”
宋子循抿了抿唇。
宋晉澤也並不真的想聽他的回答，又繼續道，“你可知這次彈劾你的人中亦有你的上司——運陽府知府劉文德，他你看似勤勉，實則奸詐，早就與當地鄉紳沆瀣一氣，更借查案之便大肆斂財，將彆饒產業據為己迎…”
宋子循眸色暗了暗，低聲道，“兒子沒有做過……這些都是他誣陷兒子。”
宋晉澤毫不意外地點點頭，“我也相信你沒迎…那你有沒有想過，他為何要誣陷你呢？”
宋子循沉默了片刻，開口道，“那位劉文德劉大人，屍餐素位，貪婪成性……先是災情之初將流民攔在城門之外，任其自生自滅；後又利用‘賑籍’中飽私囊，暗自囤糧以高價售出……兒子不屑與其同流合汙，想是他因此惱了兒子，又怕自己舞弊之事敗露，所以趁機栽贓汙蔑……”
“你既知道運陽府早就封了城門，將逃難的災民趕走，為何你卻反其道而行之，在城外又是施粥又施藥，義莊裡安置大量流民？”宋晉澤看著他，“木秀於林，風必摧之……這麼淺顯的道理，難道你也不明白麼？”
宋子循用力攥緊拳頭，半晌，才低聲問，“難道父親的意思，是叫兒子效仿劉大人，一心隻想著逢迎拍馬，趁機斂財，置百姓的生死於不顧，被人唾罵一輩子麼……”
宋晉澤臉色猛地一沉，抓起手邊的茶盞扔過去，“孽障，你當自己還是三歲兒，想什麼就什麼嗎？！你以為你有家族庇佑，就敢這般任意妄為有恃無恐，那你又知不知道被你得罪的是什麼人，他們身後又代表著哪些勢力？！”
宋晉澤指著他怒罵道，“我本以為經此一事，你總該知道些好歹！誰知竟還是這麼冥頑不靈！你要當真連這點道理都想不明白，就趁早給老子歇了做官的心，往後隻老老實實在家做個富貴閒人，也好過將來一家子老被你拖累！”
那茶盞“嘭”地一聲掉在地上摔了個粉碎，裡頭的茶水濺了宋子循一身。
宋子循抿緊下唇，撩開袍子跪在地上，“是兒子錯話了……求父親息怒。”他的頭低得極低，語氣裡滿是愧疚，隻是緊盯著麵前那攤碎片的眸子裡早已冰冷一片。