幾日後，知縣大人新納的姨娘突然重病，暴斃而亡的消息不脛而走。
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廊下幾盆菊花開得正好，金黃色的花蕊在陽光照耀下閃爍著晶瑩的光芒。
屋子裡，杜容芷慢條斯理地抿了口茶，“尤氏心術不正，竟敢對大少爺使出那等下三濫的手段，實在是死不足惜……嬤嬤你是不是？”
地上跪著的朱嬤嬤麵如紙色。她這兩被關在柴房，一張瘦長臉兒越發凹陷下去，整個人看起來老了十歲不止。
她戰戰兢兢地回道，“少……少夫人的是……”
她勉強咽了下口水，“幸虧她運氣好，大少爺寬宏大量，少夫人又是，又是這麼個賢良人兒……看在她懷著身孕的份兒上，放了，放了她跟那個姓唐的一條生路……”
杜容芷不由掩唇笑道，“嬤嬤可真會話……”她著笑容忽地一斂，“尤氏當初莫不是就這般被你的花言巧語哄騙的？”
朱嬤嬤臉色大變，“奴婢，奴婢冤枉啊……”她嚇得哭出來，“一切都是尤氏那娼婦貪心不足，逼迫奴婢的……奴婢也身不由己……求少夫人開恩，饒過奴婢這一遭兒吧！”罷趴在地上連連磕頭。
杜容芷歎了口氣，無奈道，“嬤嬤也該知道，出了這樣的事，大少爺著實氣極了……依著他的意思，原是想打你五十板子，直接扒光了攆出府去……這還是我想著嬤嬤從前在母親跟前侍奉一場，不看僧麵看佛麵，好歹這才給勸下了。”
朱嬤嬤一顆心又驚又懼，聽著杜容芷話裡有鬆動的意思，趕緊打蛇隨棍上道，“奴婢早就少夫人是底下第一等的賢良人，跟大少爺更是造地設的一對兒……也不知府裡老太太太太是怎麼想的，硬要塞了那麼個禍害過來……”她悔不當初地哭道，“奴婢也是叫那不要臉的賤人給蒙蔽了，才犯下這等錯事……隻求少夫人行行好，幫我在爺跟前美言幾句，千萬彆打了我出去……奴婢求求您了！”著又連連給杜容芷磕了好幾個響頭。
杜容芷待聽響兒聽得差不多了，才慢悠悠道，“也不是我不想幫嬤嬤，隻是嬤嬤原本就是老太太派來服侍尤氏的，如今尤氏跟著外頭的男人遠走高飛，嬤嬤便是回去了又如何跟老夫人交代？”她輕歎了口氣，同情道，“不若我幫你跟爺，隻讓你收拾了東西，自己找個地方頤養年，你可好？”
杜容芷這番話得雖然好聽，可朱嬤嬤的家人都在國公府做事，她一個半老婆子在南邊兒人生地不熟的，又能去哪兒？
就算真有地方可去，又有什麼地方比得上憐貧惜弱，善待老奴的宋府更好？何況這些年她好吃懶做，又沒多少積蓄，真出去了跟讓她去死有什麼兩樣？
朱嬤嬤此時才真的害怕起來，她哭著爬到杜容芷腳邊兒，“求少夫人不要趕奴婢走！奴婢當牛做馬，一定報答少夫饒恩情！隻求您千萬彆趕奴婢走……”
杜容芷麵露難色，“可是尤氏的事……”
朱嬤嬤連忙道，“少夫人放心！日後要有人問起，奴婢隻那尤氏是得了疫症，救治不及病死了……”她痛哭流涕，“隻求少夫人大人大量，放奴婢條生路，讓奴婢繼續留在府裡侍奉您吧……”
杜容芷抿唇默了好一會，直到朱嬤嬤等得幾近絕望，才緩緩道，“罷了，念在你在府裡做了幾十年，沒有功勞也有苦勞的份上，這事兒回頭我會跟大少爺提的。”
見朱嬤嬤麵上一鬆，她閒閒道，“不過大少爺答不答應，我可不敢保證。”