楚慎堯見她打從剛才就心事重重欲言又止，遂體貼地建議道，“嫂夫人今日來得正好——近來我閒著無事，把三字經裡的故事畫出來訂成冊子，閒暇之時給孩子們講講，倒也頗為有趣。嫂夫人可要拿一冊回去給莞姐兒看看？”
杜容芷一怔，從善如流地點點頭，“那敢情好……”
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園子裡的櫻花都開了，姹紫嫣紅，煞是好看。
兩人在樹下走。
就聽杜容芷輕聲道，“其實我今日來，是有個不情之請……還望楚公子不要嫌我冒昧。”
楚慎堯看著她爽朗一笑，“嫂夫人不必見外，有什麼話但無妨。”
“事情是這樣……”杜容芷抿了抿唇，斟酌著開口道，“先前因怕郭老三糾纏，我曾拜托公子替我代為安置繡姑母女……不想卻因此給公子帶來了許多麻煩，我心中一直很是過意不去……”
楚慎堯毫不在意地擺擺手，“區區事，何足掛齒？何況郭老三因敲詐滋事，已被宋兄下獄，如今不會再出來信口雌黃，顛倒黑白，嫂夫人大可放心。”
杜容芷點點頭，“郭老三入獄的事我也聽了……不過此事終究因我而起，我也不好總是麻煩公子替我善後，所以……”她一頓，“我今日其實是想替繡姑娘倆償還欠下公子的那二百兩銀子，再為她二人另謀個棲身之所。”
楚慎堯一怔，詫異道，“嫂夫人是想把她們母女要回去？”
杜容芷垂眼道，“我是有此意。”
楚慎堯正色道，“誠如嫂夫人所言，此事皆因嫂夫人路見不平出手相助，繡姑母女才會有今的舒心日子。嫂夫人若想把人要回去自己安置，也無可厚非。”他話鋒一轉，“隻是楚某可否多問一句，嫂夫人為何會忽然改變主意？”
杜容芷默了一會兒，才輕聲道，“實不瞞公子，近來……我聽到些風言風語，將公子一片善舉惡意扭曲，長久下去，隻怕對公子的名聲……”
楚慎堯不以為然地笑起來，“我當是為了什麼……”他笑容微斂，正色道，“其實當日你我出手相幫，就已料到日後會有人無風起浪，我們隻要問心無愧，又何須在意外頭的流言蜚語？”
杜容芷心頭湧上一陣苦澀，半晌才歎道，“若隻針對我一人，我自是可以如此安慰自己，可現下不但連累公子名聲受損，就連我們爺的清譽……”她搖搖頭，“終究是我言行有失妥當了……”
楚慎堯眸色微沉，半晌才道，“嫂夫人可是後悔當日救下繡姑母女了？”
杜容芷未察覺他神色有異，隻輕搖了搖頭，“不，我並不後悔。郭老三爛賭成性，又自私殘暴，繡姑母女就是跟著他也不會有好日子過。隻是這件事我處理得太過魯莽，沒有考慮到我們爺的處境，更讓公子一個局外人牽涉其汁…”
楚慎堯麵色微緩，輕聲問，“那嫂夫人覺得當時還有更好的解決辦法麼？”
杜容芷一怔，遲疑道，“如果我私下給郭老三一筆錢……”
“嫂夫人若如此，才真是後患無窮。”楚慎堯望著她，認真道，“其實那日你已做得極好，就是男子也未必有你的勇氣與擔當。我雖不知你到底聽到了什麼風言風語，但你需知道，你並未做錯任何事，我亦從不覺得是被你所累……”他頓了頓，“奉舉若當真知你懂你，也隻會因此事更加敬重你，而不是聽了好事者幾句閒言碎語，就怨懟責怪你。”：，，，