偏這廝還有恃無恐，聽了何員外的話不但不以為恥，還漫不經心地輕轉了下脖子，淡笑道，“哪裡……何員外與夫人才真是鶼鰈情深。”</P>
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何夫人見杜容芷羞得耳朵根兒都紅了，於是上前不動聲色地扯了扯何員外的袖子，柔聲道，“老爺還是趕緊請兩位貴客裡麵坐吧……”</P>
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“瞧我！”何員外拍了拍額頭，笑眯眯朝兩人恭恭敬做了個“請”的手勢，“宋大人宋夫人快裡麵請。”</P>
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今日何員外宴請的都是山蔭縣有頭有臉的人物及其家眷，這些人宋子循已經十分熟悉，倒是杜容芷，除了何夫人和有過一麵之緣的王員外之妻呂氏，其他人一個也不認得。好在何夫人八麵玲瓏，又十分詼諧幽默，一個個為她引薦下來，不但絲毫沒有初次見麵的尷尬局促，反而在她的妙語連珠下，屋子裡氣氛始終輕鬆熱鬨，歡聲笑語不斷。</P>
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其中有位被稱為董夫饒中年女子，見杜容芷溫柔和氣，一點都沒有官太太的架子，故意尋著機會湊上前，帶著幾分討好地對杜容芷笑道，“先前我家老爺聽於掌櫃唐突了夫饒事，簡直氣得不協…要不是看他做了這麼些年，沒有功勞也有苦勞的份上，真想辭了他給宋夫人謝罪。”</P>
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杜容芷怔了怔，一時有些沒反應過來。</P>
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“董老爺是本縣數一數二的富賈，萬福金樓也是他們家名下的產業。”何夫人好心在杜容芷耳邊輕聲提醒道。</P>
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杜容芷方回想起來，臉上不由露出個淡淡的笑容，“那的事我並沒有放在心上，董夫人無需介懷。”</P>
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董夫人見她笑容和煦，仿佛真的毫不在意，心下微鬆之餘，麵上無比鄭重道，“此事夫人肯不追究，乃是夫饒氣度……咱們卻不能不引以為戒。想我們董家幾代人在山蔭縣行商，何曾鬨出過這樣的事？真真汗顏得不校我家老爺交代了，還請宋夫人好歹給咱們個將功補過的機會，等得了閒再去萬福金樓裡坐坐，隨便夫人喜歡什麼，全部記在我家老爺賬上……算是咱們向夫人賠罪。”</P>
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萬福金樓的首飾是全縣最好的，就連今在座的夫人們每人身上也能找出那麼幾件，眾人聽董夫人一番話，不由想這沈家到底家大業大，居然肯下這麼大本錢討好知縣夫人，一邊又苦思冥想自己該怎麼跟杜容芷套近乎。</P>
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卻聽杜容芷柔聲婉拒道，“董夫人真的不必這般客氣，如此，倒叫我有些不安了。”</P>
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董夫人抿了抿唇，正想開口，就聽另一位夫人幫腔道，“宋夫人既然都表示既往不咎，胡姐姐就彆再為這事耿耿於懷的了……”她邊著，邊同仇敵愾道，“何況此事細論起來，最該怪的應該是那個顧氏——若不是那蛇蠍毒婦到處擺譜生事，於掌櫃又怎會為了息事寧人，不心唐突了宋夫人？倒不是民婦馬後炮——那娼婦民婦一早看著就知道不是什麼好東西！”</P>
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