賊軍大營，本陣——
柴崎煉十郎背著雙手，屹立在帥帳之外，眼望遠方的新選組陣地。
奇襲部隊出發後，柴崎煉十郎就感覺有一萬隻螞蟻在他的心上爬。
坐立難安，抓耳撓腮……身在帥帳，心已飛至遙遠的北麵戰場。
實在是靜不下心來的他，乾脆就一直站在帥帳之外，焦躁不已地苦苦等待。
攝津賴光與他並肩而立，默默地陪伴著他。
相比起緊鎖眉頭的柴崎煉十郎，攝津賴光明顯要淡定許多。
隻見他隨意地岔開雙腿，一臉雲淡風輕的表情。
按理來說，若是奇襲成功的話，那麼新選組陣地現在早就已經燃起大火、冒出濃煙了。
然而……他們苦等到現在，那衝天的烈火和濃鬱的黑煙，始終沒有映入他們的眼簾……
遠方的新選組陣地，依然是一片祥和。
這代表著什麼……已然是不言而喻。
柴崎煉十郎的麵部線條漸趨緊繃，愈顯猙獰。
“健三……”
他輕聲呼喚愛徒的名字，抄在背後的雙手緊緊握著，力度之大，仿佛要扯開皮肉、剝出骨頭。
“……看樣子，奇襲失敗了啊。”
這般呢喃的攝津賴光，仍然將“從容不迫”寫在臉上，仿佛根本就不認為“奇襲失敗”是一件多麼了不得的大事。
“柴崎大人，不必灰心。”
“古人雲：‘勝敗乃兵家常事’。”
“接下來，我們……”
還未等攝津賴光把話說完，柴崎煉十郎就猛地擰起兩眉——他的兩隻眼珠布滿紅血絲，目露凶光，看著恐怖極了。
“既然奇襲失敗了……那我們就繼續進攻！以泰山壓頂之勢擊敗新選組！來人啊！”
話音倏落，一位守候在帥帳附近的傳令兵，快步奔至柴崎煉十郎的跟前，神態謙恭地垂首低眉。
“再調2000人去東麵！不撕開新選組的東麵陣地，我絕不罷兵！”
“是！”
“等一下！”
這位傳令兵剛要退下，便被攝津賴光抬手攔住。
同一時間，他轉過腦袋，朝柴崎煉十郎投去深邃的目光。
“……柴崎大人，請恕在下直言，再調2000人馬去東麵的話，我軍大營可就隻剩下1000人了。”
柴崎煉十郎滿不在乎地反問道：
“那又如何了？”
攝津賴光拔高音量：
“孫子曰：‘昔之善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝’。”
“先使自己立於不敗之地，再去尋機戰勝敵人——此乃打仗的不二法則。”
“我們既然能想出‘攻其不備，直取本陣’的謀略，那就代表著對方也有可能會采取相同的計策。”
“新選組的兵力隻有我們的百一。”
“麵臨如此懸殊的兵力差，對方若想取勝，無非就兩條策略。”
“其一，打兵糧戰，耗儘我們的糧草。”
“其二，發動奇襲，一如當年的‘桶狹間合戰’。”
桶狹間合戰——永祿三年（1560），“東海道第一弓取”今川義元提兵4萬，進攻當時還很弱小的織田氏，織田信長親率精銳部隊奇襲今川軍本陣，陣斬今川義元。
“換做是我的話，絕對會像當年的織田信長一樣，集結一支精銳部隊，然後千方百計地攻擊敵軍的要害之處，也就是這兒！”
攝津賴光伸手指了指旁邊的帥帳，以及那杆迎風飄揚的帥旗。
“退一步來說，即使橘青登想不到此計，他麾下的那些將領也總能提醒他。”
“據我所知，橘青登麾下的土方歲三、山南敬助、清河八郎，可都是足智多謀之士。”
“柴崎大人，我們不應如此莽撞。”
“絕不能為了加強前線的攻勢，而放空了本陣的防禦。”
“不論如何，我軍大營都應留下至少3000人馬！”
“隻有這樣，才能保證大營的安全，進而保證本陣的無虞！”
自攝津賴光為他效命以來，柴崎煉十郎就一直對他尊敬有加。
換作往日，當攝津賴光提出建言後，柴崎煉十郎肯定一早就點頭答應了。
然而……刻下，他卻頭一次頂撞對方。
“攝津先生，新選組再怎麼能征善戰，終究隻有百來號人。”
“我們隻要接連發起攻勢，不斷地進攻，不給他們喘息之機，耗也能耗死他們！”
“首戰即決戰！首戰若敗了，那麼接下來就很難拿下伊賀了——攝津先生，這不正是你的原話嗎？”
“若不往前線增兵，我們如何打敗新選組？如何攻下伊賀？”
五官扭曲的表情，外加上氣勢洶洶的逼問……好不駭人。
儘管如此，攝津賴光依舊麵不改色。
“沒錯，首戰即決戰——這確實是我的原話。”
“但我們並不是非要在沙場上和新選組見個高低。”
“所謂‘戰爭’，並不隻有刀光劍影。”
“既然我們沒法正麵戰勝新選組，那就改攻為守，用‘無形的刀’來打敗他們。”
“首先，采用‘圍三闕一’的戰術，包圍住新選組的三麵，留一個通道來供他們逃命。”
“內憂外患的幕府已沒有多餘的部隊，無力抽調可戰之兵來增援新選組。”
“鬆平榮保肩負著‘監視薩摩、長州’的重任，其麾下的會津軍無法踏出京都半步。”
“至於京畿內外的藩國大名們，全都是一幫隻想著吃喝玩樂和自保的庸碌鼠輩。”
“即使幕府勒令他們出兵馳援新選組，他們也肯定會陽奉陰違，出工不出力。”
“隻要不入侵他們的藩境，彆侵犯他們的利益，他們便會作壁上觀。”
“不論新選組是勝是敗，他們都不會派出一兵一卒。”
“因此，我們大可長時間地圍困新選組，並不用擔心會有其他軍隊前來乾擾我們。”
“然後，派遣能言快語的說客前往京都，聯絡長州、土佐。”
“告訴他們：吾等乃心向朝廷，視攘夷為己任的義軍。”
“截至目前為止，京都的‘佐幕派’和‘尊王派’大體呈均勢，誰都奈何不了誰。”
“雙方都渴望獲得強力的援軍，進而打破當下的僵局。”
“我們擁有上萬軍勢，已經是一股不可小覷的力量。”
“而且，‘就連京畿的平頭百姓都鼎力支持尊王大業’——若讓天下萬民知悉此事，定會對幕府的威望產生巨大打擊。”
“在知曉吾等的立場後，長州、土佐肯定會樂於傾聽我們的訴求。”