“快看！仁王大人出來了！”
“仁王大人！”
“仁王大人！一定要擊潰賊軍，還京都以太平呀！”
“務必要凱旋啊！”
“‘誠’？那麵旗子上為何寫著個‘誠’字？這是什麼意思呀？”
“據說除了統一的製服之外，新選組還擁有了正式的軍旗……該不會就是這麵寫著‘誠’字的大旗吧？”
“哼哼哼~這你們就不懂了吧？我知道這麵‘誠字旗’的含義！仁王大人希望新選組的全體將士都能忠於自己的信念，貫徹‘誠’的意誌，不負‘新選’之名！因此以‘誠’字作為新選組的象征！”
“哦哦……原來有著這麼深的寓意啊……”
“好帥的寓意呀！”
……
兵力超過一萬的賊軍，正氣勢洶洶地撲向京都……京都的士民們在聽到這則消息後，若不感到憂心忡忡，那是絕對不可能的。
畢竟……使天下俱驚的“大鹽平八郎起義”，隻不過是26年前的事情罷了。
京都與大阪相毗鄰。若是騎快馬的話，一日之內就能在二城之間走個來回。
是時，京都的士民們總能在第一時間收到最新的會戰信息。
正因為二城之間的距離極近，所以那時的京都士民們無不生怕被兵災所牽累，紛紛收拾家中細軟，或是投靠外地的親戚，或是直接躲進深山之中。
因此，直到今日，京都內外的但凡年紀超過30歲的人，都對這場影響深遠的大起義記憶猶新。
由大鹽平八郎領導的義軍與前去平叛的幕軍在大阪的街頭巷尾展開血腥、激烈的交鋒，無數建築被毀。
光民房就被燒掉3389所，宮衙、寺社等還不計算在內。
合計燒掉112町，相當於占大阪三鄉620町的1/5。
誰都不願見到賊軍兵臨城下，誰都不希望戰火燒到自家門口。
青登即使是帶上新選組的全部將士，兵力也不過是一百出頭。
加上會津軍的援軍，總兵力也不到兩百。
以這麼點兵力迎擊上萬軍勢……賊軍的統領完全可以自信滿滿地說上一句“不論怎麼講，會戰兵力是一萬對兩百！優勢在我！”
可是，說來奇怪，不論是新選組的將士們，還是京都的士民們，都對青登的出征抱有極大的信心。
仁王一定能夠大勝而歸——為數不少的人都不約而同地抱定著這樣的想法。
這就是“仁王”之名所帶給他們的自信心！
“哞哞~~哞哞~~”
興許是被四周的熱烈氛圍給影響到了吧，蘿卜高昂著肥大的腦袋，歡快地叫喊。
這頭大黑牛已是京畿鎮撫使的禦用坐騎。
既然如此，自然是得好好地給它裝扮一番。
青登斥重金給蘿卜定做了一件紫色罩衣，披套在其身上，很是威武。
青登側過腦袋，對其身後的正扛舉著“誠字旗”的年輕武士說道：
“尾關君，你可得把咱們的軍旗給扛好咯！”
年輕武士立即朗聲應道：
“仁王大人！請您放心！”
“從我接過此旗的那一刻起，就已打定了‘人在旗在’的堅定決心！”
“隻要我尾關雅次郎還有一絲呼吸，‘誠字旗’就一定會迎風飄揚！絕不倒下！”
尾關雅次郎——青登費了好大的力氣，從新選組的各支番隊中進行反複遴選，才總算找到的最理想的扛旗人。
扛旗可不是一件易事。
先登、斬將、奪旗、陷陣——古代的四大軍功。
軍旗是一支軍隊的靈魂。
待戰端一開，被敵軍列為“首要攻擊目標”的人，第一個便是青登本人，其次便是負責扛軍旗的扛旗人。
扛軍旗的人必須得要擁有足夠的勇氣。
即使敵人的刀鋒已經快要砍在你的脖子上了，也絕不能扔掉手裡的軍旗，撒丫子跑路。
此外，還要有足夠的力氣，長相也不能太難看。
關於後者，比較好理解。
扛旗人代表了軍隊的顏麵。
若是找個歪瓜劣棗來扛旗，可是會貽笑大方的。
尾關雅次郎的長相就很好。
濃眉大眼，麵部線條硬朗，體格結實，身材高大——在時下的日本，他這一米七的個子已算是很高大了——是很符合江戶時代的審美觀的陽剛男子。
興許是發質特殊的緣故吧，尾關雅次郎的頭發很黑、很厚、很亮。
他所留的發型，是標準得宛如教科書化身的月代頭。
彆在其頭頂上的發髻既大又粗，像極了惠方卷，配上他這張充滿陽剛氣的臉蛋，更顯威武不凡（江戶時代的審美觀裡的威武不凡）。
【注·惠方卷：一種相對較粗的手卷壽司】
若是讓原教旨主義的“月代頭愛好者”千葉重太郎看見了，一定會對尾關雅次郎的發型大加讚賞。
當然，真正讓青登決定將扛旗的重任委托於他的最主要原因，還是他那過人的力氣。
“誠字旗”的旗麵長寬各有30厘米和60厘米。
至於旗杆，青登特地選用了進口的實心紅木，將其製成旗杆後，總高度足有近5米
將這麼高、這麼沉的木杆子舉高、舉直、舉穩，再加上那迎風舒展的巨大旗麵……這重量，可不是一般人能夠應付得來的！
而尾關雅次郎便能輕而易舉地駕馭“誠字旗”。
他能在將“誠字旗”高舉的同時，平穩地行走並保持麵容的鎮定，從外表上來看，就跟個沒事人一樣，呼吸平穩、步伐緊實有力……簡直就是天生的扛旗人！
在親眼見到尾關雅次郎輕鬆舉起誠字旗後，青登當即決定：就由你來為新選組扛旗！
事實證明，青登並沒有選錯人。
今日今時，“誠字旗”甫一亮相，便成為了全場的焦點。
之所以能夠達到這樣的效果，負責扛持此旗，將旗幟抬得既高又穩的尾關雅次郎功不可沒。
“呼……”
青登閉上雙目，深吸一口氣，然後緩緩吐出半透明的濁霧。
少頃，他緩緩地睜開眼睛……舉目望去——
前後方是身披淺蔥色羽織的部下們；左右兩側是前來歡送的民眾。
一聲接一聲的“仁王大人”，緊緊地包圍著他。
實不相瞞……直到此時此刻，青登才有了“自己正在統兵出征”的實感。
不知怎的，他頓時感到心裡湧出難以言說的豪情。
冷不丁的，他不自覺地回想起辛棄疾的千古名句：
——想當年，金戈鐵馬，氣吞萬裡如虎！
“哞哞~~”
就像是感應到了主人的想法似的，蘿卜側過頭來，“哞”了一聲。
青登見狀，不禁莞爾，心裡暗自調侃道：
——隻可惜，我現在沒有金戈，隻有腰間的一把紫刀，胯下所騎乘的坐騎也不是鐵馬，而是鐵牛，麾下隻有百來號的士兵，更沒有氣吞萬裡如虎。