吳蔚無奈地歎了一聲，說道：“眼下已是大勢所趨了。咱們一家硬抗意義不大，還很可能會被做空。要是一家米莊如此也就算了，除了劉老板，前天袁老板也找到我，提了提，大概都是一個意思。”
“做空？做空是什麼意思？”翠微問道。
“就是……整個泰州城裡和咱們規模差不多的有八家米莊，那些小一些的家庭作坊咱們先不提。商人嘛，難免趨利。剩下的八家米莊若是私下商議好了齊齊提價，咱們家的米支撐不了幾日，這是其一，其二……要是他們在提價之前，先把自家的陳米拿到咱們這兒來清倉，再把咱們的新米低價買走，等到咱們沒貨了，他們再一塊漲價，結果也是一樣的。到時候咱們積壓了幾倉庫的陳米，他們再把陳米的價格定到和我們差不多，甚至比咱們略低一點兒，咱們的貨全壓在手裡賣不出去。他們還是一樣會賺的盆滿缽滿，把咱們自己的生意耽誤了不說，咱們米莊的口碑也丟了。到時候全城的百姓都知道咱們‘吳柳記’沒有好米。”
翠微的美目中閃過一絲錯愕，貝齒劃過下唇，驚呼道：“怎可如此卑鄙？”
吳蔚無奈一笑，歎道：“生意手段罷了，另外幾家老板之所以對咱們如此客氣，大概是還沒摸清咱們的底細，不知道咱們兩個女子背後究竟有著怎樣的‘靠山’，可這事兒也經不起打聽啊，咱們再怎麼小心，底細也終有被人家摸透的一日。縣主就算有心護著咱們，也是鞭長莫及，咱們一定要守住這個米莊，若是它倒了，咱們之前的努力就都白費了。”
翠微也明白吳蔚所言不假，還是於心不忍，說道：“可是劉老板要求咱們一鬥米漲五文錢呢，一石米就是五十文錢，今年的米價已經很高了。趁著天災漲價，是要遭報應的！他們派人來賣陳米，咱們就不能不收嗎？”翠微攪了攪手中的帕子，眼眶有些紅。
翠微是過過苦日子的，她還不能用繡品補貼家用的時候，柳家的日子過得很是清貧，作為一名挨過餓的普通百姓，翠微何其清楚一鬥米漲五文錢對一個貧困家庭而言，意味著什麼。
吳蔚也無奈地歎了一聲，拉過翠微的手捧在胸前，柔聲安慰道：“咱們是開門做生意的，哪有趕客的道理？再說他們那些老板又不會親自上門，打發幾個夥計喬裝一下，或是叫上那些夥計的親戚朋友們，咱們如何甄彆？說到底咱們的本錢和人脈都太單薄了，根本無法和八家米莊抗衡。扛了這些日子不漲
價，已屬不易。你看張全都累成什麼樣了？運一趟糧食回來，休息不上兩三日就又要出發，鋪子裡的夥計，掌櫃，都有些扛不住了。咱們隻能暫時先加入他們，說不定還能得到一些話語權，我會建議他們對粗糧和陳米不漲價或者少漲價一些。你想想，咱們過苦日子的時候……也不太舍得買新米的。更何況米價都漲成這樣了，尋常人家要麼買陳米，要麼就買粗糧，現在還能吃起新米的都是家境殷實的，或是大戶人家，他們並不在乎這三五文錢。”
翠微順著吳蔚的話一思索，愁眉逐漸舒展，的確如此……就算是從前娘家日子富裕了以後，白米也不是日日都能吃到的，也就虎子的碗裡每天都有，就連大姐也不是頓頓都能吃白米的。
見翠微似乎被自己說動了，吳蔚笑著，心中卻有些泛苦。
曾幾何時自己最恨這種發國難財的行為了，翠微說的一點兒錯都沒有：趁著天災把糧食漲價，是要遭報應的！
這一點，即便是堅定擁護唯物主義的吳蔚，也深感認同。
可是，沒辦法呀。
不考慮自身實力的盲目善良，最終隻能把這一大家子人都搭在裡麵！
要是能有個市場監督管理局，物價局之類的就好了……吳蔚憤憤地想著。
吳蔚霍然起身，翠微問道：“怎麼了？”
“沒事兒，我還是去劉老板那兒走一趟吧，順便打聽打聽其他幾位米莊老板都是什麼意思，也好有個心理準備。”
“好，帶銀子不？”
“給我拿一些吧。”
“好。”
繡娘從貼身的口袋裡掏出鑰匙，打開了一口上鎖的紅木箱子，從裡麵取出一大一小兩枚銀錠遞給吳蔚：“七兩，夠了不？”
“足夠了，給我這麼多做什麼？二兩就夠。”
“拿著吧，要是話不投機，你就把賬結了，咱們可不吃他的。”
吳蔚見翠微這般模樣，真真是可愛至極，上前一步接過銀子，順勢抓著翠微的手往自己懷中一帶，隨著翠微一聲驚呼，她已經跌到了吳蔚的懷中，吳蔚在翠微的臉頰上落下一吻，柔聲道：“三娘，你放心，我的良心沒丟。這件事我有分寸，也知道該怎麼做。”
翠微臉頰緋紅，餘光朝門口瞟了瞟，見並無人影才放下心來，柔柔地在吳蔚的胸口錘了兩拳，嗔道：“柱子都會走了，最近到處亂竄，上次就差點被他瞧了去，小孩子口無遮攔的，萬一宣揚出去該如何是好？都叫你不許在臥房外麵亂來了！”
吳蔚抓住翠微的粉拳又親了一記，哄道：“我知道了，下次注意。”
翠微白了吳蔚一眼，又見後者笑容十分得意，補充道：“我下次注意點兒，絕對不會被彆人發現的！”
“你……無賴。”！