應鳳岐的世家公子脾氣立刻發作，也諷笑：“看來紅山先生的確是沒有私交甚篤的友人，果然不知道彆的好友之間是如何相處的。”
晏陳幫自己人：“聽說紅山先生恃才傲物，與人相交時盛氣淩人，卻因麵有瑕不能入仕常感懷才不遇，說話便夾槍帶棒，氣走了一心幫你的白溪生和泉隱居士，在江左的文人仕子中聲名狼藉。”
胡尤啟臉色變了幾變，最後定格為沉肅，淡聲說：“你們知道的還挺多。”
晏陳道：“江左人人皆知，再者說，紅山先生似乎很針對冉賢弟，咱們總得打聽打聽是怎麼回事兒吧。”
“我針對冉參軍？”胡尤啟搖搖頭：“我一個白身，哪裡敢針對官爺。”
晏、應二人但笑不語。
過了片刻，胡尤啟出聲：“是冉參軍跟你們說，我總是針對他？”
晏陳說：“難道不是嗎？”
胡尤啟笑道：“該說是他總是針對我才對。”
應鳳岐和晏陳齊齊轉頭，很感興趣：“此話怎講？”
胡尤啟邀請他們坐上驢車，路途還長，可以慢慢分說。
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刺殺的幕後真凶，須永壽認定是沒奪了吏身的典獄，林福堅決不認這個結果，兩人對峙起來。
“須刺史一定要將罪推在他們身上，下官也攔不住你，但你也攔不住我繼續追查真凶，各憑本事好了。”林福如此說道。
須永壽沉聲道：“如今揚州城裡流言四起、人心惶惶，林長史如此做，恐會殃及無辜百姓，嚇到他們。”
林福懶懶散散靠著軟枕，說：“我被刺殺，我更害怕，我現在看誰都像是幕後真凶，就連須刺史你也不例外，看著長得就一副凶手樣兒，真是嚇死我了。想必須刺史能理解我的心情吧。”
須永壽：“……”
林福道：“不能理解也無妨，我已經將此事上報給聖人，相信不日欽差就會來揚州徹查真凶。”
須永壽頓時心頭火起，撕了林福的心都有，然他對自己的情緒管得極好，表現出來的情緒都是他想讓人看到，比如此時——
“既然朝廷會派下欽差，那就請欽差好好查查，打消林長史的疑惑，也以免你看到誰都像是要殺你。”須永壽白淨微胖的臉笑眯眯，乍一看讓人觀之如沐春風，然細思便會恐極，那笑容仿佛毒蛇吐信。
“須刺史言之有理。”林福點頭，旋即說：“對了，實驗田那頭人手不足，想讓須刺史再撥幾個人來幫忙。”
話題轉換得太快，須永壽愣了一下，才道：“實驗田乃利國利民之大事，需要人手是應當的。林長史想讓誰去幫忙？”
林福說：“下官看冉參軍就很不錯。”
須永壽：“……”
“反正我瞧他一天天也不乾正事，聽說前幾日在友人家裡發酒瘋，把紅山先生給打了。”林福搖頭嘖嘖有聲：“打就罷了，還打人臉，紅山先生本就因麵上的胎記而自卑，若經此一役留了疤，怕不是要瘋。”
須永壽右眼皮猛地狂跳兩下，尷尬地笑了一下：“爭執時誤傷罷了。”
林福頷首：“說得是。反正冉參軍閒著也是閒著，未免他再閒得喝酒打人誤事，就讓他來實驗田幫忙吧。”
須永壽：“……”
林福：“須刺史以為如何？”
須永壽：“……甚好。”
林福就笑了：“我就知道須刺史會同意。”完了又點了幾個人去實驗田。
這邊說定了，那頭沒多久冉旭得到消息，晴天霹靂。
“你說什麼？”他一把抓住來傳話的小吏的衣襟，逼近他問：“你說刺史讓我去實驗田？”
“是、是的。”小吏被抓著衣襟，不住往後退，紅山先生臉上的傷好多人就見到了，他怕冉參軍也給他打成這個樣子。
冉旭頓了一下，手勁兒鬆了些，愣怔出神。
小吏趁機甩脫他，跑飛快。
冉旭回過神，也跑飛快，去找須永壽，衝進須永壽的公廨裡，衝口而出：“姐夫，你為什麼要趕我走？”
公廨裡並不隻是須永壽一人，還有前來彙報的賬目清查情形的龐子友，兩人一同朝冉旭看去，前者眉間隱隱有怒氣，後者一臉看好戲的表情。
冉旭沒想到裡麵還有彆人，對上須永壽含怒帶威的目光，瑟縮了一下。旋即他又覺得明明是須永壽要趕他走，他為什麼要害怕，理虧的是須永壽才對，又將脖子梗了起來。
“須刺史有要事，下官待會兒再來。”龐子友說罷，起身行禮出門一氣嗬成。
須永壽等龐子友離開了，臉色一變，對冉旭喝道：“把門關上，給我滾進來。”
冉旭慫了，脖頸也不梗了，關上門乖乖走到須永壽跟前。
“你又在發什麼癔症？”須永壽問。
“姐夫，你為什麼讓我去實驗田？”冉旭問。
須永壽不耐皺眉：“讓你去你就去，認清楚你的身份。”
冉旭怔怔看了須永壽好一會兒，轉頭跑了出去。
須永壽低罵了一句，心頭怒火更甚。
不到半個時辰，晏陳應鳳岐住的宅子大門又被敲響，護衛打開門，冉旭一把推開他，熟門熟路走到花廳，囔囔著：“嬴兄，言兄，出來喝酒啊！”
晏陳、應鳳岐：“……”