第二天陳進福駕著馬車送姐弟兩去姚家, 陳進福提著‘咕咕’叫, 撲扇翅膀的母雞去感謝萬秋。
麥穗背著大包袱小包袱胳膊上還挎著仨包袱，像是一個移動的包袱山，笑嘻嘻跟在采萍後邊：“麻煩采萍姐姐了。”
采萍笑著回身瞥一眼陳長庚，清清爽爽隻端著銅盆，銅盆裡整整齊齊裝著茶壺水杯, 整個人麵無表情背著書袋。
隻一眼旋即對上麥穗笑嘻嘻臉蛋, 笑道：“麻煩什麼，倒是你怎麼背這麼多東西？昨兒個不是說隻拿幾身衣裳就行，府裡什麼都有。”
一邊說一邊伸手：“我幫你提兩個。”
麥穗斜著身子讓了一下，笑嘻嘻渾不在意：“沒事沒多重, 我把崽崽被子褥子枕頭都背來了，崽崽沒離過家，我怕他認床。”
采萍不由再瞥一眼陳長庚, 依然麵無表情。采萍暗自嘖舌, 這位爺可真夠穩得。
幾個人左拐右拐一直到姚家最後邊，又進了一座青磚小院, 薑采萍才停下笑道：“就是這裡了, 這院子隻住著劉管家一家清靜，院裡還有井取水也方便。”
麥穗從包袱下抬眼，比她家院子寬闊些, 青磚青瓦房屋旁種著些石榴榆樹之類。其中兩棵榆樹間繃著繩，太陽下邊晾著些紅紅藍藍軟綢衣袍。
“這兒比我家院子大還整齊。”麥穗笑眯眯。
陳長庚端著盆站在一邊聽兩個女人說話，要是以往他會生氣覺得麥穗丟人。可昨晚在娘墳前冷風讓他明白, 過去的榮耀終歸過去，他活在此時此刻得認清自己處境。
當年娘能為了家用低頭，他現在為了自己為了陳家，為什麼不能低頭？至於姚太太目的，再有什麼目的也是將來，現在他應該做的是抓住機會。
積蓄力量且待騰飛。
陳長庚看了一眼麥穗，眼睛又看向彆的地方。更何況麥穗沒說錯什麼，這院子比他家院子幽靜而且全是青磚青瓦。自己以前太幼稚，事實就是事實不敢承認那是懦夫，他要學會坦然。
采萍見兩個孩子沒意見，笑著將人引到西廂最南邊那間推門進去：“原本該給你們準備兩間屋子，下人那裡擠一擠倒是有，太太嫌棄雜亂，畢竟陳少爺是來求學的。”
麥穗背著包袱楞了一下，立刻笑眯眯把肩上包袱往上聳聳：“一間屋挺好我和崽崽彼此好照應，再說這屋子寬敞住我們兩足夠。”
陳長庚把銅盆放到盆架上，麥穗把包袱放到炕上，拽拽勒出痕跡的衣裳，對采萍彎起眼睛：“謝謝采萍姐姐，等我們收拾好了請你來喝茶。”
薑采萍下意識瞥一眼陳長庚，見他麵色平靜無波，笑著對麥穗說：“張姑娘太客氣了，這屋子奴婢昨天領人收拾過，你和陳少爺看看有什麼不滿意的，要添置什麼隻管跟奴婢說。”
“嘿嘿”麥穗笑出一口白白牙齒“還是第一次有人叫我姑娘呢真有意思。”
……心思靈透做事清爽的采萍，接不麥穗的話，隻能笑出酒窩。
“采萍姐姐太客氣了”麥穗彎著眼睛自顧自說下去“你給姚嬸嬸乾活我也給姚嬸嬸乾活，咱都一樣你叫我麥穗就好。”
薑采萍遏製不住瞥向陳長庚，陳長庚拱手：“麥穗說的對，采萍姐姐不用太客氣叫我長庚就好。”
這位爺鬆口就好，薑采萍心落下來。不知為什麼明明才九歲一身藍布衣，可偏偏氣質與眾不同，薑采萍總覺得自己似乎看見隱隱貴氣。
收回心思薑采萍又笑著指向窗外：“井台就在東牆腳下，我跟來福說了替你們打水。”
麥穗連忙笑著搖手：“不用不用，我家水都是我打的。”
這一次薑采萍遏製住不去瞟陳長庚神色，笑著對麥穗點點頭，再大大方方對陳長庚點頭示意，才笑著走了。麥穗鬆口氣捶捶肩膀四下走動查看：
青磚牆白紙窗，窗上還有新帖的石榴花。青磚通炕鋪著藍白格子床單，擺著素底兒亮藍被子，靠牆兩口油亮薑黃色描花炕櫃。
地上同色八仙桌兩把靠背椅，桌上白底兒素蘭花茶具，窗下盆架銅鏡。
麥穗驚呼：“這比咱家房子敞亮整齊多了。”話出口想起陳長庚不喜歡她羨慕彆人家東西，收回喜色麥穗眼睛踅摸著陳長庚臉色，尋思著挪到他身邊低聲哄勸：
“崽崽，在彆人家忍一下，姐姐給炕上掛個簾子隔開好不好？”麥穗努力觀察陳長庚神色，想從中間分辨出高興不高興。
陳長庚看著深藍色窗花凝神，薑采萍做事真周到，處處顧著他的孝期，沒有一點違製東西。
“崽崽？”耳邊響起麥穗試探的聲音，還有她拉自己袖子的感覺。
陳長庚現在對麥穗感覺很複雜，複雜到自己也理不清。在他眼裡麥穗是什麼樣子的？愚蠢、輕浮、整天隻知道傻樂。可他看見她躲在人後偷偷哭，可她在娘走後想儘一切辦法努力把日子往前過。
“崽崽？”麥穗有點點怯，不知道為什麼她總有點慫陳長庚，尤其陳長庚拿黑漆漆眼睛盯著她。
“你要在彆人家釘釘子？”陳長庚終於開口，沒什麼情緒。
“那咋辦？”麥穗急“要不我搭個架子？”
陳長庚把書袋從身上取下來，放到桌上：“待會兒大堂兄過來，請他幫忙把炕櫃擺在炕中間，再回村裡找人做架子。”
“崽崽你真聰明”雲開霧散笑容明媚燦爛。
‘哼’明明陰鬱的心似乎滲出一點點甜，陳長庚冷臉不讓這種感覺蔓延。
陳進福對於姚家隻給孩子們安排一間屋子不滿意，可看看這幽靜整齊的院落，寬敞亮堂的屋子也挑不出毛病，隻對陳長庚說：“你放心最多後天堂兄給你把架子拿來。”