“yo，aplus兄弟。”
“yo，jazzy，dame，你就是biggs對嗎？你什麼時候出獄的？”
九八年一月四號，宋亞和夏奇拉、琳達一早抵達大都會唱片總部，離原母公司，大都會通信公司紐約舊分部不遠，從八十年代開始就沒挪過窩，長租在一棟八層老磚混結構臨街樓房的最上麵兩層，和紐約的大都會保險以及大都會歌劇院沒半毛錢關係，一個名字裡帶capital cities，另兩個帶metropolitan。
宋亞和他們碰拳、擁抱、捶肩。一位又高又胖的老黑站在jazzy和達蒙達什身後，應該就是最晚出獄的biggs了，宋亞早就知道他在布魯克林區頗有凶名，是麵前地頭蛇三人組中負責乾臟活的那個，確實有狠角色的氣場。
“早就出來了。”biggs甕聲甕氣的回答。
jazzy三兄弟將這個總部當老巢盤踞著，他們自己roc-a-fel唱片的辦公室也被安置在內，門口用漂亮的黃銅銘牌標示，還弄了個小電台，播音室就在隔壁。
其他用好奇目光打量自己的老黑，大約也是roc-a-fel三人組的跟班，或者唱片公司員工。
“hey，馬修。”
另一側隔壁是馬修諾裡斯的音樂世界娛樂唱片辦公室，宋亞又和對方握手。
雖然曆史上是一家不成功的老破小唱片公司，但大都會唱片早年背靠財大氣粗的大都會通信，後來又輾轉被abc電視網、迪士尼擁有，裝修風格陳舊實際上整個內部沒一件便宜貨，名貴的全實木地板、牆裙和桌椅被時光打磨得愈老彌新。
“夏奇拉。”宋亞將夏奇拉介紹給他們，“nas他們呢？”
“現在還早，他們起碼要下午才會來，晚上有歡迎派對。”
jazzy穿著花哨的滑板風夾克，大粗金鏈金表一件也不少，擁有白金唱片並且拿到筆換約的簽字費後，他整個九七年應該過得很滋潤，布魯克林老鄉biggie掛掉後，由於吹牛老爹大本營在哈林區，他在布魯克林區的影響力越來越大，確實越來越有說唱大佬的氣質了，“你從沒來過這裡？”他問。
“還真沒有。”
正式交接後不久自己就中槍了，宋亞哪有機會過來巡視。
“哇喔，那讓我帶你參觀一下你自己的公司？”
“可以。”
“這樓是辦公空間，這邊是我和達蒙創辦的小廣播電台，我們大多數時間都呆在這裡，這邊是儲物間、工作人員的辦公室，小會議室，錄音室和混音棚都在樓上……”
早上的唱片公司裡比較冷清，老氣的裝修風格使得走廊昏暗逼仄，jazzy邊帶路邊推開一間間辦公室門介紹。
總有麻雀雖小五臟俱全的感覺，宋亞恍惚間好像回到了老喬唱片，或者a+唱片早年租的那個小地方，當然這裡要比老喬唱片大很多，但嘻哈廠牌相互間的整體氣氛真的沒多大差彆。
這裡基本也是黑人音樂人的天下，剛在看熱鬨的jazzy跟班開始繼續布置吧台，忙著往吧台裡搬酒。
像吹牛老爹、nas和jazzy這些在當地混得開的嘻哈歌手一般也同時兼任派對策劃人，很多紐約明星，不限於黑人和唱片圈的明星舉行派對也會找他們，從dj、獻唱到派對服務、供酒一條龍全包，炒氣氛他們最拿手。
吹牛老爹當年有一次因為派對弄得太火爆，還發生過踩踏事故。
“你和foxy brown的白金唱片認證還沒下來嗎？”
宋亞指指空蕩蕩的牆麵問道。
“沒有，該死的riaa太官僚了。”jazzy罵道。
“琳達，記得催一催他們。”這是自己老板兼總裁的責任範圍，宋亞囑咐身後的琳達，“對了，小foxy brown呢？”
“一樣，下午或晚上來。”
jazzy帶路上樓，迎麵就是他和foxy brown的首專海報，然後是天命真女組合，威廉姆亞當斯組合，蠢朋克組合的。
蠢朋克二人組終於戴上了自己在i feel it v裡看見過的改裝摩托頭盔。
宋亞感覺不錯，在混亂的九七年自己完全甩手，而且原總裁不靠譜的情況下一切仍井井有條。
“啊！aplus！”
碧昂絲她們從一間掛著錄音中牌子的房間裡尖叫著衝了出來，五個女孩將他團團圍住，無視夏奇拉，開心地抱著他胳膊蹦蹦跳跳。
“你們好。”
宋亞和她們擁抱，又刮了刮小艾米麗的鼻子，“在這過得怎麼樣？”
“還不錯咯。”
表妹回答：“大家都在等你。”
“ok，先乾活。”
過來的主要目的還是幫天命真女把worth it錄出來，“你們等我五分鐘。”他又和跟出來的樂手們碰拳，“jazzy。”先讓他帶被眾星拱月的自己參觀完剩下的錄音室、混音棚還有其他辦公室。
“這裡多久沒人進來了？”
琳達用鑰匙打開總裁辦公室後，裡麵飄出一股黴味，宋亞用手在鼻子前扇風。
“自從解雇原總裁後就一直鎖著，好幾個月了吧？”
琳達進去將窗戶都打開通風，宋亞探頭往裡看了看，也是老布局，老板桌、沙發、雜亂的榮譽角……
“算了，我們先錄音吧。”
宋亞把風衣脫下來給琳達去掛上，讓她找人收拾清潔，自己擼起袖子，摟著夏奇拉走進天命真女組合剛才出來的錄音室。
這是大都會唱片自有的最大的一間錄音室，調音台等設備都由去年年初a+唱片和迪士尼合並後的啟動資金更新過，宋亞走進去，就好像從七十年代一步跨入了九十年代。
公司裡鳳毛麟角的一位白人坐在處理音頻的電腦前，黑人玩音樂白人玩高科技已漸漸是唱片業的新潮流了。
“快點。”馬修諾裡斯把女兒推進錄音棚。
天命真女組合的其他女孩以及樂手、jazzy也跟了進去。
“自己找地方坐，彆拘束。”宋亞把夏奇拉讓去沙發，自己走到調音台前。
達蒙達什、biggs，馬修諾裡斯還有不認識的跟班們，控製室裡擠滿了有關無關的人，有眼色的小弟從酒櫃裡給大家拿酒，從小冰箱裡拿冰塊，互相鬥嘴起哄，亂哄哄但也熱熱鬨鬨的。
宋亞雙手撐著調音台默默看著這一切，自己在a+唱片錄歌時早已沒人敢這麼沒規矩了，但……也不錯吧，現在彆有種重新體驗舊時光的感覺。
“開始吧。”他隔著玻璃看到錄音棚裡都準備好了，對調音師說。
“ok，準備……”調音師按下通話器，對麥克風說道。
o me i'm worth it……”
碧昂絲和艾米麗她們跟隨旋律唱了起來，處理和組合成員歌詞份量分配上和原曲有差異，宋亞沒急著調整，摸著下巴先默默聽著。
“okay， i tell her bring it back like she left some……”
jazzy的rap部分比原唱多了些拽拽的感覺，倒也不賴，他實力應該比原唱歌手強。
“ok，問題主要在詞尾，you，do這些韻腳你們這樣……jazzy，你的wid it第二段要俏皮一點，變個調，這麼唱……”
一曲聽罷，宋亞按下通話器，正式開始工作並親自演示，沒人會在錄音室裡挑戰自己，包括jazzy都乖乖按要求修改。
夏奇拉將一杯雞尾酒遞過來。
“你喝吧，我不喝。”
身體還沒恢複到二十刀的圓滿狀態，宋亞決定暫時滴酒不沾。
夏奇拉於是回去沙發那和其他閒著的人嘰裡呱啦聊天，都是同齡的年輕音樂人，很快就混熟了。
宋亞耳朵也自動過濾這些雜音。
“很好，讓我們再過一遍。”
“再來一遍，這次小碧昂絲你……”
“艾米麗，怎麼每次輪到你的這一段都讓我感覺怪怪的？”
“打起精神唱！”
本就是融合流行風的口水歌，歌手們悟性都很高，碧昂絲她們拿到歌曲後應該練習了很久，經過宋亞一個多小時後的高強度調整，效果已經很令人滿意了，他後麵大部分時間都是在訓相對比較拖後腿的艾米麗。
“休息一下？”
琳達看到小艾米麗嘴巴撇了起來，要哭不哭的，過來解圍，“你要麵試的人到了。”
“ok。”
宋亞瞪了小艾米麗一眼，答應下來。
琳達看中並且陪伴en vogue組合度過了整個九十年代上半葉這種資曆的製作人，哪怕在紐約音樂圈都很難撿到漏，更令宋亞滿意的是對方不混街頭，是位作風傳統的中年黑人。
而能當上aplus旗下唱片廠牌的執行副總裁兼音樂總監對方自然更願意，他這次來謀職時還帶了宋亞的‘老朋友’，已經退休的原同事，大西洋唱片高管史蒂文幫忙加擔保。
“哇喔，哇喔，哇喔……”
史蒂文看著宋亞，嘴裡連連稱讚，“還記得九零年你去大西洋唱片麵試嗎aplus，當時我們如果簽下了你hoho，不知道現在是副什麼景象。一晃就七年多了……”
當時不就是你對我橫挑鼻子豎挑眼的嗎？宋亞還記得這老頭當時嫌棄自己是個混血來著，“是啊，七年了史蒂文。”
“我第一眼看到你，就隱隱約約知道你會有今天，aplus。”老頭又說。
“哈哈……”
宋亞笑著爽快向未來的大都會唱片執行副總裁兼音樂總監伸出手，“這個職位是你的了，你可以搬進這間辦公室，絕大部分時間我不會呆在這裡。當然，我不喜歡被人隱瞞什麼……你也隻負責大部分日常事務，所有重大決定都要得到我的簽字允許，這些會詳細寫進合同裡。”
“沒問題，謝謝你aplus先生。”對方趕忙保證。
“你知道怎麼跟jazzy這些街頭說唱歌手打交道吧？”宋亞問。