今晚的碼頭區很安靜，除了少數火光以外，幾乎沒有什麼人在活動，街道上的行人不多，自從阿拉貝爾之戰結束後，大量的貨運和貿易突然停止，軍火訂單大大減少，前幾個月碼頭人來人往，碼頭上有乾不完的工作可以找，可是現在碼頭上乾活已經得挑挑揀揀。
不少依靠出賣苦力而生活的碼頭工人，如今已經過得非常拮據，已經有人開始咒罵為什麼這場戰爭不打得久一點，害得大家沒活了。
所以很多時候，戰爭不是隻有負麵影響的，在許多時候，戰爭甚至會促成繁榮，貴族階層為了某個目標大撒金銀的時候，商人們看到了商機，工廠有了訂單，鐵匠有了工作，就連碼頭工人們扛包都會缺人，平民們看到上升階層的希望，會促成國家認同的凝聚。
當然，戰爭是要死人的，戰爭會帶來傷痛和苦難，不過碼頭的工人和幫派們又不在乎這個，或許很多阿拉貝爾人渴望和平，或許和平對王國有益，但他們的利益卻實打實地受到了損害，這也難怪他們用腳投票。
春耕開始了，四月份青黃不接的季節，人人手中拮據，就連站在街角的流鶯價格都下跌了，黑鉤幫總部門口附近的碼頭小屋中，兩個幫派份子正在聊天。
一個幫派分子年齡較大，大約四十歲左右，身形肥碩，另一個幫派分子年紀小些，還不到三十，身體消瘦，他們坐在一起，昏黃的煤油燈掛在牆上。
胖胖的家夥是看門的，瘦瘦的家夥是巡邏的，兩人邊吃著夜宵，邊聊著天。
胖門衛抱怨道：“北方不打仗了，我們的貨運量都少了三成，我真是搞不懂頭兒，明明我們人已經不少了，為什麼還要跟魚鉤的那些人合並了呢？”
“是啊，貨物量又沒有增加，以前還好，六個人乾活，四個人管事，就是那群散塔林會的人來了之後把他們的風氣也帶來了，現在是四個人乾活，六個人管事，怎麼人越來越多了，乾活的還越來越少了呢？”瘦守衛也抱怨道：“本來說打算擴充人手的，結果現在好了，北方的仗打完了，生意下去了，哪還需要那麼多人手？”
“哎，無所謂了，我反正都這個年紀了。”胖門衛搖了搖手：“好好做事吧，彆抱怨了，你再怎麼抱怨，北方的獸人也不會複活的。”
是，你無所謂了，但我有所謂啊，我都還沒到三十歲呢！
瘦守衛心裡埋怨著胖門衛，他心想你個老頭怎麼還不爆金幣啊？門衛當了二十年，攢了不少錢吧？
考慮到雙方之間的關係，瘦守衛沒有當麵說，而是歎了口氣：“最近啊，有人已經開始商量是不是可以出去討生活了。”
“出去討生活？”胖門衛看著外麵的夜海，海水嘩啦嘩啦地衝擊著碼頭上的木樁：“可是，哪裡需要你們呢？阿拉貝爾麼？阿拉貝爾也不是臨水的城市啊。”
“嘿，聽我說，不是阿拉貝爾，是日落丘陵那邊。”瘦守衛聊起這件事就來了興致：“就在阿拉貝爾的西邊，胡雷克森林附近的日落鎮，據說薩利安子爵亞倫閣下會被殿下冊封到那裡去！那裡不是緊貼著飛龍湖麼？”
“薩利安子爵閣下，要得到實封了？”胖門衛愣了一下，他趕緊問道：“可實封的話為什麼他會選在日落丘陵那裡？胡雷克森林不僅鬨鬼，而且還有北麵的月之海盜賊和西麵的森林部落啊。”
“誰知道呢？亞倫閣下已經完成了那麼多奇跡，隻要是跟著他的，都發了，我也想試試運氣。”瘦守衛提起這個名字就覺得有種莫名其妙的信心：“他又是貴族出身，又是施法者，還懂商業，如果他新封在飛龍水湖旁邊，肯定是要會水的吧？”
“那肯定，有水路，誰走旱路啊？”
“這不就得了？”
“嘿，你可彆這麼得意，到時候想跟著他去日落丘陵的人估計不在少數，我估計啊，要輪也輪不到你，就算他要選會水的，龍牙幫的人也是優先考慮的！”
“嘖，該死的龍牙幫！”
兩個人罵罵咧咧地聊起了兼並龍牙幫不成的事情，之前就有傳聞，說龍牙幫背後有蘇薩爾王室的影子，沒想到還真有！前些日子亞倫閣下出現在龍牙幫一次之後，黑鉤幫兼並龍牙幫的計劃就被散塔林會的那些大人物緊急叫停了。
“喂，達克，你說我們幫不會遇到麻煩吧？”
“不知道，反正彆少我這份守衛的工資就行。”
“你這個肥仔！就沒有一點想法麼？”
“我早都躺了，二十年前就躺了。”
兩人閒聊了一會兒，瘦守衛看時間差不多了，就離開了門衛室，提著煤油燈去巡邏，而胖門衛則打了個飽嗝，坐在房間裡，也開始思考自己的未來。
胖門衛沒有注意到的是，就在碼頭儘頭的不遠處，一顆堅果離奇地出現在了被海水拍打的木板橋上，它輕輕地來回滾動，吸引到了附近海鳥的注意。
海鳥見到有美味可口的食物，立即拍打著翅膀飛來，將堅果吞入腹中。
幾秒後。
突然間，胖門衛聽到了一聲悲鳴，將他從思考中驚醒，他打了一個激靈，立即伸手從牆上取下了一把水手彎刀和從灰矮人處得到的劣製火銃，外麵的怪聲已經引起了他的警覺。
最近幫派之間的火並可不少，在散塔林會的支持下，碼頭區暗中發生了許多動亂，甚至有人被當街刺殺。
胖門衛小心翼翼地打開門，將火銃對準了門外騷動處。
“是誰？誰在那裡？這裡是黑鉤幫的地盤！”
一頭海鳥撲騰著翅膀，它白頭白頸，石灰色的翅膀和肩背撲騰兩下，看著胖門衛。
“哎呀，什麼嘛，一頭鳥而已。”胖門衛長長地出了口氣，他用手抹掉汗，就打算返回。
海鳥卻拍打著翅膀，直接對著胖門衛的臉上飛來，它在空中閃過胖門衛遲鈍的彎刀，直接飛到了胖門衛的臉上！
“哎！你乾什麼？！”胖門衛被海鳥的翅膀和爪子壓住了臉，他嘗試著掙紮，用雙手想要將海鳥從自己的臉上拽下來時，眼前發生的一幕令這個當了二十年門衛的老漢驚駭得停止了呼吸。
海鳥的臉，裂開了！
不是比喻，而是真正地裂開了，它的臉自上而下裂成兩瓣，露出了蠕動的鮮紅色血肉和不斷變異的觸須，血肉之中，一顆碩大的奸奇之眼正對著胖門衛的雙眼，幾根尖刺觸手彈出紮穿了胖門衛的臉頰，洞穿了他的眼珠，從他的嘴巴和鼻孔中伸了進去！
血噴了出來，海鳥順著尖刺觸須將自己的身體與胖門衛的臉快速拉近，它展開翅膀，緊貼在胖門衛的臉上。
“彭！”胖門衛不斷地掙紮著，用著最後的力氣打開了火銃的保險，對著天空來了一槍，就徹底失去了抵抗力。
海鳥繼續在胖門衛的臉上動作，漸漸地，它的身軀開始變化，它的頭頸從白色變成和胖門衛一樣的肉色，它的後背上出現了胖門衛的五官輪廓，它緊緊地貼著胖門衛的臉，鳥類羽毛轉變為人類的皮膚，與胖門衛的皮膚黏連成一團，兩者逐漸相融為一體。
海鳥消失了，胖門衛達克站了起來，他用手抹掉臉上的汗，神色稍一停滯，就立即擺出一副不耐煩的神情，和之前的胖門衛一模一樣。
守衛們聽到了槍聲，他們快步趕來：“怎麼了，老達克？！發生什麼事了，你怎麼開槍了。”
“博達拉斯？布魯克？哎，我沒事。”胖門衛搖頭，指著地上的海鳥屍體：“來了頭鳥襲擊我，我就開了一槍。”
“不要隨便開火啊，嚇死個人！”守衛們見事實如此，隨便問了幾句話，也就離開了。
胖門衛則是收拾了一下東西，朝著黑鉤幫的總部走去。
“明白，尊者。”
“黑鉤幫的幫主叫做赫拉芬貝赫，和老達克認識很久了。”
“我這就把他替換掉。”