日暮時分，獨孤策一行三人，來到了襄陽城外。
襄陽天下重鎮，位於漢水之畔諸河交彙處，進可兵指長安、洛陽，退可據守荊襄。自古以來，每當天下大亂、群雄逐鹿時，圍繞著襄陽的得失，勢必展開一係列大戰。
而南北對峙之時，襄陽的得失，更關乎天下大計。
如今又到大爭之世，襄陽這戰略要地，自是被多方關注。
隻是襄陽附近的各方勢力，彼此牽製，誰也不會容許對方奪得襄陽。因此正值戰亂不休時，襄陽卻在多方勢力環繞中，以中立之姿獲得了短暫的和平安寧，至今未經戰火。
不過雖然沒有明麵上的大戰，各方勢力的暗戰，卻一直在進行。
襄陽城中，有無數來自各方勢力的探子。
走在街上，隨隨便便就能碰李密的人、李子通的人、杜伏威的人、蕭銑的人、沈法興的人等等。除各方諸侯的人，這裡的江湖勢力也多不勝數，甚至還能碰到來自塞外的胡人，彼此合縱連橫，策劃陰謀陽謀，有如一團亂麻。
進城後，尋客棧投宿時，獨孤策向獨孤鳳、傅君瑜解析著襄陽的勢力分布：
“街對麵酒樓上，那一胖一瘦兩個人看到沒？他們就是擁李聯的發起人，胖煞金波，金銀qiang淩風。如今已經糾集了一百多二三流的武林人士，在襄陽城中，聲勢不小。什麼是擁李聯？就是擁護李密的聯盟，李密也不給他們發餉，他們可是自帶糧餉的自乾李。
“看到那些船夫打扮的江湖人沒有？他們是大江聯的人。大江聯不是一個幫派，是襄陽周圍，十幾個江麵上討生活的大小幫派，組織的一個聯盟。高手不多，但聲勢不小，在水麵上也很有門路。若能統合起來，隨時都能拉起一支合格的水師。
“大江聯的前任盟主江霸，給跋鋒寒殺了。他的遺孀鄭淑明如今暫攝盟主之位，說是誰能殺掉跋鋒寒，替江霸報仇，誰就能繼位大江聯盟主。”
聽他說到這裡時，獨孤鳳插嘴：“那跋鋒寒不是被你殺的嗎？那哥哥你可以直接去做大江聯盟主了啊！我獨孤家在江湖上沒什麼勢力，最近好不容易才被你收服了一個巨鯤幫，又隻是二流實力。若能再收服一個大江聯，那我們家至少在水上，就有很大一股勢力了。”
說到這，獨孤鳳惡作劇般嘻笑道：“嗯，那鄭淑明既然已經成了寡婦，哥你也正好人財兩得…”
獨孤策右手握拳，啪一聲砸在左手掌心，作恍然狀：“鄭淑明頗有美名，年紀也不大，乃是一位姿容不俗的美嬌娘。她繼承先夫遺產，家裡有很多錢。她人又有統率才能。這樣一個才、貌、財三全的美嬌娘，確是值得本公子下手！”
他欣慰地朝獨孤鳳點了點頭：“鳳兒啊，你可真是哥的好妹子，知道為哥哥著想。此事若成，我不會忘了你的提醒之功的。”
獨孤鳳心裡悔死了，深恨自己不該惡作劇，又激起了獨孤策的se心，一時滿臉沮喪，垂頭喪氣地嘟噥：“鄭淑明克死亡夫，命硬得很，你若不怕死，就找她去好了。”
獨孤策莞爾一笑，繼續先前的話題：
“襄陽雖然有各種勢力，但魔門的陰癸派才是最大的一股勢力。好比襄陽第一大派，漢水派的老大雙刀錢獨關，便是陰癸派的棋子。不過魔門行蹤詭秘，擅長潛藏，錢獨關的真實身份，倒是沒幾個人知道。”
獨孤鳳精神一振，道：“錢獨關這個人我也聽說過。據說他一手雙刀功夫，很有幾分火候。我原本還想著，什麼時候路過襄陽，就找他打一架呢。我還聽說