銀河共同曆833年8月22日，藍星共同體歸國艦隊，終於脫離了寒王星峽的範圍，進入了公海航道最後的一片區域。如果不出意外的話，艦隊應該可以在9月來臨之前，趕到南天門和外環艦隊會和的。
這麼一看，帝國艦隊在寒王星峽試圖截殺歸國艦隊的這一仗，甚至都沒有給大家的回國進度造成影響。
“這當然是因為，你指揮的艦隊，在六個小時之內就打垮了帝國鬼子的無恥偷襲啊！”費拉古上將大笑道：“就算是獨立戰爭，不，就算是銀河文明議會建立以來，帝國又何曾有過這樣的慘敗。餘連老弟，你創造了曆史啊！”
“不不不，您才是司令官。下官隻是一個普普通通的隨艦回國的乘客。創造曆史的可是您啊！”餘連誠惶誠恐。
“咱們要實事求是啊！是你的就是你的，老夫一把年紀還要搶年輕人的功績不成？”
“可是，上個星期麥克瑟爾委員長和咱們通訊的時候，主要嘉獎的不就是您嗎？我估摸著，這次回到地球之後，您就可以得到元帥節杖了吧？”
“哎呀呀，那也是我躺著得來的。隻能說老夫這輩子與人為善，總算是有了那麼一點點福緣。果然是在職業生涯的最後時期遇到了你。餘連老弟，你簡直就是宇宙之靈的天使，專門來把老夫送進曆史書的。”
“不不不，主要還是司令官閣下您教育得好。我們一路保持警戒，一路操練三軍，大家都被練得龍精虎猛的，這才沒有被帝國無恥偷襲到的。這是您為我們奠定的堅實基礎。”
一老一少兩個年紀相差了五十歲的艦隊最高將領，就這樣開開心心地互相吹捧著，仿佛一點都不覺得膩歪嗎？
當然，由於大家剛剛取得了共同體建國以來最輝煌的大捷，全艦隊的將士心情都很愉悅，倒是沒有人計較。
餘連本人當然也不覺得膩歪。他現在算是看出來了，費拉古上將至少能算得上是一個務實的聰明人，而且很擅長接受現實。
另外，老將軍雖然算上共榮黨那一派的人，但骨子裡也是有自己的驕傲了。
“我本人確實是茅大佬捧起來，自然是很感激他的。可是，他不能老說我們家的翠湖亭是帝國宮廷菜館啊！祖上確實是在帝國總督府的廚房裡打過工，偷學了一些手藝，但到了今天啊，我們家的菜可是融彙了許多地球各地區的流派精髓的。就是餘老弟，你的外祖駿高兄，當初也是教過老夫兩手，我可是現在還感激他的。”
說到這裡，這位廚師出身的老將軍又重重地歎了口氣：“明明就已經是地球菜了，茅大佬每次帶著人來我餐廳吃飯的時候，還總是要對著天域方向拱個手，說什麼感謝陛下賜予文明什麼的……就算是我啊，也多少有點心灰意冷了。”
餘連倒是能感覺到，對方這話是有幾分真心的，但也知道，這其實是他在換一種方式對自己示好，亦或者對自己所代表的勢力示好。
或者說，哪怕是帝國艦隊沒有被自己在六個小時之內全殲，費拉古上將應該是不會如此對自己說這話的。
可無論如何，這總是一個可喜的態度。
戰鬥結束之後，歸國艦隊便在檀伯元帥的安排之下，大搖大擺地接受了原本為帝國準備的大量物資和補給，還好好享受了一把“戰艦spa”。不得不說，圖寒人的戰艦維修手藝是真的不錯，也就不過半天時間，所有的戰艦便都恢複到了全盛狀態。
這幫宇宙死宅守著一套寒王星峽，靠著給過往船隻做補給和保養都能過上不錯的小日子，果然還是需要一些技術含量的。
而在艦隊完成了全部準備上路的時候，檀伯元帥也離開了伏羲號，在自家的港口大聲表示自己其實是帝國間諜，自己對不起祖國對不起人民對不起宇宙之靈雲雲，隨即在兩軍將士和媒體界人士麵前當場飲彈自儘。
在然後，圖蘭克協調部長國也隨即發出了聲明，將所有的主力戰艦打包賣給了切爾克王國和鐵軍聯合體。從此以後，圖蘭克協調部長國隻保留維持治安的基本軍力，宣布全國永久中立，為軍事不設防國。
餘連知道，檀伯元帥因為被帝國脅迫，多少還是有點怨氣的，最後用自己的生命和一輩子的榮譽，給帝國上了個眼藥。然而，這樣做到底有什麼實際意義，就實在是個見仁見智的問題了。
要知道，比這還不要臉的事情，帝國以前都沒少做過。可他們受到懲罰了嗎？不依舊還是銀河的霸主，已知宇宙中最強大的軍事帝國嗎？
餘連多少還是有點唏噓的。檀伯元帥雖然配合星界騎士團對自己發動了悍然偷襲，但幾乎沒造成任何損失，便談不上什麼仇恨了，甚至還有些同情。
這大約便是小國的悲哀了吧。
不過怎麼說，圖寒人的物資不僅彌補了戰鬥損耗，甚至還大大賺了一筆。艦船被“spa”過也恢複了狀態，再次進入到了滿負荷的前進狀態。
於是乎，明明經過了一場大戰，又多花了十四個小時進行補給和保養，艦隊卻還是比預定計劃提前了近兩天時間，越過了寒王星峽。
而在這個過程中，艦隊司令部也陸續收來了一些不錯的消息。
譬如說，凱泰人，恩布人，以及盎芒人組成的聯合艦隊，雖然逼近了西尾星域，但外環艦隊司令官波拿巴上將當機立斷儘起重兵，給了對方一下狠的。三國聯合艦隊中，除了凱泰人還有一點戰鬥力，其餘兩國的鬥誌和武備都實在是一言難儘，配合也有問題。
在各國戰地記者的拍攝畫麵中，三國聯合艦隊吃了一場敗戰，連退了三個星係。直到發現外環艦隊主力沒有追過來，才總算是停止了潰退的腳步。
遠岸星雲方向。第九艦隊要承擔的壓力自然還是很大的。不過，那裡畢竟是遠岸星雲，有地形優勢，便隻需要牢牢守住I伯爵星峽和盧克納爾回廊交彙的塞得星係就可以了。
因為之前的軍事建設計劃，星係之內有包括塞得要塞在內的八個大小不等軍事要塞，以及上百座各功能的太空站。各種無人炮台，自動導彈平台，護盾乾擾器等等更是數不勝數。
於是，背靠著要塞，第九艦隊還是努力地在和巴克維人與凱泰人的聯軍周旋，絲毫不落下風。
更好的消息是，在帝國艦隊抵達之前，從泰拉本土過來的第二艦隊也趕到了塞得要塞增援。這其實是一支老資曆的艦隊，獨立戰爭時期也有不少戰功，但建國之後，便一直執行的是後方的警備、治安和作訓任務。
人員素質良莠不齊，艦船老化，戰鬥力一言難儘。可無論如何，這姑且也能算是一股戰力了。
不過，餘連卻知道，真實情況其實並沒有這麼簡單。實際上，在十天前，也即是特混艦隊在接收圖寒人的“貢品”，以及他們的艦隊保養服務的當口，他便收到了一封緊急通訊，卻是有段時間沒談笑風生的小白發過來的。
小白當然就是白梓琪了。當初紅色老虎號的三技霸之一，最年幼最臉嫩最靦腆的一個。當然，在餘連的“記憶”中，他或許也是最有潛力的一個。在另外一條時間線上，成功經曆了滅國戰爭，義軍崛起，以及新神州獨立運動，身經百戰而不死的他，也最終回歸了平靜的生活和自己最熱愛的領域。
因為活得足夠久，便獲得了足以超越同伴的成就。反正，在餘連之前經曆過的那條時間線的最後，小白——當然那時候是老白了，是絕對有資格登上小學曆史教科書的大科學家的。
不過，這倒是久違了。小白比大家年紀都平均小了三四歲，且還有點社恐的嫌疑，在青年俱樂部核心小夥伴的群裡都很少冒泡，更從來沒有和自己單獨交流過。
餘連檢查了一下，發現是一封很詳細的郵件。
……好吧，確實很像是社恐的交流方式。
當然，也或許是人家覺得情況比較複雜，需要通過書信的方式來傳達吧。
在兩個星期之前的8月6日，也即是歸國艦隊在寒王星峽和帝國攔截艦隊大戰的時候，小白他們也受齊先生的委托，抵達了塞得要塞。