“你是在說我上不得前線嗎？老師我啊，當初實彈訓練的評分可是比你還高的。”
“……這是什麼值得自豪的標準嗎？學生以為，身為軍人得有骨氣，一定是不能比爛的。”
卡特中將不由得歎為觀止地打量著自己的學生。果然，人一旦犧牲了羞恥度，也就沒什麼東西能動搖他的精神了。
“罷了，我若真的到了奇跡之環的前方，難道是要去和康納裡斯和蒂文頓之流爭權不成？我可不擅長做這種事情，還是做好後方的事情最好。我估計，如果不出意外的話，遠征艦隊大本營也不會維持太久了。你這個團結要塞的駐防司令還得當一段時間，做好和返國的艦隊主力的接應和中轉工作。”
楊希夷這次倒是沒什麼特殊反應，微笑道：“我會儘量而為的。”
他停頓了一下，又道：“不過，新玉門那邊的地方部隊整訓和指揮，到底是由誰負責的呢？”
“當然是由我這個代理總督親自指揮了。再怎麼說我也是個中將啊！”卡特中將昂首挺胸道。
“……”
“不過，每個師都有自己的長官。另外，我已經任命魯米納的夏夏克上校為編練主任。還有，瓦蘭吉師暫時返回新玉門做整編，應該也是要調回國內了。我讓師長奧羅格準將來兼任一段時間殖民地的治安長官。”
“那我就完全放心了。”楊希夷笑道。
卡特中將狐疑地看了對方一眼，總覺得自己又被對方陰陽了。
於是，這場歌頌了全銀河文明和平的招商晚宴便在其樂融融中就此結束。投資商們得到了布倫希爾特殿下的嘉許和祝福，也找到了許多商機；在新大陸前線駐紮了近兩年的士兵們也都看到了即將回家的希望。大家便都得到了光明的未來。
到了第二天的一早，卡特中將便告辭返回了新玉門。
楊希夷則再次婉拒了對麵的米儂泰中將邀請自己去“朝鄉”度個假的好意，表示自己還有些客人需要應酬。
“哦，是從共同體國內來的客人嗎？”社牛的米儂泰中將依然表現得像是一個縱橫酒場的
“當然是從本土來的客人了。咱們現在都是新大陸人，若是從新大陸那塊殖民地過來的，便算不上是客人了。”楊希夷掛出了一絲曖昧夾帶著期盼的神情。
“所以，是本土來的驕客嗎？”米儂泰中將似乎是上當了，果然也露出了曖昧的神情。
“驕客什麼的，在下可不懂這等風雅。可美人卻是一定的。”楊希夷篤定道。
帝國將軍沉吟了一下：“我記得，楊老弟來新大陸任職已經快兩年了吧？”
楊希夷微微點頭，流露出了一絲掩蓋得恰到好處的苦笑。
“真是辛苦你了。”他用力拍了拍楊希夷的肩膀，滿臉同情。
於是，兩人就這樣交換了一個隻有中年人才懂的苦澀笑容，一時間都覺得雙方心裡上的距離便再次拉進了許多。隻要再這麼交流幾次心得，一定會成為心靈上的摯友吧。
告辭了米儂泰中將之後，楊希夷便徑直返回了共同體控製的那一部分要塞區域。他穿過了大片已經被改建成了營房和軍械庫的區域，從生活維持部門和指揮部門之間通道進入了要塞下層空間，又穿過了一大片還在進行改建的施工現場，這才抵達了一個不太起眼的艙室。
實際上，楊希夷真的沒有騙人。這個時候，守在艙室門口，等候楊希夷前來的人，還真是一個難得的美人。
她留著利落而颯爽的亮銀短發，身姿挺拔而矯健，五官精致而明朗。這是一位典型的超脫了性彆的中性美人，而這種類型的美女，往往又是最不容易被時光桎梏的。
當然，以上一切的描述，是在排除了對方那凶巴巴的表情的前提下。
楊希夷微微頷首：“艾琳科大師。”
“唷，老楊，一段時間不見，你也還很康健嘛。”靈研七子中年紀最輕，卻也是最能打的“赤修羅”娜塔莉亞·艾琳科咧嘴一笑。
楊希夷從對方的笑容中莫名看出了一絲血腥味。
“打起來了。”她道。
“哦。”
“凱泰人在I伯爵星峽在20個小時之前，向我方的前線哨站進行了炮擊。”
“嗯。”
“遠岸星區和第九艦隊進行了總動員。直布羅陀軍區和外環艦隊也開始取消休假了。”
“可以理解。”
“您好像一點都不意外？”
“因為我知道意外總是會發生的，不是這裡，就是那裡。很遺憾的是，這個宇宙中可以產生意外的隱患實在是太多了。”
娜塔莉亞·艾琳科頓時樂了：“所謂的兵法家，都是你這種神秘主義的類型嗎？”
“我個人以為，所有的靈能者都沒有資格指責凡人是神秘主義的。”
(本章完)