“您的部下有沒有告訴您，我這個警備艦隊的主要防區，是鄙國的黑石星雲嗎？”老將軍露出了促狹的笑容。
餘連“哦”了一聲。那地方他自然是聽說過的，一片靠近銀心的星雲，恒星狀況不太穩定，但礦產資源卻很豐富，算是銀河星係中比較著名的礦業盛地了。
老人又道：“在銀心的掠奪者社會中，有的是來自各族的不法之徒。不管是山窮水儘的海盜和黑幫通緝犯，亦或是在政治鬥爭中失敗而走投無路政客，甚至還有破產的商人和做了禁忌試驗的學者呢。掠奪者的軍閥們願意吸納這些亡命徒充實自己的實力。可是，更多的卻是我們這樣被擄走的普通奴隸。”
“您可真不是普通奴隸，一個當過艦隊提督的礦業專家，放哪裡都是人才了。如果您真的願意介入掠奪者，任何一個軍閥都會奉為上賓的。在考慮到現在這位可汗的作風，搞不好您已經成為一個掠奪者將軍了。”餘連道。
“我不算什麼寧死不屈的勇士，並沒有完全拒絕合作，不然也活不到今天。”老人搖頭道：“就算是所謂的星河遊牧民族以戰養戰，但還是需要起碼的勞動力。”
餘連點頭。那些宛若太空城塞一般巨大的工作船，便是因為這個原因而存在的。
當然了，在掠奪者的社會中，戰士的孩子依舊是戰士，但戰士的孩子也是需要服侍的。人口擄掠雖然是掠奪者的係統工程，卻並不是每次都能成功的。所以，在資源允許的情況下，奴工們是允許生育的。
隻不過，在奴工的子女們長到有起碼自立能力的時候，他們的父母便會逼迫自己孩子瘋狂地學習一切工作技能。
沒辦法，銀心的資源畢竟是有限的。孩子們如果無法證明自己對老爺們有用，是會被定期帶走的。至於去了哪裡，隆巴老人沒有說，餘連也沒有問。
“某種意義上，我們還真的要感謝大可汗！大遠征之後，我們總算是不缺能養活足夠人的土地、水和空氣啦。”老人對餘連擠出了一個相當難看的笑容：“就這三個月的時間，我們這個城裡已經有一萬多個嬰兒誕生了。我還聽說，這些孩子到了開蒙的階段，就會被接走統一教育。以後他們就不會知道自己是奴隸的孩子，隻會是大可汗的戰士。隻要我們這一代人死完了，可汗的理想說不定就能實現了。”
餘連在心裡歎了口氣，又問道：“這裡的巨魔督軍，把您這樣的老人聚集起來準備處決，是因為缺乏給養？還是擔心你們的威望？”
“都有。”隆巴將軍道：“若一切風平浪靜，我們這樣的老人大概也會在時代中慢慢風化的。可是，你們偏偏率領大軍兵臨城下了，那還活著的我們，就有點尷尬了。”
“所以，這個定居點裡，都是當初您在同一艘船上的……嗯，同事嗎？”餘連好奇地問道。
…
“是的。我們都是4號工作艦，拉爾貝卡號上的奴工，主要工作就是太空采礦和初期加工了。”隆巴將軍道。
餘連頓時了然了。
說白了，這個定居點怎麼看都像是個巨大的礦井，連出入的坑道都是現成的。隻要把礦工們聚集在一起，最多再有幾個月就能恢複生產了。
這個星域內應該也有不少大型定居點，應該都是類似的性質。
“無論如何，你們大家都安全了。就請您辛苦一下，組織所有勞工們都回家休息吧。我會撥一些補給給你們，至少是可以堅持到那邊農田的莊稼成長起來的。”
老人不由得大喜過望。他這次頂著一把殘破的老骨頭來把拜訪餘連，求的也就是這個了。
“都是苦命人，能不被貴國當掠奪者押入戰俘營，老夫便已經非常滿足了。”他感佩道：“強大而仁慈的將軍，宇宙之靈會保佑您的。”
“您太客氣了。拿著武器的那些是掠奪者，現在也是戰俘，但你們卻隻是受害者。當然，現在條件有限，隻能由你們自己管理治安了。”
“這是應有之義。另外，貴軍有什麼需要配合的工作，我們也絕無怨言。”
餘連轉了轉眼睛，笑道：“那也不用都閒著。就按照以前的生產計劃，該生活生活，該工作工作，一切就緒。生產出來的精礦石可以向歸攏起來，我來幫你們找個銷路。”
老人啞然失笑。他和他的“鄉親們”已經習慣當奴工了，可真不指望挖出來的礦石能賣得出錢，無非是換一個主人在征收罷了。可是，對方能這麼說話，已經顯得很溫情脈脈了。
“那麼，之後有什麼打算呢？”餘連又問道。
隆巴將軍這次是真的表現出了非常明顯的猶豫，然後帶著些許期盼和試探性的口氣道：“這裡的三十多萬人，都是奴工。這麼多年，都是在一起抱團取暖才勉強活到今天的……有些孩子甚至就是在工作船上出生的。大家雖然來自各族，但其實隻有大家都在一起，才有點鄉裡鄉親的味道了。”
餘連頓時明白了他的意思，便又道：“在確認了各自的身份之後，聯係你們的母國，應該可以恢複你們的身份的。”
老人搖頭道：“有些人不敢有身份，有些人沒有身份，有些人若是恢複了身份，反倒是會讓國內的人困擾吧？”
看樣子，這老爺子以前也發生過一些故事的嘛。
餘連想，然後道：“那麼，就來去自便吧。所有想要回家的人可以找我的部下登記和國內聯係，沒有這個想法的，便留下吧。”
“留下？”
“對，我說過了，繼續按照你們之前的生產計劃，該吃吃該睡睡該挖挖，暫時由你們自治，我會提供安全。過一段時間，還會派來更專業的市政管理團隊。到時候，大家便可以順便入個共同體的國籍了。”餘連哈哈一笑，向老人比了一個大拇指：“放心，地球人也是人類，但和聯盟帝國的妖豔賤貨不一樣，我們真的沒有種族歧視的毛病。”
他和她們的群星