隻不過，要塞攻堅戰中，共同體艦隊也被擊沉一艘戰巡、三艘守衛艦、兩艘武庫艦和三艘重巡，其餘大中型艦支也在二十艘以上。好在，因為艦隊主力沒有受到結構性損傷，救援及時，戰死的艦員也不過“才”剛剛超過八千人。
可是，這僅僅隻是開戰的一天。高高在上的康納裡斯上將是技術官僚，當然絕非從基層實戰部隊出身，愛兵如子的類型，可是，他畢竟一直是在和平的中央星區服役的，麵對最大的惡戰也不過是剿海盜，何曾見過這種場麵。麵對這個血腥且赤果果的傷亡數字，他卻也免不得動搖起來。
可無論如何，交換比雖然不好看，但誰也不敢說他們地球人是在看戲。
另外，相比起艦隊，裝備了光翼配件的白魔鬼戰機卻表現得相當驚豔。它們以疾風迅雷之勢在廣闊的戰場上穿插著，以極高的航速衝到了護盾之前，再切換到相對“低速”，以物理方式穿透了要塞的偏轉護盾，繞後發動攻擊，擊墜了至少兩位數的古代護盾無人機。
這個戰術當然是楊希夷提出來的。他認為，這些堅固異常的偏轉護盾既然是無人機放射出來，那若是能將這些無人機擊落，豈不是就能剝掉這個要塞的烏龜殼了？
當然，這些偏轉護盾已經不科學到能彈開軌道炮的炮彈，這意味著他們可以抵抗高速低質量的物體。那麼，是不是可以用相對“低速”和“高質量”的物體穿透一下試試呢？
楊希夷承認自己提出的戰術有賭的成分，而且押上去的籌碼不是錢，而是飛行員的生命。可是，身為高級將領，這本就是他們必須要承擔的因果。
可無論如何，他賭贏了。
白魔鬼中隊為先鋒的戰機大隊確實穿過了偏轉護盾形成的攔截網，接著便和掠奪者的戰機纏鬥了起來。他們為後續友軍戰機的抵達打開了一條坦途。
李寶祿和瑪莎·戴肯這兩位年輕的飛行員，正式將自己刷成了雙料王牌。白魔鬼中隊的平均擊墜數也超過了五架。光憑這個戰機，中隊指揮官杜特上校的戰績便已經可以登上了空戰教科書了。
然而，杜特上校卻意識到，就算是撕破了偏轉護盾，以戰機的能力也不可能突破隨後的流體金屬層和能量膜護盾。更重要的是，他赫然發現，還有更多的同型護盾機器人從要塞的岩層之下鑽了出來，就彷佛從巢穴中鑽出來的兵蟻似的，便當機立斷地下令全部戰機撤離。
總之，共同體的艦隊奮戰一天，也無功而返。不過，相比起旁邊帝國冒著密集的敵人炮火成功登陸要塞的狠勁，這邊打得確實打得有那麼點太“平澹”了。
蘇琉卡王明明沒有在指責自己，但康納裡斯上將依然有了一種莫名負罪感，便隻能向蒂文頓中將使了一個眼神，後者便趕緊給出了一個新的作戰計劃。
在星係外圍擔任遊擊艦隊的第十三艦隊成功地在本星係第八行星——一顆巨大的極地行星的軌道邊緣，堵截到了一支在這裡埋伏了不知道多長時間的掠奪者艦隊。那是一艘大型的工作艦、兩艘大型母艦和十餘艘普通戰艦組成的小艦隊。
第十三艦隊成功擊沉了一艘母艦，重傷一艘，將其餘敵艦驅散，並將那艘工作艦俘虜，順便還把一群已經登陸的掠奪者陸戰部隊摁死在了地表上。從俘虜的掠奪者軍官口中得知，掠奪者在惡魔之喉上的防線絕不僅僅隻是一個要塞，而是遍及了周邊所有可以建設防禦設施的星球。這其中最重要的，便是要塞附近的兩顆極地矮行星了。
“掠奪者的俘虜供述，他們確實是從啟明者遺產中得到了某種屏蔽重力井信號的武器，但這種武器並不全都是架設在要塞上的。旁邊的兩個矮行星上有中轉設備，第五和第六行星有第二輪擴散儀，如果再在第八行星上把擴散儀架起來，便可以把重力井屏蔽信號散播到全星係範圍了。”
蒂文頓中將見布倫希爾特露出了若有所思的表情，心中略有些得意，便乘機提出，將對那兩顆矮行星發動強襲登陸作戰，一定要奪取上麵的中轉設備！”
“實在不行也可以破壞。如果我們確實能破壞掠奪者的重力井屏蔽武器，便能找到通往星域腹地的航路。”
到了那個時候，這個要塞打還是圍，都僅隻出於大家的判斷了。
“這兩顆矮行星是在要塞炮的掩護範圍之內的。我們沒有辦法進行軌道轟炸支援。”布倫希爾特道。
“我方會從星球的背後登陸。”康納裡斯上將趕緊補充道:“也可以避開要塞的攻擊。我們會在明日清晨6點之前，準時發動進攻！如果一切順利，在20個小時之內，就可以得到一好消息了。”
對於這個作戰計劃，布倫希爾特不置可否，卻還是留下了一個鼓勵的笑容:“那麼，我便等候貴方的好消息了。”
然後，剛剛和蘇琉卡王關閉通訊之後，楊希夷便馬上提出了不同的講解。
“先不說掠奪者俘虜留下的情報是否真實，即便真的存在這樣的戰略目標，我們也對這兩個矮行星的狀況一無所知。可相比起來，掠奪者卻至少已經在上麵經營兩三個月時間了。我們至少要進行一周以上的前導偵查行動，而且還要……”
蒂文頓中將卻打斷了對方:“我明白貴官的意思，您的考量也是老成為國之言。”
“那麼……”
“可是，這真的僅僅隻是軍事方麵的考量啊！楊少將，我們若僅僅隻是從軍事方麵考量，事情就太簡單了。”蒂文頓中將露出了矜持的笑容，一副“年輕人你還膚淺”的樣子。
你這家夥真是聯盟國家海軍學院畢業的？不是哪家政客私人辦的全封閉沙龍？楊希夷好不容易才總算是把自己的一聲冷哼給忍住了，又看向了司令官閣下。
您不是說過，軍務就拜托我了嗎？楊希夷用眼神表達了這個意思。
然而，康納裡斯上將卻微微偏開了眼神，閃過了一絲愧疚，卻還是故作堅定地道:“我們需要在帝國之前，提前拿到一些可喜的戰果！”