“麻煩諳達給父皇傳個信，十日不成，我就跪二十日，跪到他改主意為止。”小爺一派嚴肅，“還有，要我皇姐皇妹嫁給蝗蟲，我死也不應。”
蝗蟲？永信反應幾秒，才反應過來他說的是韃靼人。這種比喻，真讓人哭笑不得。
“太子爺您這是何必呢，既傷了您自個兒的身子，也傷了皇上與您的父子之情。”
“諳達不必再勸。”
永信無奈，喪著臉回去複命。
皇帝氣得臉色鐵青，這個兒子，真是砸不動的釘子。
又過了半晌，雪越下越大，北風敲打著窗戶，那嗚呼怒號的聲音，聽得人得慌。
皇帝終於忍不住氣了：“叫他滾進來！”
孟池羽全身早就結冰了，整個人凍得像座冰雕，強撐著站起，由幾個內侍扶著進了殿。
皇帝盤腿坐在炕上，看見兒子麵無人色地被人扶進來，嘲諷道：“你小子不是最硬氣的嗎？還用人扶？”
小爺脾氣也倔，聽他這麼說，硬生生推開內侍，亦步亦趨地走到皇帝麵前。
直麵而來一股逼人的寒氣，皇帝下意識地往後縮了縮：“逆子，你要乾什麼？來人，拉開他！”
內侍將他拉開三步遠，孟池羽腿僵得不行，隻能緩慢地跪下，極力抑製自己想罵爹的衝動，語氣平靜道：“父皇萬萬不能和親。”
皇帝冷顏向他：“你在命令朕？”
“兒臣正是因為愛戴父皇，才不願父皇和親，日後落人笑柄。”小爺說到這裡，頓了頓，“如有不臣之心，天誅地滅！”
兒子言辭懇切，指咒立誓，一片赤誠溢於言表。皇帝臉色緩了緩，見他身上的冰雪都化了，一身青衣濕透，命左右給他換件衣裳。
暖閣不是專門收衣裳的地方，除皇帝穿著的常服外，就隻剩下一件龍袍。永信叫兩個小太監去偏殿取常服，皇帝不耐地攔住，指著龍袍道：“就這個吧，給他換上。”
孟池羽不敢逾越，連忙推辭，永信已經帶著兩個小太監扒了他身上的濕衣服，服侍他換上了龍袍。
融化的冰雪沁入少年的肌膚，小爺的氣質似乎更加清冷了些。與這龍袍上的威嚴團龍，自成一體。
香爐散出淡淡的輕煙，是西南進貢的龍腦香，適用禪修。國運不順，皇帝這幾日臨時供了個佛堂，手上也常撚著佛珠，大抵是想借此消除焦慮。
孟池羽把眉頭一皺：“事已至此，與其求神拜佛，不如籌措軍餉，厲兵秣馬，打到蝗蟲老家去一窩端。”
“你在和誰說話？”皇帝將一串佛珠甩到兒子頭上，厲聲斥責，“逼宮之罪，罪在當誅！”
劈裡啪啦，佛珠散了一地。孟池羽昂著頭，任憑紫檀的珠子打在臉上身上，堅定的神情半點不變，吐字反而格外清晰：“韃靼人欺負到大雍頭上來了，父皇卻公主嫁與賊人，天下子民會怎麼看皇上？北邊那些被蝗蟲作踐的城池子民，又是何等寒心？兒臣不是逼宮，兒臣是死諫！”