十日後，立冬，是太妃蘇氏八十歲的生辰。
先皇後龐氏過世得早，先皇對先皇後感情甚篤，自發妻死後，發誓不再立後。龐氏過世後，後宮中位份最高的是貴妃蘇氏，先皇將那時年紀還小的皇帝交由她撫養。蘇氏沒有子嗣，對皇帝視如己出，事事親為，體貼照料。皇帝也視她為親生母親一般。
後來皇帝登基，原本想奉蘇氏為太後，卻遭到了朝野上下的一致反對。
須知立為太後，有兩個情況，一個是皇帝生母，一個是皇帝嫡母，此兩者必符合一條才能行。而蘇氏兩者皆不是，頂多隻能被封為太妃。
當時皇帝還和群臣鬨過一次，後麵實在頂不住洪水一般湧來的奏折，加上蘇氏也勸他，最後隻能作罷。
就因為此事，皇帝對蘇氏一直懷有愧疚。按照禮製規矩，太妃見了皇帝也是要行禮的，所以皇帝為了避免尷尬，平日不好親自請安，總是托人帶話，或者送東西到太妃的永壽宮裡去。這次她過壽，皇帝下令要好好地辦上一辦。
永壽宮裡張燈結彩，殿內外裝飾煥然一新，案上擺滿了瓜果佳肴，各項儀製從奢，派場不亞於皇帝過壽。
上首坐著帝後，旁邊專為蘇太妃增設了一個位置。皇帝為儘孝道，特意罷朝一日，陪著太妃，宮裡的嬪妃，皇子公主們也都紛紛去祝壽。
紫陽公主孟棠兒，懿妃葉氏和她女兒賀陽公主孟嬌，近來最受寵的張妃，正懷孕的周貴人，太子孟池羽，二皇子孟池辰全都去了。永壽宮門檻差點沒被踏破，許多年不曾這麼熱鬨過了。
蘇太妃鬢發皆白，原本老態龍鐘的一個人，因著過壽心情不錯，氣色比往常要好。帝後向她敬酒，祝她福壽，她隻是微笑，行動遲緩地端起酒杯抿了一口。
“多謝皇上和娘娘，還記著我這老婆子。”蘇太妃點了點頭，“恕我不能行禮謝恩。”
皇帝對這位庶母有著深厚的感情，搖頭說：“不能時常儘孝，朕已覺有愧。母妃此般，更讓朕不能自處。”
殿中央的舞台是精心布置過的，滿地錦繡之上，腰如楊柳的歌姬們，扭動著的腰肢，翩翩翻飛，笙歌曼舞。如此這般炫麗的節目，年輕的妃嬪和公主們看得津津有味，但在上了年紀的太妃看來，有些太過鬨騰。
幾場歌舞演罷，太妃也困了，眼皮漸漸地垂了下來。皇帝見她精神似乎不濟，揮手命那些舞女們退下。
“母妃可是乏了？要不要去歇會？”
聽見皇帝的聲音，蘇太妃才回過神，無奈地笑道：“是老身攪了大家興致了，枉費各位主子們的心思。”
“今兒是母妃大壽的日子，自然是以您為重，她們不過是來作陪罷了。”皇帝倒很理解她，“您要是想歇著就歇著吧。”
這時大殿上突然響起一個女子的聲音，喚道：“父皇。”
孟池羽愣住，看向自己身旁的陸瑰雲，不明白她要做什麼。陸瑰雲沒有看他一眼，而是緩緩地站起身，朝座上的皇帝盈盈一禮：“臣妾寫了個戲本，與梨園的幾位老板合了出戲，特意要排給太妃娘娘瞧，不知可否賞個機會？”
皇帝聽說過陸瑰雲會寫戲本，卻從來也不曾見過，有幾分猶豫：“可是太妃已然乏了……”
“哦？太子妃寫的什麼戲？”沒想到蘇太妃一聽是戲，竟來了興致，坐直了身子。
“寫的一出昆曲兒。”陸瑰雲答道，“是根據前朝人的《風箏誤》所改，寫的卻是本朝的事兒。您且聽就知道了。”