阿蘅將那黑漆木匣拿過來，輕撥鎖扣打開，望著他問道：“哥哥，這是你幼時的物事嗎？”
父親平日清醒時，總是抱著這匣子不鬆手，溫羨還是頭一次見這匣子裡裝的是什麼，他一如溫蘅，一眼認出了母親的檀木梳，而後目光掠看向一旁的碧葉紅蓮肚兜與“詩酒年華”長生鎖，身體登時不易覺察地微微一僵，手扶著榻柱，慢慢地在榻邊坐下。
溫羨在妹妹的目光注視中，手拿起肚兜與長生鎖，似在細細打量，實則眸光如飛絮遊移不定，心事亦是暗暗浮沉，遙遠的往事，如風雪掠過心頭，落下白茫茫一片，最終又歸於寧靜，那樣久遠的舊事，已如雪落後的荒原，平靜地隱匿了這麼多年，還是就此隱下去吧……
……儘管，他心裡有些希望此事揭開，有些希望與阿蘅破了這名分，可縱是沒了這名分，阿蘅眼裡，也隻有明郎一人，而他與她之間，若是連這名分都沒有了，算什麼呢……若是連這名分都沒有了，阿蘅待他，或會比之如今親近，會不知如何自處地疏遠不少……
溫羨將肚兜與長生鎖放回木匣裡，在阿蘅好奇的目光中，緩緩搖了搖頭。
既不是她的舊物，也不是哥哥的，那這兩件被父親看的與母親的檀木梳一樣珍貴的物事，究竟從何而來，屬於何人……溫蘅雖然好奇，但父親病著，哥哥也不知道，也就沒辦法得到答案，隻能將匣子好生收起，放回父親身邊。
溫羨暗暗平複好心緒，起身告辭，也不要阿蘅、明郎相送，隻身一人融入凜寒的夜色之中。
溫蘅因今日父親症候減輕，心情極好，目送哥哥遠去後，挽著丈夫的手，在回海棠春塢</
的路上，唇際帶笑地同沈湛道：“父親今日雖認不出哥哥，但興許過幾日就可以了，這樣每日好一點，父親或能漸漸恢複神智，同以前一樣。”
沈湛笑道：“我有一法子，或許能讓嶽父大人的病，好的更快。”
溫蘅問：“什麼法子？”
“長輩們都愛小孩子，若嶽父大人知道你有孕，若嶽父大人能含飴弄孫，興許一高興，能好得更快些”，沈湛停住腳步，目望著妻子道，“阿蘅，我們要個孩子吧。”
那藏在彩石匣裡的碧瓷藥瓶，他後來又悄悄拿出來看過，裡頭的避孕藥丸少了三顆，他自發現這藥瓶的存在，到今日，通共也隻與她行事過三次，妻子不想與他生下孩子，從前他與她提及孩子時，總是自顧沉浸在美好的暢想中，卻未注意到妻子總是沉默不語……
後來，他發現這避孕藥的存在，發現了慕安兄對妻子的隱秘心思，發現了妻子對他的種種隱瞞，疑心妻子與慕安兄有私，因此不想生下與他的孩子，可現今看來，妻子絕不會有悖逆世俗之舉，之所以不想有孕，也許有彆的原因，比如，對他母親心結難解，故而對他們的婚姻心存猶疑，認為或許不能長久下去，所以不想留下一個牽絆的孩子……
可他不會放開她的手的，無論外力如何阻擾，一生一世，永不會放開，沈湛緊緊牽著妻子的手，再一次道：“阿蘅，我們要個孩子吧，我們一家人會永遠在一起的，不管世事如何變化，我會守護好你們，我發誓。”
……金鑾寶座上的那位，已有一個多月沒來糾纏她了，比之從前三五日就要相見，這樣的長久清靜，讓溫蘅不由地心生期冀，也許，聖上真的已經放過她了，他膩了，他有那麼多高貴美麗的世家妃嬪，她一個尋常女子，有什麼值得聖上長久惦念的，新鮮刺激感已經淡退了，他終究選擇了與明郎的兄弟之義，她也終於可以解脫了……
長廊柔和的燈光下，溫蘅望著丈夫，輕輕點了點頭。
一瞬間狂喜湧滿了沈湛的心，他望著眸漾笑意的妻子，激動到將她打橫抱起。
溫蘅給他嚇了一跳，下意識勾住他脖頸，笑道：“做什麼呀？”
沈湛笑，“我抱你回去。”
溫蘅道：“我是走不動路嗎？長了腿，自己會走”，她看了眼四周將頭垂得低低的侍從，輕錘了下沈湛，輕道，“這在外麵像什麼樣子，快放我下來……”
沈湛卻反而抱得更緊，覷近低笑著道：“還是讓我抱你回去的好，娘子省點力氣先……”
溫蘅一怔，而後雙頰暈紅，羞得抬手去錘沈湛，然那粉拳落在丈夫身上，依舊是輕輕柔柔的，她怎舍得真打他呢，她心尖上的夫郎啊……
月色拂攏雪色，一夜輕夢如煙，月落日升，新的一天到來，今日，是今年官員上朝的最後一日，沈湛昨夜滿滿的歡喜，一直延續至今，再想到接下來多日，都可在家陪著妻子，自然高興，積極上朝去，路上卻又想起，再過幾日，就是除夕夜了，母親定是不肯來明華街宅子裡過年，可他既不能扔下妻子回武安侯府，又不能讓母親一人在侯府裡孤單守歲，可如何是好？
沈湛為此左右為難，但不久後，這一難題，似也得到了解決。
在禦書房時，聖上注意到他有心事，問了一句，他如實道出，聖上聞言笑道：“朕這裡有個法子
，可叫人人都能歡喜。”
沈湛連忙請教，聖上道：“容華鐘情溫羨一事，想必你也聽說了，母後一直想瞧瞧溫羨其人，但不便單獨召見，遂就想借看看你們夫婦的名義，去你宅子裡見見他，考量考量，朕覺著這除夕夜正好，屆時你將溫羨邀到你宅子裡，朕與母後，帶著皇後和容華，都去你那裡，母後開口，你母親自然也得去，到時有朕和母後在，你母親定然不會與你妻子起任何衝突，一大家子，和和樂樂地共度除夕，豈不美哉？！”