段夫子神色若有所失，道：“三月築巢五月離巢，老燕引著雛燕飛……長臥病榻，未能見到春燕築巢，便已經到了老燕攜雛的時候了。”
他暗暗下定決心，問：“徐閣老今日是不是出去了？”
老阿篤頓時明白主子的打算，正想勸一勸，又聞段夫子繼續道：“阿篤，領我這個廢人出去走走罷，去看看外頭的光景。”
“先生，徐閣老說……”
“阿篤，連你都不願意幫我了嗎？”段夫子顫顫問道，眼神中滿是乞求。
先生的一身傲骨，何時有過這樣的眼神？使得老阿篤動了惻隱之心。
段夫子又道：“叫我一直不知不覺躺在屋裡，我心不安呀！”
屋中靜默，過了許久，老阿篤道：“我去替夫子熨衣物，再把素輿推來。”答應了段夫子的請求。
素輿即輪椅。
夫子回回出門都要齊齊整整的，先束發，後端衣，可這一回，段夫子卻道：“不必了。”
“套件裘衣，你背著我，我們從後門直接出去。”段夫子不再在乎發冠不整、在人前年衰病怏怏，他隻想出去，了解他的伯淵遭遇了什麼，他道，“不要叫他們知曉了，攔著我們。”
……
段夫子很瘦很輕，背在身上就如背竹架子。
他們經過鬨市，聽聞了深巷、閣樓裡傳出的雲間詞曲，那些虛無縹緲的山雲樓宇，也並不能改變其靡靡之音的本質。
“正如貧者求達，愈是無才愈是尋些旁門左道，欲證明自己的所謂才華。”段夫子攀在老阿篤肩上，對雲間詞曲嗤之以鼻。
終於，段夫子在茶樓一隅發現了一張破損的廢紙，他讓老阿篤拾起拿過來。
殘碎沾著泥痕的紙上，段夫子終於看到了他的學生所說的話，記錄著朝上的事，一刹那便都明白了、釋然了，仿佛見到了伯淵堂上與眾人相抗的身姿，孑孑而立。
“船將沉矣……”段夫子愴痛呼道，渾濁雙目滿含淚水。
茶樓裡的客人一時皆望向這個初夏還裹著冬衣的老者，疑惑其明明虛弱得搖搖欲墜，卻能呼出撼天動地的聲音。
“阿篤，走。”
“去哪？”
“去國子監，去讀書人的地方。”
老阿篤快步走著，段夫子伏在其背上，枯槁的手舉著那殘破的紙張，對著天上的日光。
“快一點，再快一點。”
阿篤快步變作小跑，一個老仆仿若又回到了年輕力壯時，呼呼的風從這對老主仆身畔而過，手裡的紙張唆唆響。
終於到了國子監前，左為書院，右為孔廟。
看著氣喘籲籲的老阿篤，段夫子道：“把我放地上罷，就放在孔廟門前。”
“先生，地上臟。”
“最臟不過人心，豈怕地上臟？”
阿篤把自己的外衣鋪在地上，段夫子癱坐其上，對著孔廟開始一字一句念紙上的話，茶樓裡有學子追隨過來，客棧裡有學子聞訊趕來，國子監裡的學生聞聲走了出來。
一圈又一圈地圍住段夫子。
不少人認出了這位老者，是他教出兩狀元四一甲六進士，是他令得國子監學生三番請求“再講再授”，他是牢獄中那位裴狀元的老師。
“天不生仲尼，萬古如長夜，聖人已逝，而今猶有‘商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花’，悲哉！滿樓書生不顧國事民計，筆筆皆是山水清逸，粉飾太平，又豈怪得了商女吟唱□□花？”
段夫子聲聲質問道。
“何為讀書人？戴著個功名一心攀高結貴、貪位慕祿者，不是讀書人；高自標樹，以為讀書人高人一等，宛若那浮雲者，不是讀書人。‘為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平[1]’，如此才是讀書人。”
“賢者下詔獄，庸者上高樓、唱詞曲，是世道變了，還是人心變了？是閒情雅致，還是攀權附勢？”句句直指刮起雲間詞風氣的幕後之人。
段夫子話語中並不隻有悲慟，還有不枉一生的傲然，雖癱坐於地，卻好似身高百尺，他道：“他裴少淮才是真的讀書人，他是我段知書最好的學生，他不怕死，我亦不怕死，誰要殺他，便把我一同殺了去！”
能圍過來者，皆是尚存本心者，聽後大撼。他們為何讀書，為何要考功名，不單單是為了救己，也為了救人。
徐言歸發覺夫子不在屋裡，焦急出來尋人，他聞訊在國子監外找到了段夫子。
他端端跪在夫子身後，等著夫子把話都說完，儘管擔憂夫子身子，也不忍打斷他。直到夫子說完，虛弱搖搖欲倒，徐言歸趕緊上去扶住夫子。
他抱起段夫子，用衣袍把夫子綁在自己背上，紅著眼，哽咽道：“夫子，學生帶你回家，回家一起等著小舅回來……他會回來的。”眼神堅毅。
“從今日起，便由學生來守著夫子罷。”徐言歸道，“我是夫子最小的學生，他們都不在，便由我替他們守著夫子，與夫子等著他們一起歸來。”
“放心罷。”段夫子緩了口氣，虛弱道，“我不能死了，我還要等著伯淵回來。”
學子們紛紛讓路。
看著徐言歸背著段夫子步步走遠，散開的白發如荒草一般，在風中淩亂，不知誰道了一聲：“段夫子教出來的不隻是狀元，而乃賢士人傑。”
高山安可仰，徒此揖清芬[2]。
有人帶了頭後，眾學子齊齊朝向段夫子的背影，深深一作揖，久久不起。
……
事情並未因為段夫子離開而結束，短短兩日間，數十個折子送到皇帝跟前，含淚上疏、仗義執言，一是道裴伯淵無罪，二是道淮王招攬幕僚之心不純，假借雲間詞，唱得卻全是爭權奪利、篡黨納賄。
皇帝把淮王喊到禦書房裡，讓其在殿中跪了一整日，要用晚膳了，路經其身畔時，才道了一句：“朕還沒到死的時候，容不得你在眼皮底下股弄風雨。”：，，.