……
南鎮撫司副官揮得一手的好鞭子，鞭子啪啪響，落在裴少淮身上，立馬血染白衣。
看似好不淒慘，但裴少淮知曉，這鞭子隻傷了他的皮，沒傷到肉，更沒傷到筋骨。
但一桶冷水衝到身上的時候，裴少淮還是疼得咬破了嘴皮。
裴玨進來的時候，裴少淮被銬在架子上，身上素衣變作血衣，血水嘀嘀嗒嗒。天窗的光束照下來，正巧映在他的身上。
白紙在審訊案上攤開，裴玨坐下，麵無表情問道：“這便是你堅持所守落得的下場？”並無戲謔之意。
昔年裴玨離任，禦書房前，裴少淮曾說“永遠不會割棄所守”，他守的是百姓。
裴少淮緩緩抬起頭，散亂青絲下笑了笑，道：“原來是裴尚書回來了……好久不見。”
裴玨一邊研墨一邊道：“我還等著看裴郎中有朝一日功成名就，沒成想，等到的卻是裴郎中自己敗給了自己。”
“叫裴尚書失望了。”裴少淮道，“裴某興許是敗了，但這‘敗給了自己’從何說來？”
“你明知隻要退一步就可自保、穩穩當當往上走，卻還要踏出這一步，這不是敗給自己是什麼？莫不成有人逼著你走這一步？”這一句句聽似剜心窩的話，莫名透露出一絲絲惋惜來，裴玨道，“有的功勞可以要，有的功勞是不能要的。”
“下官愚鈍，不知裴尚書說的是哪一步。”
“哪一步？”裴玨道，“剿滅倭寇開了海，你便應該退一步，你卻急著滅三大姓。回京入了考功司，手握京察大權，你也應退一步，你卻強行改新策……這些難道不是一意孤行嗎？”
“沒想到裴尚書辭官後，還這麼關注裴某，裴某受寵若驚。”裴少淮喃喃道。
牆角裡，一窩老鼠鑽出洞口，嘰嘰喳喳，在牢獄裡大膽橫行，絲毫不懼。
裴少淮側頭看著這些肮臟的鼠輩在架子周圍竄行，道：“裴尚書看到了嗎？暗無天日的天牢裡麵，碩鼠不懼人。”
“為何如此？”裴少淮聲量放大，“因為身陷囹圄者無力自救，又哪有心思和鼠鬥？因為守監的獄卒，隻負責看守犯人，他手裡的刀不會砍碩鼠。愈是無人管無人顧，碩鼠愈是猖狂。”
因為太過用力，架子上的鐐銬鐵鎖哐哐響，裴少淮咬破的嘴角又開始滲血。
他繼續道：“開海之後若是退一步，雙安州隻會變成另一個泉州港，成為權貴斂財的工具。大慶連年長冬漫漫，北地的田畝年年短收，有的地方遇到旱災蟲災，甚至顆粒無收，若是不開海，若是沒有糧食運回來，若是運回來的全是白銀……是會死人的。天災至，人相食，幼童活不過三歲，究竟是天災還是**，難道裴尚書不明白這個道理嗎？”
“在朝堂上，能說話能做事的，卻選擇緘口不言。京城外，想說話、想做事的賢臣能臣，卻隻能對著滿地荒荑、百姓流離，欲哭無淚，無措可施。為官者要聽的，不應該是阿諛奉承，而是百姓的聲音……這樣的京察不改，庸官奸臣當道，大慶還能挨多久？”
“挨到鐵騎踏破城樓，挨到敵船轟炸大慶港口，天下百姓退到南牆下，任人燒殺擄掠，我們還能再退一步嗎？”
“若是裴某退一步，天下與自己皆可兩全，裴某豈會不退？可若是退了這一步，碩鼠肆意妄為、橫行其道，裴某又豈敢退這一步？人人都想著退這一步求自保，則永遠不會有人敢往前一步。”
不停的鐵鎖鐺鐺響，老鼠有些害怕，悠悠地靠近洞口。忽的一聲拍案，嚇得老鼠搶作一團，爭著入洞。
裴玨被說得亂了心緒，隻能拍案而起，他道：“西北饑荒，自有千千百百的地方官在，再不然，還有陝甘巡撫在。京察不公，庸人當道，自也有吏部、內閣去管。若是救不了災，治不了官，則是他們入獄受罰，而不是你……你為什麼把所有事都往自己身上攬？你有什麼能耐能攬得住這些事？”
與裴少淮的對視中，裴玨意識到自己有些失態了，趕緊端了端官帽，重新坐下，恢複平靜的語氣，說道：“隻想著被人歌頌的人，是成不了大事的，因為心善則手軟，手軟則有短處。一旦被人抓住了把柄，最終隻會鋃鐺入獄……裴郎中不覺得自己是大放厥詞嗎？”
他覺得裴少淮缺了些心狠手辣。
“一個身陷囹圄的人，什麼都做不了，一個魂斷刀下的人，更是什麼都說不了。”裴玨道，“沒有什麼事比保命更重要，活著的人，才能成事。”
“裴尚書的‘成事’是自己一個人的‘成事’，我的‘成事’，是千萬人繼而往矣，隻要最後有一個人成了，都算成事。”
“裴少淮，你太過猖狂，也太過自大了。”裴玨評價道，“為臣子就當有為臣子的覺悟。”
裴少淮鎖在架子上，居於高，裴玨坐在案前，微微仰著頭。
裴少淮問道：“何為君，何為臣？何為臣子之心？”
裴玨自知身為“黑刀”，是以被天子所重用，他道：“臣子為帝王手中的利刃，生鐵所製，不應有心……沒有臣子之心，誰強誰便是吾君。”
裴少淮輕蔑笑笑，又問：“倘若敵殺你親友，誅你族人，困天下百姓於愚昧當中，以萬家之苦難成一家之尊貴，裴尚書也能認所謂強者為君嗎？……裴尚書做不到的。”
“與死於屈辱相比，我更願死於猖狂。”裴少淮道。
裴玨無言以對，他確實做不到。
硯台裡的墨已經乾了一半，裴玨終於執筆蘸墨，開始他的所謂審訊，問：“可有什麼要向皇上交代的？”
“臣無罪。”
裴玨沒有繼續問下去，長長一卷白紙上，亦隻寫了“臣無罪”三個字，道：“那便畫押罷。”
當裴玨親自拿著朱顏與審訊文書來到裴少淮身前，把著裴少淮的拇指摁下手印，那一晃神間，他敏銳發現裴少淮的手光潔無傷。
裴玨陡一下側首望向裴少淮。
白挨了一頓打，還是露餡了，裴玨的眼神太尖了，裴少淮心想。他隻能笑笑掩飾，道：“侄孫沒輸，對不對？辛苦叔祖父過來一趟了。”：，，.