徐言成退出，關上了房門。
“徐兄，你同我說句實話，近來朝中是不是不太平，伯淵深陷其中？”段夫子擔憂問道。
徐知意早有準備，可還是遲疑了一瞬，就是這一瞬叫段夫子察覺到了端倪，言道：“那便是我猜對了。”
徐閣老趕緊勸道：“小輩們瞞著你，也是怕你擔憂。且‘君子藏器於身，待時而動’，伯淵在等待機會，他是你最好的學生，你當相信他的本事。”
“我自然相信他的本事。”段夫子道，“隻是……就同於徐兄當年在山上救了我，後又將淒苦無依的我接入徐家，待我數十載如一日，這情緣既起，就是斷不了的。”
段夫子瘦骨嶙峋的手發顫無力，還是努力伸出握住了徐閣老的手腕，說道：“既有了這份師生情，我又豈能不擔憂他們？”
徐閣老低頭想了想，緩言平複老友的情緒，道：“段兄，你莫激動，我都同你說。”
簡略把朝中形勢同段夫子講後，徐閣來說道：“段兄理應聽得出來，伯淵這一步步都是有章法的，你便放心罷。”
段夫子思忖了許久，道：“請徐兄領著千裡、子衡他們，助伯淵一臂之力。”他分析道，“自古以來，朝堂不管如何波譎雲詭，使什麼陰謀詭計，總離不開‘縱橫捭闔’幾個字，弱國聯手抵禦強國為‘縱’，強國離間小國分崩為‘橫’。眼下大慶為強國，若有人圖謀不軌，則必隻能使用‘縱’術。”
段夫子繼續道：“徐兄與外使打交道多年，千裡、子衡他們亦是承延這條路子，必有法子從外使身上知曉些消息。”
得了更多的消息，才能更好地應對。
朝中顯現的是內憂，實則外患已在路上。
徐閣老答應道：“我知曉了。”
段夫子這才鬆開了手，平躺回榻上，自豪又擔憂，喃喃道：“伯淵這孩子，這渾濁世道要變得天朗氣清，豈是他一個人能撬得動的。”
“段兄放心罷。”徐閣老說道，“想要改變世道的，絕不止他一個人，且伯淵邁出的步子不算大。”
如此一通交談，才免去了段夫子的憂心忡忡。
……
且說另一邊，裴少淮回到府上天已儘黑。
裴少淮從馬車下來，長舟牽著馬匹去了馬廄，裴少淮提著燈籠入了小巷，往偏門方向走，準備入府。
一陣寒風吹進小巷，燈籠晃了晃，倏地，牆頭傳來一道悠悠的聲音，十分孤傲，道：“我那南鎮撫司，裴郎中用得可還順手？”音色很是熟悉。
裴少淮嚇了一跳，抬起燈籠，隻見那冷如石雕的身影坐在高牆上，雙手挽在胸前，彆著把繡春刀。
不用看麵目，就這氣質，隻能是燕承詔。
“你下回打招呼能不能不要這般陰森森的，嚇我一跳。”
驚過以後，裴少淮才喜道：“你怎麼回來了？”按照上個月傳回來的密報，燕承詔應該還在兩湖之地，料理眾王爺動亂之事才對。
燕承詔從牆上跳了下來，應道：“與裴大人相鄰三載，怎麼著也該學個一招半式，懂得分析對家的手段。”他也看出了對家的用意——聲東擊西，調虎離山。
於是，燕承詔暗中回來了，兩湖的事暫由副官代勞。
“縣主和兩個孩子呢？”
“都安頓好了。”燕承詔應道，“隻是意兒總是念著小南小風。”
“等這陣風頭過去就好了。”裴少淮道。
兩人並齊抬頭，明月當空，眼神裡都有些惆悵。
燕承詔忽然轉移話題，問道：“聽陛下說，給你賞了個南鎮撫司的金符？是新鍛造的罷？”
裴少淮側過頭，問：“你怎麼知道是新做的？”
“因為舊的還在我身上。”燕承詔說道，“可否看看你的金符？”
裴少淮大方從懷裡掏出金符，遞給燕承詔，月色之下，燕承詔的臉好似變得“更冷”了。直到裴少淮看到燕承詔掏出舊金符，一大一小擺在一起，大金符在月光下格外亮眼，裴少淮才明白燕承詔為何冷臉。
裴少淮趕緊從燕承詔手裡“搶”回金符，訕訕笑道：“瞧著像是一個模子打造的，都一般大……一般大，樣式也差不多。”
燕承詔負手抬頭，歎道：“這月亮真大真亮。”
“燕緹帥既回來，正好有件事要勞煩燕緹帥。”裴少淮繼而從懷中取出幾枚大小不一的銀幣，遞給燕承詔，說道，“出不了幾個月，南邊可能會流出一大批偽造的銀幣，百姓分辨不了真假，我想請燕緹帥順著這些假銀幣，查一查對家的窩點。”
“裴郎中手裡不是有南鎮撫司的金符嗎？”
裴少淮趕緊擺笑臉“奉承”道：“金符哪有燕緹帥的話好使？再說了，誰能比得了燕緹帥親自出馬。”：，，.