“下官遵命。”
如此，呈到裴少淮跟前的卷子，有了它本應有的水準。明明自己該做的，都已儘力，然裴少淮心頭總蒙著些說不出的愁意。
……
簾下朱筆頻頻落，案上茶湯漸漸涼。
“區區”府試裡，不乏文義具佳的文章，有些文章字句雖生澀了些，但立意頗佳，蓋過了它的短處。
夜過三更，裴少淮仍在認真閱卷。
燈火稍顯幽暗，裴少淮取來油壺，為燈盞添些油。看著有些黃濁的燈油，一點點沒過將枯的燈芯，火苗星星一點重新變回一團，燈油濺出幾顆火星，沒墜地就已熄滅。
火苗變亮，裴少淮映在牆上的影子也變得清晰起來，冠發長袖，筆直頎長。
最後幾滴燈油滴下，燈芯隨油麵浮動了幾下，晃晃的火光讓裴少淮回過神來。
年歲雖還未至三十，但這小小的兩場考試，讓裴少淮意識到，自己步入新的路程。從前隻想著如何做好自己，遵從本心，當一步步走遠以後，才發現孤家寡人想要“遵從本心”是何其艱難，因為時時處處總有逆流。
便是有兄弟、同窗、好友相助，這股力量仍是微弱的。
油儘燈便枯。
雁過唯留聲。
不管他主考的這場府試，是何等的公允，亦隻是大雁路過時孤傲的一聲罷了。燈盞熄滅後，黑暗照舊會襲來。
這便是他今夜一直愁意不儘的緣由。
但是，雁群結隊禦風行，寒燈添火徹夜明。就如他承用了夫子之韌、南居士之睿，還有張令義為官的幾分圓潤，這些稱他一聲“座師”的學子，會不會也承用幾絲幾縷他的本心？
裴少淮第一回有了些師心。
他打開窗，怔怔北望，心中猜不透——皇上下旨讓他當這個主考官，當真隻是下道聖旨“敲打敲打”他？還是為了讓他更多一些門生？
倘若是後者，皇帝又豈止是明君。
……
……
十天過去，府試五場儘數考完，裴少淮的狀元名聲也已傳得沸沸揚揚。
燕承詔把京都城裡的話本子放出去，說書先生一場接著一場，說到口乾舌燥聲音啞了，座客們還是源源不斷。
當地人才知曉，年紀輕輕的裴大人，經曆竟是如此傳奇，無怪能在閩地扭轉乾坤。
雙安州趕考的學子才剛從貢院出來，便被族裡派馬車接走了，再下馬車時，隻見族裡在設宴慶賀。
學子們摸不著頭腦，神色恍惚——這不是剛考完嗎？府試長案還沒公布罷？怎麼就先賀起來了？
在一聲聲“狀元門生”的祝賀中，他們才漸漸明白，原是沾了主考大人的光。先莫管有沒有被錄用、成為童生，單是參加了這場府試，本身就是值的。
隨後，裴少淮所出的縣試、府試題目，被書局刊印發售，滿城讀書人皆在討論、推敲，思索知州大人緣何出這些題目。
當他們發現，“子曰不然”是告誡他們順天理而不信神鬼、不媚權勢。“宗族稱孝焉，鄉黨稱弟焉”是告誡讀書人們，身處凡俗之中，要從凡俗做起，修個人德行，而非一開始就追求所謂的“聖賢士大夫”。“放於利而行，多怨”則是以謝嘉為例，告誡眾人莫要放利而絕義，否則招致眾怨而身危。
每一道都是結合當地境況的題目。
再回想裴少淮這三年的所作所為，才後知後覺，這位年紀雖輕的知州大人，何其堂堂正正。
最是高興的當屬齊家堂，族學“為民堂”是裴大人題的字，這本已足夠熠熠生輝，如今知道裴大人是狀元，又添了幾分光彩。
二十七公書堂牌匾，笑咪咪叮囑後輩們說道：“你們要用功讀書，讓學堂成為閩南第一書院，方才對得起這知州大人的這幾個字。”
……
還有兩三日就要貼榜了，貢院前卻小鬨了一場。
不是急著要看榜單，而是鬨著要開設補考，以便錄遺。
童試開設補考並不少見，常常是為了體恤外地學子山高路遠跑一趟，因耽誤一兩天而耽誤了考期，實在可惜。
眼下這些學子要求補考，不是因為耽誤了，而是因為他們自己沒有報考，如今反悔了。裴少淮的名頭唱得越亮，他們越是後悔莫及。
悔卻又不是悔自己，而是悔“自己一身學問，錯失狀元舉薦、直達朝堂的良機”。
裴少淮簾內閱卷，在簾外領隊職守的是李同知，李同知身上很有晉人的乾淨利索，洪聲問道：“你們在此鬨，本官且問你們，為何要補考？”
有人道，為興古來絕學，亦有人直道，為謀一入仕良機。
李同知聽後，不屑訕笑，道：“若是為了學識，誰人主考不是考，學問深厚者自可熠熠生光，哪還有學生考試挑考官的？若是為了當官……”
李同知笑得更加大聲了，絲毫不掩飾心底的鄙視，他嘲諷道：“知州大人為何當了主考官，若是連這點都想不明白，還貪想走什麼仕途當什麼官？本官守的這道門，可不是你們吟詩作對、把酒言歡的地方。”
“於做學問，識得幾個大字把自個當大才，不謙；於做人品性，讀書科考不想正道，總想捷徑，不實。”李同知嗤之以鼻，道，“‘錄遺’錄的是遺才，不是在渾水裡麵撈泥巴。”
泥巴是扶不上牆的。
“你們快些散去，若是再鬨……”可就不止錯過這一場府試而已了。
待鬨事的學子散去，李同知笑笑，低聲自言道：“若是再鬨，本官就要罵得更難聽了。”