這是怪罪到了裴少淮頭上，怪他不夠貼心。
“你少在此處擺譜，卷起你的鋪蓋，到彆處獨處去。”
“我瞧你還是省些趕考的費用，仔細拿去瞧瞧大夫罷，也罷也罷，大夫也唯有搖腦袋的份，橫豎都是瞎了這份血汗錢了。”
“你嚷嚷幾句便也就罷了，可要罵道座師大人頭上，我範某是第一個不許。”
亦有人好心勸告他，言道：“我瞧你也是個農家出來的，好生算一算，若非有這麼個落腳的地方，家中還有籌幾年的糧食、打幾年的河漁，才湊得齊一個月的打尖費用？在外有所不便，都是常有的事，禍從口出，更當慎之又慎。”
方才那番話，儘數被前來巡看的李同知給聽見了，李同知生於山西長治，脾氣可不比裴少淮，帶著人進來，鏗鏗言道：“學識沒見半個，調兒倒是唱得高，功名沒得半分，倒把自己當個爺。來人，把他給我架出去，讓他回去自個兒獨處。”根本不管那人的聲聲悔過、求饒。
事了，李同知神色緩下來許多，對其他學子道：“主考官大人吩咐我來巡看，你們若有什麼難處便跟本官說，旁的隻管安心備考。”
“學生謝過知州大人掛心。”
四處巡看以後，李同知這才趕往下一處。
有那雙安州的學子，也住入了院子裡，說起他們的裴知州，滿臉的自豪，細數裴知州在雙安州做出的功績，更是滔滔不絕，使得許多學子圍過來聽。
這一來二往，知曉的人便多了，甭管外頭書院裡說什麼閒言碎語，裴知州的口碑在寒門子弟這裡，是極好的。
……
三月二十九，距離開考不剩幾日，貢院截止報考。
四月初三夜半三更，貢院燈火通明，東西南北門前高掛燈籠，上頭寫著醒目的字，告知學子方位，免得他們走錯了門，找不到與自己結保的同仁、作保的廩生。
若是仔細看，赴考的學子比往年要多。
一聲鑼響，正場開始。
參加府試的學子，俯在案上奮筆疾書，而那些自視甚高、不肯屈尊降貴的學子，則在酒肆裡借酒消愁。
午間，泉州府一酒肆裡，幾個縣學生員正在把酒言歡，這當中有個讀書人，是從河間府南下遊學的，這桌酒菜便是為他接風洗塵。
酒過三巡，漸漸拋開束縛，開始侃侃而談。
他們話音頗大，對話從木質的雅間裡傳出，讓外頭人聽得一清二楚。
聊到了科考，不免就會提及大登科、狀元郎，那河間學子故意賣關子問道：“你們可知北邊的學子們，臨考之前燒香拜什麼？”
眾人都知道河間府離京都近，一時好奇，都聽得認真。
“這天底下，考前不都是拜魁星嗎？王兄話中莫非有什麼玄機？”
河間學子醉醺醺搖搖手指，道：“拜魁星哪有拜雙狀元顯靈？”
“雙狀元？”
“乙酉年正科，咱們北直隸奪下了狀元，此事你們不會不知罷？”
“是有這麼一回事。”
“戊子年正科，狀元也是北直隸的。”
眾人想了想，應道：“也有這麼一回事。”聽遠赴京城趕考回來的學子們說的，細節卻不甚清楚，忘了許多。
河間學子才悠悠從懷中掏出兩個陶瓷，邊說道：“我便是拜了他們，過了院試，此後去哪都不忘帶著他們。”
隻見桌上擺著兩個寸指大小的陶瓷，燒製得很是精致，頭簪花身紅袍，是兩個長得差不多的小狀元郎。
河間學子指著介紹道：“這是裴大，這是裴二，京都裡，大家夥都信他們。”
“雙狀元，都姓裴，莫非這兩位同出一族？”
“何止是同出一族。”河間學子說得更加傲氣了，仿佛在說自家親戚一般，言道，“這兩位是親兄弟，年歲相差無幾，有道是‘一個姓兩狀元三元及第四方皆知’，此話你們沒聽說過嗎？”
眾人搖搖頭，心中大受震撼。
一家兩兄弟先後三元及第奪下狀元，這話怎麼聽著像是話本子裡寫的。
可心裡又隱隱覺得哪裡不對勁——貢院裡主考的那位五品知州，正是姓裴，總不會是他罷？應當不會，乙酉科的狀元應該在翰林院裡，豈會外派到閩南來？
即便眾人對乙酉科狀元有所印象，也難以和京外知州聯係到一起。
世間學子為何豔羨三鼎甲，因為三鼎甲可以直接入翰林、留任京都、做事於皇帝跟前，前途遠大。還沒聽說過哪位狀元被外派的。
眾人心思各異，正想得出神，便聽到河間學子又說道：“聽說早幾年，這位裴大被皇帝外派當官了，從正七品提到了正五品，大家都猜，皇帝隻是為了曆練曆練他……是派到什麼地方來著？酒喝多了，一時間竟想不清了。”河間學子麵露苦惱，仔細回想著。
不管是雅間裡，還是雅間外的大堂，皆是一片默聲。
半晌，有人試探道：“外派到了雙安州？”
“對對對，雙安州，是這麼個地方。”河間府學子拍大腿道，又問，“你們可知這雙安州在何處？”仰頭感慨，“戶籍若在雙安州，能當裴大的門生，當真是大幸事。”