隔日,裴秉元被召進宮。
秋日晨寒，裴秉元早早侯在乾清宮外，等著散朝應召覲見。
進了禦書房後,因不知曉皇帝緣何召見,裴秉元略有些緊張不安，誰知皇帝竟帶他入了偏殿。
一方棋盤兩盞茶水幾碟點心,還真有些尋常人家待客的模樣。
皇帝先行坐下，道：“裴愛卿坐。”
裴秉元躬身拱手,道：“臣不敢僭越。”
皇帝朗朗大笑，道：“你的那兩個兒子在朕這兒，可沒你這般拘謹，膽大得很。”
一旁伺候的蕭內官適時說道：“兩位小裴大人,平日裡向皇上討盞茶喝、討塊點心嘗嘗,都是常有的事。”
“裴愛卿坐下罷。”皇帝道,“朕今日喚你進宮，隻是有些年頭不見,與你敘敘話罷了，不必緊張。”
裴秉元不敢再辭君恩,端端坐好,但一直沒動茶盞，也沒取點心。
皇帝與裴秉元聊了些伯淵、仲涯的趣事，又說起太倉州年年向榮,一盤棋下完，裴秉元整個人才鬆了下來。
“裴愛卿,你養了兩個好兒子呀，父子三人皆是忠良之才，朕很欣慰。”
“陛下過譽了,為君儘忠乃是臣子的本職。”
皇帝反複輕拋一顆白棋，遲遲沒有開始第二局，轉入正題問道：“裴愛卿是如何教養出如此賢才的？”
裴秉元聽後，有些怔怔然，往事紛紛回湧，欣慰與慚愧交融、顯露於臉上，應道：“說來也慚愧，微臣往時是個鑽牛犄角的人，拘泥於字句學問，一身酸腐不識人間煙火。論教授學識，微臣比不得他們的夫子，論日常的照料，又比不得家中長輩，實在無資去談教養兒郎。”
又道：“他們得以成材，有些‘仲夏草木，莽莽而榮’的意思，倒是給微臣這個當父親的許多啟迪。”
言下之意是，少淮少津能有今日，多靠的是自己。
天資使然。
皇帝道：“裴愛卿過謙了，縱是如你所言……這麼些年，也總有些感懷的罷？”
裴秉元想起了玉衝縣節節而高的白油麻，又想起太倉州的清水明鏡，忍不住感性幾分，道：“微臣所言，恐怕有些大逆不道。”
“無妨，朕許你無罪。”
裴秉元這才說道：“幼兒墜生而為人父，血脈相承結締父子關係，然而其恭敬並非生而有之，而是要一點一點地作為，才可獲得其真正的恭敬。正如為官一般，為民鞠躬儘瘁才可得百姓讚許。”
當父親，單單睡一覺生下來是遠遠不夠的。
任何一份關係都需要付出與經營。
在這“父為子綱、君為臣綱”的世道裡，裴秉元這番話的意思確實有些“大逆不道”。
皇帝默聲了許久，裴秉元惴惴，手心開始冒冷汗。
察覺到裴秉元的不安，皇帝趕緊笑笑，打消裴秉元的顧慮，言道：“朕方才是覺得裴愛卿說得有理，一時陷入了深思。”
接著又言：“裴愛卿說得沒錯，不單是為父、為官，還有為君，身在其位，總要先做好了，才能得到他人的崇敬。”
“陪朕再下幾局。”皇帝終於落子開局，興致也高了許多。
……
再說景川伯爵府那頭，一大家子各有各的奔頭，和和睦睦的。
幾個女兒、姑爺，平日裡都忙，可一旦有閒暇，都會回來看看。
去歲冬日，老將軍司徒武義患病駕鶴仙去了，司徒暘帶著裴若蘭和三個兒女從山海關城回京守孝。
等到守孝完，司徒姒、司徒妘兩個也到了該說婚的年歲，估摸著就一直留在京都城裡了。
司徒暘可沒忘記和裴少淮的約定，他每每到伯爵府，幾盞酒下肚之後，總會關心問起裴少淮何時任滿歸京，說道：“內弟可是答應過我，他這個當小舅的，要給兩個外甥女找上好的讀書人當夫婿。”
陸亦瑤嫁入伯爵府，給裴少津生了兒子，取名為裴正敘，將滿一歲，再過半月就該辦抓周禮了。
她也是個賢惠的。
陸亦瑤雖有“才女”之名在身上，卻不拿捏姿態、清高視人，平日裡夫妻間舞文弄墨歸舞文弄墨，出了房門，該做的女工、料理家事、吃茶走動，是一樣沒得少的。
她善於廚藝，做得一手好菜好點心，養刁了少津的胃自不必說，也常做些溫補的吃食，專程給林氏送去，春花秋藕夏桑瓜，應季又可口，替丈夫聊表孝心。
京都裡什麼樣的門風都有，自也有些人醋溜酸道，說陸亦瑤堂堂陸府嫡長孫女，竟許了這樣的姻緣，既不沾嫡也不沾長。
陸亦瑤沒辯什麼，隻不過從林氏那隨意挑了幾個帖子，應邀到國公府、侯府參加了幾場茶會，便絕了那些酸言酸語。
敘哥兒周歲在即，早上請安的時候，林氏同陸亦瑤說：“敘哥兒是伯爵府的重孫輩，同他的長兄長姐一般，周歲禮上，要記些鋪子產業在名下，你隨我到帳房裡挑一挑罷。”
帳房裡，當林氏把契紙重重疊疊鋪滿台麵，讓她好好挑一挑時，陸亦瑤難免露出幾分驚訝，不禁喃喃道：“這麼多……”
林氏笑笑，說道：“都是正經的產業、生意，這些年不知不覺做大了而已。”
要知道，裴若竹出嫁前是把料理產業的好手，楊時月嫁進來後，也不遑多讓，又有林氏在背後操持打點，伯爵府的鋪子這些年來一直都在盈利。
林氏又道：“怕影響到淮兒、津兒他們兩個的仕途，有些產業早被我變賣出去了，以免太過紮眼……現下這般正正好，不再繼續做大了。”
意思是本應有更多的。
……
林氏並非一切都順心，她也有些煩悶在。
敘哥兒周歲禮這日，林氏連連催著裴若英多抱抱敘哥兒，沾沾喜氣。
裴若英豈會不省得娘親的意思，抓周禮後，立馬就進了朝露院。
這兩年，裴若英的卿安堂越做越大，已在京都城裡開了四家，醫術隨之精進，名聲也越傳越廣。是以，裴若英的性子愈發心靜神定。
“女兒省得娘親的憂心，女兒也不是不想再生，隻是子女情緣是要看些緣分的。”裴若英神情自若、語氣平靜，又道，“若是有緣，他便來了，若是無緣，女兒好好教養音音，讓她能選擇自己所喜，長些本事，無憂無慮的，這便也夠了。”
裴若英和陳行辰都是極好的容貌，他們的女兒音音自然也是如此。
這麼多年過去，他們夫妻倆也沒再添個男丁，林氏不免擔憂。
裴若英又道：“女兒學的是行醫藥理，若是自己都不能同自己和解，又如何治病救人？”總是在她眼裡，這不是什麼要緊的事。
“話是這般說，隻是……”林氏愁道，“總也得聽聽姑爺的意思，他若是介意這個，日子久了，也是會心生怨懟的。再者，你婆母公爹那頭又是個什麼意思。”
世世又代代，生子問題對於婦人而言，總是難的。
沒過兩日，陳行辰便專程過來，給嶽父嶽母吃了顆定心丸。
“嶽母的擔憂，若英都同我說了。”他們夫妻間鮮有隔夜話，陳行辰說道，“一來，我是嫡非長，這承襲的重任並不在我身上，二來，我底下還有個親弟弟，這一脈並非單傳。我同若英的意思是一樣的，有音音一個就夠了。”
又半開玩笑道：“總不過以後委屈委屈音音，給她找個上門姑爺便是了。”
“嶽父嶽母也省得，小婿癡迷於算學，一沉浸進去便容易忽略身邊事，平日裡若是有什麼顧慮不周全的，還請嶽父嶽母多多提點……這件事，是小婿沒替若英多多著想。”陳行辰慚愧說道。
裴少淮南下之後，從海商那兒收購了不少夷人的羊皮卷，裡頭記載了一些算法算式，便把羊皮卷寄回了京都給四姐夫。陳行辰這段時日，正忙著翻譯夷文，推算他們的算式是否正確。
自得其樂。
也確實忽略了一些身邊事。
林氏欣慰，說道：“你們夫妻說開了，能為彼此著想，我們便也放心了。”
……
裴少津與戶部、吏部商議好船引新策後，很快，朝廷一道聖旨傳到了閩地。
州衙裡，裴少淮收到弟弟的信，心中歡喜，他把雙安州的幾個族長叫來議事。
“河間府的布匹加上揚州的茶葉，各族商船裝得幾成滿了？”裴少淮問。
“均分到各條船上，船艙估摸能有五成滿罷。”齊族長應道。
幾位族長見知州大人神色歡喜，猜到是有好事。
果然，裴少淮說道：“你們隻管把船艙先裝滿，空出來的船隻，我自有辦法補貨。”