賊至渡口無船渡，燕承詔領兵圈圍過來，結果不言而喻，徐霧等人悉數被捕，當夜便送入了嘉禾衛的天牢裡。
……
嘉禾嶼靠海潮濕，島上如此，挖在地下的牢獄更是如此。
潮濕到火把焰頭都帶著一股霧氣。
徐霧拖著哐哐當當的鐵鏈入獄時，那久居此處的毛利四郎，正弓著身子，把頭湊到手邊，一遍遍企圖拔去頭頂新生的幾根毛發，卻屢屢失敗。
聞聲抬頭，兩人對視，很快都認出了彼此，又趕緊躲避目光，生怕被獄差們察覺到。
可越是躲避，越是顯露破綻，豈能逃得過南鎮撫司的眼尖。
……
京都，皇城裡。
時隔月餘，裴少淮寫的書信送到伯爵府，又呈入皇宮，愈發說明這是一封普通的信件。
“陛下，裴知州有信件寄回。”蕭內官稟報道。
“快快呈上來。”
皇帝原在批閱奏折，看到一些煩心的政事，心中有些鬱鬱，正好借伯淵的信一解憂愁。
信件被呈至皇帝跟前，他掂了掂，覺得有些輕薄。
似乎隻有一兩頁紙？也罷也罷，君臣至真至誠之言，不必在乎多與少。
皇帝拆信，滿心好奇伯淵會跟他說些什麼，再三往信封裡摸，還是隻抽出了一張紙，沒有更多。一旁的蕭瑾也不禁側了側身，僭越往信紙上瞄了一眼。
皇帝知曉信很短，但他沒想到，會短到展開即閱完。
一旁的蕭瑾瞥了一眼信，不由倒吸一口冷氣，也就裴大人敢這般寫信了。
滿心的期待空付了，皇帝看著短短幾行字，沒有不悅，更不見怒意，隻是陷入了沉思，半晌才問蕭瑾：“伯淵的信，是通政司送來的？”
“回陛下，是裴二大人送入宮的。”蕭內官補充道，“裴二大人還在外頭候著，可要傳他覲見？”
“傳。”
裴少津步入禦書房，皇帝問道：“伯淵給朕寫的信，是隨家書一同寄回來的？”
“陛下，正是如此。”
皇帝又問：“你兄長給你寫的信，有多少字？”
少津憑這隻言半語，哪裡摸得透聖意，隻能含糊其辭，應道：“微臣考慮不周，並未細數信中寫了多少，隻估摸著有五六頁紙。”其實有十頁紙。
不管幾頁，總之超過四十二字了。
“這個伯淵……”皇帝既好氣，又覺得好笑。
隻消明白裴少淮信裡的意思，皇帝還不至於小肚雞腸，非要與“家書”比一比長短。
可轉念一想，還是有些“氣不過”，皇帝對裴少津說道：“你同你兄長說一聲，下回給朕寫信，須得超過六頁紙。”直接給安排上。
“微臣遵旨。”
少津退下後，皇帝方才的愁緒一掃而空，心情輕快了不少。
愁緒緣於觀閱折子，近來的許多折子，反反複複、字裡行間皆是奏請“太子預政”、“太子監國”、“立東宮官團”、“早預早立，賢能相傳”……加之閩地白銀的流向，東宮的收支情況，都讓曾經父慈子孝的關係，變得有些微妙。
皇帝年過五十，太子預政，其實不算早了。一定程度上，臣子們依規上奏，倒也正常。
“蕭瑾。”
“奴婢在。”
皇帝言道：“上晌的蘇式綠豆糕可還留著？”
“還在偏殿裡放著，隻是有些涼了。”蕭內官道，“老奴讓禦膳房重做一份。”
皇帝有心思吃綠豆糕，可見心情很是不錯。
“不必，就把偏殿的端上來罷。”
趁著皇帝吃綠豆糕的空晌，又逢皇帝有胃口，蕭瑾問道：“陛下，午膳是不是讓禦膳房多做幾個菜？”
“也好。”
有些話皇帝不便跟臣子說，便也把蕭瑾當個傾述的，皇帝說道：“滿朝的折子彈劾他，朝中局勢陰陽不明，伯淵還能把信摻在家書裡一起寄回來，既不辯駁求聖眷，也不摻和、攪渾局勢，一心隻顧著‘忙’手頭的要緊事，這便很好、很難得。”
蕭內官端著碟子，聽得出神。
皇帝又取了一塊糕點，說道：“也是，先把手頭要緊事做好了，局勢自也就隨之明朗了。”皇帝憂慮，更多緣於事態不明、躊躇難定。
吃飽了，心情也好了。
吃飽思棋欲，好些時日不下棋，禦書房後的棋盤也該沾沾人氣了，為了懲治裴少淮隻寫了四十二字的書信，皇帝下令道：“蕭瑾，一會出宮去一趟景川伯爵府，傳朕的話，接下來半月，每日下晌，讓裴給事中到禦書房後園，陪朕打磨打磨棋藝。”
遠的抓不著，近的總不能放過。
“老奴這就去辦。”
“聖諭”很快傳到裴少津那兒。
在外人看來，如此與君相棋、天子聖眷，本是難求難得，理應倍加珍惜才是，可是少津卻有些苦惱——兄長負下的債，暫且隻能由弟弟還著。
罷了罷了，叫大哥下回寫信寫長些罷。