“是，老爺。”
裴少淮回到州衙，已是午時時刻，他剛下馬車，恰好看到包班頭從衙門裡匆匆出來，似乎準備趕回家。
“給大人問好。”
“包班頭這般匆匆，是家中有急事？”
包班頭不善於臨時撒謊，表情訕訕，應道：“卑職有個表哥在外地行商，難得回來一次，宴請村人吃個流水席，卑職回去一趟。”
“好事呀。”裴少淮又問，“他在外地做什麼生意？”
包班頭想了幾息，才應道：“回大人的話，好似做些茶葉生意。”
“你且去吧，少喝幾杯，夜裡還要當值。”裴少淮叮囑道。
“卑職省得。”
長舟在一旁聽了這番對話，包班頭離去後，長舟感慨道：“這邊的人真是闊氣，在外頭做了生意，回鄉還請村人吃流水席。”
“若是在外地做正經的茶葉生意，隻怕是十裡八鄉都知道，包班頭何須遲疑，理應一口回應才是。”裴少淮提點了一句。
長舟愣了一下，問道：“他那表哥不是做生意的？”
“隻怕是守在海上收‘買路財’的。”
既是大慶的子民，裴少淮沒能忍心把那句“與寇為伍”說出來。其間的因素太多，也太過複雜。
“這個……那包班頭豈不是……”長舟平日說話何等利索，如今驚訝得有些支支吾吾。
裴少淮表現得還算淡然，說道：“從小一個村子裡長大的玩伴，長大後，靠著家裡的一畝三分地養不活一家人，隻能各自出去謀生，漸漸便各自穿上了不一樣的衣裳……隻要沒在外頭遇上，沒有刀劍相向，回到村子裡，就還是一起長大的玩伴。”
莞爾，又道：“這同安城裡，不止一家、也不止一村有這樣的情況。”
一家三個兒子，長子留在家中務農，次子被招募入了軍營，剩下的老幺，卷幾件衣物出海了。若是老幺再沒能回來，就當沒生過，若是過幾年回來了，便說他這幾年出去做生意搞營生了。
這樣的例子並不少見。
裴少淮麵上淡然，心中亦藏著複雜，這樣的境況下，想要徹底剿滅倭寇、順利開海，談何容易？
他想了想，對長舟道：“回去跟夫人說一聲，我今夜不回家用膳，叫她莫等我……我要去一趟嘉禾嶼。”
與燕指揮分彆半月，不知道嘉禾衛的兵力籌組起來沒有。
也該去見見燕承詔了。
“是，老爺。”
……
午後，裴少淮乘船前往嘉禾嶼。
此處為九龍江入海口處最大的一個島嶼，風光秀麗。島上原是左千戶所，便也建有城池，城內住著千戶人家。
朝廷將此改為“衛”，一衛所管轄五千戶，除了島上原有的一千戶、燕承詔從京都帶來的兩千人馬，至少還差兩千戶人家，才能建立真正的“嘉禾衛”。
燕承詔的任務也不簡單。
得知裴少淮來訪，燕承詔放下手頭的事，趕緊過來會麵。隻是他不叫人上茶，而直接叫人上酒。
臉上顯露出些苦悶來。
看來燕指揮也遇見了難題。
酒桌上，燕承詔第一句話便是：“嘉禾衛恐怕還要不短的時日才能籌組起來。”
“我知曉。”裴少淮舉杯飲儘，這和他猜想的一樣，又說道，“一個千戶所，登記在冊的兵員，有半數是老弱病殘，剩下的半數中，又有七八成平日裡隻管種地產糧的，真正操練過的兵員不過一兩百之數，用過炮火、舞過刀槍、有殺敵本事的，更是少之又少。”
裴少淮無奈道：“就這一二百的兵員，怎麼撐得起朝廷的嘉禾衛？”
“你早料到如此？”燕承詔問道。
“不是我早料到。”裴少淮應答，“而是如此境況，才是天下武官們麵臨的常態。”
兵屯之製設立已久，看似陸上九邊、海上疆界皆有衛所駐守，實則兵力年年漸弱。閩地遠離京都城，駐守在偏僻小島上的一個千戶所，遇到強敵不能禦，遇到弱敵不能追，長久之下，豈能寄希望於它戰力卓絕？
裴少淮問道：“想必讓燕指揮真正愁悶的，不是人手問題罷？”畢竟燕承詔防患未然，從京都帶了兩千人馬來，個個精銳，是一股不小的戰力。
“沒錯。”：，，.