說起來，當年是裴玨先提出的“以銀代稅”。
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議定之後，戶部動作很快，於春節之前上奏了此事。
廷議時，雖是一番爭執不休，但最後結果是好的，完全在裴少淮的意料之內——不管是銀幣流通，還是充盈國庫，皆是為了推行戶部新政作鋪墊，豈有不成功的道理？
馬尚書是個聰明人，敢迎難而上，也懂順勢而為。
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歲末除夕夜，宮殿裡盞盞燭光，絲竹聲響。
君主親忠賢，賜宴同群臣。
又是一年賜宴時，今年的夜宴氣氛很是歡愉，君臣幾度舉盞同飲，文采斐然的詩詞頻頻出現。
京中有百姓燃放煙花，聲響傳入宮內，皇帝更喜，特地讓群臣安靜細聽，隨後又多飲了幾盞。
宮廷宴罷，皇帝如去歲那般把裴少淮留了下來，讓裴少淮到禦書房陪他殺兩局，笑道：“還需趁你南下之前，多下幾局棋。”
君臣對棋坐，頻聞落子聲。
本應是閒來挑燈下夜棋，棋聲又慢又散才對，但皇帝落棋不假思索，以至於——燈花未落，棋局已定。
裴少淮便知道了皇帝意不在下棋。
又見書案上堆著幾卷空聖旨，玉璽在側，燈下泛著玉光。皇帝似乎等著裴少淮趁醉從他這再“順走”幾道聖旨。
一局棋罷，各自收回棋子時，皇帝說起了戶部的新策，回憶說道：“朕記得，你第一次入宮當值時，朕問你如何治民患，伯淵你說，土地兼並富豪武而損黎民，厚私囊而薄國庫，不能不治。後來，你入了六科，朕問你如何限製富戶囤積田畝，伯淵你說，富戶千畝隻行一戶之役，農戶無田卻戶戶皆入役，徭役不能以戶為計。”
最後一枚棋子收入棋盅，棋盤上隻剩縱橫黑線。
“現如今，這一條條皆被推行了，列為我大慶國策。”皇帝頓了一頓，帶著醉意，望向裴少淮問道，“鄒先生他應當欣慰了罷？”說著裴少淮的往事，問了鄒先生的欣慰。
裴少淮並不掩飾自己的怔怔然，他想起了鄒閣老寫的那個“疑”字。
皇帝早知曉裴少淮“師從”鄒閣老，裴少淮亦清楚皇帝知曉，但君臣二人很有默契地從未提及此事，也未提及鄒閣老。
“伯淵無需緊張，今夜全當君臣之間說說心裡話。”皇帝語氣中並無試探，也無責備，一如既往的寬厚仁慈。
裴少淮了然，皇帝選在這個時候談起鄒閣老，無非是新政推行，皇帝想借裴少淮之口，聊補過往的愧疚，也趁裴少淮南下以前，消除君臣心間的那一點點芥蒂。
既然如此，裴少淮大膽問道：“皇上懷疑過鄒閣老的忠心嗎？”黑棋點落，新的一局，他要了先手。
皇帝搖頭，雙指一點落下白棋，緊隨其後，道：“鄒先生勸朕不要再印寶鈔的時候，朕明白他是為民所想，鄒先生一人與河西官員抗衡之時，勸朕選官用官要以賢能為首，朕明白他是為朝廷著想……他的苦心忠心，朕都明白。”
但皇帝沒有聽鄒閣老的。
因為不印寶鈔則國庫難填，虧欠俸祿則他的皇位不穩，朝廷生亂則天下易亂。
因為相比於忠臣，頭懸利劍的能臣同樣好用，朝廷上永遠不會隻有一種臣子。
“朕有朕的難處。”這句話已是帝王最大的讓步。
“臣非鄒閣老，但微臣以為，鄒閣老自請致仕，是識得陛下的難處的。”裴少淮應道，剛好屋外響起風雪聲，裴少淮借此繼續道，“新策推行，不管再大的風雪，若能實現家家灶下有柴火，釜中有米糧，無饑不受寒，想來鄒閣老是欣慰的。”
“果真？”
“微臣不敢有假。”
隨後的棋局下得閒散了許多，君臣之間談話亦隨意了許多。
皇帝說：“裴家、喬家今年又向朝廷獻了數萬匹棉布，此乃大功勞。”
裴少淮佯裝沒有注意到書案上堆放的幾卷聖旨，隻說道：“為陛下分憂，臣等不敢居功。”
水漏報時，夜已深，五局棋後，皇帝終於讓裴少淮回去了。
裴少淮才出了大殿，便聽聞蕭內官碎步追上來，呼著：“裴大人且等等。”
轉身一看，見蕭內官提著大盞琉璃燈，走到裴少淮身旁，說道：“夜深了，陛下命老奴為裴大人掌燈，照一照出宮的路。”
“有勞蕭內官。”
原本提著紙糊燈籠在前頭帶路的小太監退了下去。
蕭內官提著燈盞，琉璃燈罩護著火苗，不懼夜裡風雪，他說道：“陛下原話說，‘外頭風雪再大，伯淵出宮的路也不能暗著，你去送送他’。”
“那書案上的幾卷聖旨，是陛下特地吩咐老奴早早備下的，裴大人怎就沒注意到呢？”蕭內官惋惜提醒道，又言，“這天底下，哪有不想要君王賞賜的臣子？”君王賜，臣子受。
末了，蕭內官補充了一句：“後邊這幾句，是老奴自己的話。”
裴少淮借著燈光，踩著新落的雪，一步步走下石階，應道：“不是臣子不要賞賜，而是君臣的路還遠。”
又言：“陛下的這盞燈，比什麼賞賜都好。”能擋斜風大雪，還能看清歸去的路。
蕭內官把裴少淮送出宮，又折回乾清宮，禦書房的燈火依舊亮著，他把裴少淮的話回給皇帝。
皇帝讓蕭內官把聖旨拿下去，喃喃自言自語道：“伯淵隻能是伯淵。”他已不是初初即位，大慶已不是國庫虧空，朝中已不是權臣結黨，伯淵自然也不是鄒閣老。
伯淵所盼的，也不止“灶下有柴火，釜中有米糧，無饑不受寒”。
君臣之路還長。：，，.