境況在慢慢變化著，使得寒冬裡多了幾分暖意。
……
另一股暖意緣於棉織造坊。
寒冬時候，尋常百姓家床上蓋不起毛氈，更蓋不起絲被，隻能用乾草作墊、草棉作被。草棉絮短，極易結塊，禦寒效果不好。
棉織造坊收購棉鈴以後，一半用於織布，一半做成了襖子、棉被，因價格公道，如今在北直隸各府很是暢銷。婦人若是受雇於棉織造坊，還可以工換被、以工換布。
同去歲一樣，裴家、喬家聯手，早早趕製出一批棉布、襖子，獻給朝廷，運往九邊衛所，分給戍邊官兵，以抵禦邊城寒冬。
竹姐兒前往伯爵府，描述給婦人們發放工錢的盛況，臉上洋溢著喜意，她道：“外頭口口相傳，有意入坊務工的婦人越來越多，來年還要在各處繼續擴建作坊。”
裴少淮未曾見到發工錢的盛況，但他每日散衙路過集市時，看到今年的臘月集市尤為熱鬨，臨近黃昏了，仍有不少農婦入市置辦年貨，討價還價聲聲起伏。
竹姐兒空手而來，有些不好意思，同裴少淮夫婦解釋道：“擴建工坊，推廣植棉，再加上給朝廷獻棉，發放工錢後，今年依舊沒有結餘。”甚至還吃進去了不少銀子。
裴少淮心中有數，笑說道：“來年棉鈴產糧再漲，便不愁沒有結餘了。”凡事都要一步一步來。
推廣棉花三年，能有今日這樣的成績，已經很好了。
且裴、喬兩家建造棉織造坊，並非隻為了掙錢。令百姓能得安暖，令婦人有一技傍身，遠比行商賣貨更有意義。
……
臘八日，屋外雪飛天，屋內煮粥綿。
鵝毛大雪飄飛，街上幾乎無行人，林府的馬車趁著此時，才敢去往景川伯爵府。
數年的出海行商，如今的林家早已掙得盆滿缽滿、家大業大，但裴少淮的大舅——林世運，做事依舊謹慎。
昔時，他總避著裴家，是因為林家行商的名聲不好。現如今，林世運去伯爵府見一見妹妹，依舊避著外人，是因為外甥擔負開海之事，他怕彆人詬言外甥徇私母親娘家。
這些年，林家出海做買賣一直都是規規矩矩的。
裴少淮聽聞大舅過來了，便帶著小南和小風一起到大堂裡拜見大舅。
大舅頭發花白，穿著愈發樸素，又因臉寬身胖，總是眉眼彎彎，而顯得十分慈祥。他一見到小南和小風，笑嗬嗬打開茶幾上的檀木盒，取出兩把半斤重的大金鎖，上頭鍛刻著“平平安安”幾個大字。
“這是給觀哥兒的，這是給辭姐兒的。”林世運給小南小風戴上金鎖。
這大金鎖委實有些壓脖子，裴少淮看到兒子、女兒像他當年那樣，雙雙伸出小手，在身前端著大金鎖，眼神中還帶些迷茫——爹爹，為什麼給我掛這個？
一晃好似回到了自己周歲的時候，大舅也給他戴了一把大金鎖。
問候過後，裴少淮讓妻子帶兒女先回去，他與大舅單獨再敘敘。
林世運這才說明來意，麵帶著些愁容，說道：“你大表哥、二表哥的船隊，又添了十艘海船，這出海的生意眼看著越做越大了。”
自從林遠、林遙出海以後，慢慢地，林家南邊的海船從三五艘增至十餘艘，又到二三十艘，如今更是一下子就添十艘。
裴少淮明白大舅的意思——看著是生意越做越大，賺得越來越多，可林家要那麼多銀子做什麼，生意做得再大，總要有本事在後麵撐著才行。
林世運懂得適而可止。
矛盾在於，林家下麵養著那麼多商隊，大家吃慣了出海這碗飯，不是說想停就能停的。“隻”新添十艘船，已是林世運一壓再壓後的結果。
林世運今日親自過來，不是為了賺取更多，而是為了穩住林家。他想問問外甥的主意，畢竟外甥在朝中見多識廣，比他想得更長遠一些。
“大舅往北做生意罷。”裴少淮建議道，“去做虧本買賣。”
“北疆邊城？”
裴少淮點點頭。
未等裴少淮細說，林世運思忖了片刻，一口應了下來，道：“我把遙兒叫回來，讓他帶一半的商隊往北走。”林遠、林遙，一南一北。
裴少淮繼續道：“把綾羅綢緞、珠寶首飾賣給北元貴族，換他們圈養的寶馬駿馬，牽回來獻給朝廷……林家能成為官商。”
這比單純向朝廷獻財更有意義。
裴少淮走到門外，吩咐長帆道：“去請二少老爺過來敘話。”
“是。”：，，.