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又道：“那便改用你做的那套罷。”心中慶幸兒媳早做了準備。
林氏問道：“那寧家送來的這套，如何處置？”
老太太不是個怕事的，語氣冷了半分,道：“當作是安遠伯爵府送來的禮件,同其他賓客送來,放一塊擺出來,叫大家看看。”
“兒媳省得了。”
……
說起恩怨糾葛，安遠伯爵府如此對待裴若蓮,隻因如今當家的，並非寧氏的親兄弟。寧氏早早地去了,又無親兄弟,後來，裴若蓮的外祖母亦去了,如此情形之下,寧家豈還會有人惦念著蓮姐兒、蘭姐兒此姊妹二人？
怕是早當燙手山芋推出去,生怕裴家找上他們。
總之，這勳貴人府上,家家都是祖宗三代家務事，難言儘之。
……
到了初九那日,蓮姐兒行及笄大禮。
裴家餘下的幾個姑娘——裴若蘭、裴若竹、裴若英，皆早早被叫起來，梳妝打扮，跟在祖母和林氏身後，接迎參加大禮的各府女眷。
寧家大夫人黃氏來了，大抵是抱著看熱鬨的心態來的，心情大好,臉上堆滿了笑。
不料，寧大夫人才走進大堂，便一眼看到堆放禮件的八仙桌上，擺著自家送來的那套及笄衣製，最是矚目。老狐狸略微思索，當即明白被擺了一道——這裴家是故意的。
再無好臉色。
老太太見了，麵不改色，趁著勇國公府、順國公府和盛昌候府的幾位老夫人皆在場，遂側了半個身子，擋在了寧大夫人跟前，樂嗬嗬道：“蓮兒她舅母，勞你們費心送了這麼貴重的衣製來，每一件用的都是極好的料子……恁好的玩意兒，我也不好藏著掖著。”
隻需正賓們看了那黃線織的緞料，便會明白裴家為何不用安遠伯爵府送來的衣製。
寧大夫人知曉老太太話裡有詐，礙於眾人麵前，她又不占理，隻能應道：“理應的。”言罷，找了個由頭，訕訕往邊上去了。
……
大禮開始。
有司吟誦道：“裴家有女，始加元服，今棄幼誌，成善成德[1]。”
而後，原先定好的幾位正賓貴婦人，依次為裴少蓮加衣。
一加素色絹衣，二加曲裾深衣，三加大袖長裙——青織金妝花過肩雲鶴緞衣[2]。
最後，老太太親自為嫡長孫女盤發，帶上金釵冠，一切妥當，引著蓮姐兒出去，給諸位長輩拜禮。
禮成。
那衣製，那釵冠，任誰都看得出是精心打造的。加之蓮姐兒身形娉婷，相貌不俗，有氣質加持，令觀禮婦人們頗有讚詞，都誇景川伯爵府的嫡長孫女德貌非凡。
寧大夫人在席上，如坐針氈，隻盼著早些結束。她沒有料想到，這已經在走下坡路的景川伯爵府，竟還能這般風風光光替孫女辦及笄禮。
那些正賓們，隻要看了八仙桌上那套衣服，再看寧大夫人時，眼光眼色就變了，叫她好不窩火。
裴若蓮的未來婆母徐夫人，亦來觀禮了，裴家這般看重裴若蓮，及笄禮如此隆重，讓她臉上有光。
一旁的貴婦低聲問徐夫人：“裴家這位嫡長孫女，是許了你們家二小子罷？”
徐夫人心中雖喜，但不張揚，低聲回應道：“裴家若是點頭了，才能算是我家小子的福分。”意思是，及笄禮後，徐家提親納采，裴家應下，才算是定下來。
還有一層意思，是他們家徐瞻求娶裴家嫡長孫女。給足了裴若蓮體麵。
那貴婦人稱讚道：“徐夫人好眼光。”
賓客們散去，徐夫人卻沒急著走，她去找了裴若蓮，牽著她的手，笑嗬嗬說了幾句賀詞：“姑娘今日及笄，如此風光，在這府上父母疼愛，幼弟敬重，是個有福的，往後必定也是事事順心，不會受半點委屈。”
話中有深意。
蓮姐兒款身行禮，道：“謝嬸嬸吉言。”
……
小娃娃裴少淮恰巧見了這一幕，聽了這些話，心中暗想，有時候，這些繁重的虛禮，亦有它存在的意義。
林氏費了整一個月的辛勞，將大禮辦成，便是為了告訴外人，伯爵府很疼愛、很重視裴若蓮，她是伯爵府裡的一塊寶。
娘家人重視，出嫁女才更有底氣，未來婆母亦會跟著多敬重幾分。
換想，若娘家人都不看重，又豈能叫沒有血緣的婆母去看重
不過，凡事沒有定論，此一事，論一事，而爾。
……