燕承詔率南巡水師由太倉州出海,繼續南下，藺所貴、倭寇目等人南鎮撫司秘密押往京都，繼續審訊。
轉眼到了夏末,順著最後一股海上南風，出海行商的貨船長途跋涉,從暹羅、佛郎機、蘇祿等地滿載而歸，返航大慶。
冬春時候,們自大慶各碼出發，船上裝載茶紙糖瓷絲——江南茶葉，順昌紙張,湖廣糖霜，景德窯瓷，湖州絲,蘇杭綢……到了東西洋各國後，售賣出去，一倍資可換數十倍利。
返航時,又從當地購入蘇木、檀香、冰片、燕窩等高級香料與藥材，番鏡、銅鼓、白琉璃盞等工藝品和各類珍稀寶石，正所謂是“棕賣夷邦竹,檀燒異域香，燕窩如雪白，蜂蠟勝花黃”。
這些貨物在大慶內又可獲十數利。
一來一往，冬春換夏秋，海商們不懼風浪水寇,前往異域經商，為的就是博這以一換百的利潤。
彼時，太倉州碼外已經建好了督餉館,館內派官吏督守，船隻入港停泊後，依次經由督餉館點查，核算稅例後，才可卸貨上岸。
一始，每日不過三五隻商船停靠在太倉州碼，裴秉元望著茫茫空寂的海麵，眉微皺，心裡有些擔憂——這個碼可是太倉州老百姓一磚一石修複好的，若是船停靠，恐怕沒辦法向百姓們交代。
裴少淮則樂觀得，寬慰父親道：“近日入港的商船，船艙內大半是空的，一看就是船，們率先一步探路靠岸……不出半月，後麵的船隊就緊隨而來了。”
太倉州剛滅了倭寇水賊，商船不必畏懼賊寇攔截。又白紙黑字公布了稅例策，抽分公允，加位置獨特，往西有揚子江，往北有京杭運河……諸加持下，商船船隊豈有不來停靠理？
果真如裴少淮所料，不到十日，一張張梔帆漸漸從海平線上顯露，一批批的商船揚帆歸來，臨近太倉州後收起風帆，緩緩遊弋，逐一入港停泊。
港內停滿後，仍有船隻源源不斷而來，們在港外遊弋等候位置。
太倉州碼熱鬨了起來。
督餉館點驗船隻，稅例分為水餉、陸餉和加增餉三類，水餉以商船大小計算，陸餉以貨物寡、價值幾何來計算，加增餉則是針對船上隻帶回了銀錢的。
督餉館歸朝廷戶部轄管，稅例由此流入國庫。
鎮海衛新上任的朱指揮特地派兵協助州衙，或海上巡邏，或看守碼，以免人生亂、蟊賊侵擾。
……
裴秉元這段時日忙得腳不沾地，原來碼興榮起來，有這麼事需要操心籌備——
先是商鋪的租賃。碼外的空地上，一排排一棟棟的鋪麵已經建好，碼船流如此大，當即吸引來一批坐賈前來租賃、購買鋪麵。
而後是百姓務工。秋收未至，正值農閒，船商們需要勞工，百姓則想掙一份工錢，兩一拍即合，太倉州乃至周邊各州縣的老百姓，紛紛前來碼務工掙錢。
諸如此類。
大事小事，裴秉元帶著諸位衙官，一一商議解決。
太倉州內欣欣向榮。
林氏沒有閒著，太倉州碼好些地方、鋪子是裴家的，最近正忙著把生意操持起來。
看到來來往往的商船，不免動心要去淘些好物件，同裴秉元說道：“可不止是要考慮竹丫的嫁妝，淮兒、津兒年歲不小了，出了秋闈、春闈，該考慮倆的婚事了……兩個小子的聘禮不是小事，現下不準備，到了明年後年就晚了。”
“嗯嗯。”裴秉元滿眼困意，喃喃道，“辛苦夫人了……”音漸漸變小，再一看，竟已經闔眼困覺。
林氏覺得好笑又心疼，官人一心撲在當官上，對於家業細軟似乎沒有甚麼概念。
計量著，三個孩子的婚事，確實需要拿出不少產業家私。景川伯爵府今時不同往日，兩個小子要娶親，要拿出伯爵府應有的誠意來，不能功名上去了，反是聘禮落下了。
雖忙碌，但林氏樂在其中。
……
太倉船廠裡，已有五條船塢清理出來，可以同時修造五條船隻。
裴少淮經由父親同意後，讓王匠把造好的船隻停泊於碼外，十分顯眼，不少往來船商都注意到了。
識貨的船主一眼就能看出來，這艘船的製造技藝十分不俗，略一打，便知曉了太倉州還有個造船廠。
出海的商船每歲一檢修，費用不低，擇遠不如就近，不少商船選擇到太倉造船廠修葺大船。
造船廠內，老少工匠十分勤懇積極。有了這一份額外的活兒，造船廠足以自己養活自己，工匠每月可足額領取月例，場地規模會越擴越大，太倉造船廠算是徹底盤活了。
……
歲末，朝中六部九卿、大慶南北各地上報一年功績。
裴秉元表現十分亮眼——太倉州百姓安居樂業，南直隸蘇州府為其奏報治民功；鎮壓當地水賊豪武，守一方安寧，船廠可造戰船，兵部尚書為其請功；修建碼，製定海關稅例，豐盈國庫，戶部尚書為其請功。
如此功績本應提前升品升官，然吏部、工部兩位尚書攜朝中言官，紛紛奏報反對。
緣由是裴秉元是貢監出身，五品官職已是榮極，若是頻頻賞賜不設限製，難免動搖大慶科考選才的根本。加裴秉元剛上任兩年，尚未到三年考滿期，年年受賞不合禮製。
兵部尚書張令義早朝時鏗鏘駁道：“管子曰‘凡先王治國器三……號令，斧鉞，犒賞’，有功受祿，賢受用，此乃常事，豈可拘於身份而減其賞？武官以軍功受賞，官以治績受賞，若事事論資排輩，大慶何來大將？何來能臣？……如此才真真是動了大慶選才的根本。”
最後道：“稟聖上，臣以為理應按例為裴知州論賞。”
禮部尚書徐大人身為伯爵府親家，避嫌不好言。
朝上，兩方僵持不下，各執己見，聖上出製止，言道下朝再論。
彼時，燕承詔已經南巡歸來，覲見聖上複命。
禦書房內，完燕承詔稟報，聖上很是滿意，言道：“承詔，你南巡有功，朕許你功過抵，不降爵位。”
“謝聖上恩賜。”
燕承詔恢複從一品鎮國將軍爵位。
聖上又命道：“藺所貴勾連倭寇事非一己所為，牽扯重大，你領南鎮撫司好好盤查，一查到底，朕賜你令牌。”
“微臣遵命。”
聊及太倉州，聖上問道：“承詔，依你見，裴秉元此人如何？”
燕承詔沒有任何遲疑，麵喜憎，如實應道：“微臣所見，裴家父子三人皆是賢能，屬可用才。”隨後將所見所探一一稟明聖上。