不過半刻鐘,諸位學子都已經完成破題，在紙條的末尾填上自己的名諱，交予助學官。
宋山長帶著幾位老學究當眾品評,每每遇見精妙的破題，便會誦讀出來,與眾人同樂，再交由善書法的學子大字謄抄於卷上,懸於明倫堂兩側。
裴少淮的破題被宋山長選中，誦道：“破枕上之客心，救田間之農苦,善！句中無雨，卻能叫人品出異客一片冰心，亦可見農家耕輟於春雨中以農桑之苦,字字樸實，寓有細有廣，破題之妙應為上乘。”
又道：“此句出自宛平縣裴少淮。”
裴少淮起身領評,拱手作揖，道：“學生領山長指教。”
堂內學子紛紛投目來，神中並無太詫異,裴少淮院試案首、歲考第五，雖不是名聲大噪，但在府學內也算小有名聲。
隨後，又有數位學子受評，妙則妙矣卻不及裴少淮之句,直至宋山長又誦道：“騰龍彙四方雲霧，寰宇草木儘沾恩，善！好一句皇恩浩蕩,良臣如雲，天下蒼生惠於皇恩。”可見宋山長臉上露出大喜之態。
此句妙在將雨露比作皇恩。若是完全文，必定是一篇歌頌天子的上乘文章。
宋山長又道：“此句出自大興縣陳卿之手。”
陳卿，錦昌侯府嫡長孫。都是京都城內的勳貴人家，裴少淮自然識得陳卿，與其有淡水之交。
與景川伯爵的沒落有所不同，錦昌侯府如今勢頭正盛，陳卿的祖父、父親皆在朝為官，雖不是中樞職務，卻也順利將錦昌侯府由單純的軍功之家與清流相合。
在京都城裡，錦昌侯府堪稱勳爵人家裡遵規守矩的典範，不向王公貴族攀附，也不同侯伯之家結派，隻守住家中“一畝三分地”，祖訓不得奢靡、不得驕縱，故此屢屢得到聖上的讚賞。
如今到了陳卿這一輩，料想也是走科舉入仕之道，後謹聽聖諭。“騰龍彙四方雲霧，寰宇草木儘沾恩”一句，也能看出陳卿作為錦昌侯府嫡長孫的幾分情。
評比結束，“魁星”毫無外落入陳卿囊中。裴少淮居於第二，順天府學獎賞了一方硯台。
江子勻惋惜道：“淮弟輸不在破題巧妙、立高遠，有些可惜了。”
裴少淮不甚在結果，輕鬆笑笑，言道：“一場寓教於樂的小比已，沒甚麼可惜的，這方硯台可比那尊魁星像實用了。”
散場之後，裴少淮回到齋舍小院，正打算回伯爵府，這時有一位錦衣公子找上門來。
公子七八歲，明眸皓齒，動作雷厲卻不失大方，頗有鮮衣怒馬之態。他來到裴少淮跟前，先是作揖，自介紹言道：“不才陳辰，‘日月有常，星辰有’的辰。”
口齒清晰，但官話裡顯然帶著些湖湘口音。
裴少淮回禮。聽了少的介紹，又見陳卿站在少身旁，裴少淮猜出此少應是錦昌侯府的孫輩，隻是好奇為何未聽過此少。
聽其口音應當不是在京都長大的。
陳卿在一旁幫著介紹道：“他是三弟，自幼跟著叔父在外，裴公子恐怕不曾見過，他原在嶽麓書院讀書，前些日子才回京的，聽聞裴公子精通算學，便催著跟來了。”
裴少淮了然，錦昌侯確有個幼子在外為官，想來便是陳辰的父親了。
“聽聞大哥，你已經掌握天元法，盈不足、方程、勾股用法也頗有研究？”大哥剛介紹完，陳辰便急著問道，睛裡頭爍著亮光。
“確曾研習過這些算法，卻不敢精通。”裴少淮謙虛道。
陳辰亦懂天元法，不過隻算到了三元，還未曾掌握四元，於是取了幾道二三元題與裴少淮當場探討，皆被裴少淮一一解答，讓陳辰詫異、佩服又欣喜。
陳辰心裡明白，前的謙謙少的算學本絕遠在他之上，顯露出來的不過冰山一角。
“某還聽聞，裴公子閒時有讀《九章算術》，將心得書成稿，在下冒昧，不知可否借閱一二？”陳辰臉上有些不好思，畢竟第一次見便要人家的讀書心得，此太過冒失了。
明知冒失為之，可見其算學之道的癡迷。
大抵是怕裴少淮拒絕他，陳辰又言：“若是不便，在下改日拜帖，再登門與裴公子探討，在嶽麓書院抄了些古籍回來，裴公子興許能用得上。”
裴少淮笑道：“哪有甚麼不便的，陳公子拿去便是。”書櫃裡取出一遝文稿，交予長舟包好。
府學裡不少人都知曉裴少淮書算學心得，卻隻有江子勻借閱過，其餘人毫無興趣。
在唯文章論才華的大慶朝，陳辰鐘情於算學，分難得。裴少淮不是敝掃自珍的小氣人，不管出於結交的考慮，還是出於純粹的學問交流，裴少淮都不會拒絕。
陳辰接過方布包好的書稿，鄭道：“他日再登門答謝裴公子的贈閱。”
“深感榮幸。”
……
……
這日，林氏拿著一封信，笑盈盈來到英姐兒的閨房，言道：“你三姐又托人傳信出來了，你看看。”似乎信中了甚麼值得高興的。
單是聽到竹姐姐的信，英姐兒已經足夠高興了，她歡喜接過信，一閱，滿心歡喜地哭了出來，淚水止都止不住，撲在母親懷裡道：“竹姐姐在宮裡那麼難還時時念著……”
“傻丫頭，你們姊妹素來感情好。”林氏哄英姐兒道，又言，“那此就交由你來辦罷，你可要用心去操持，辦得周全些。”
英姐兒認真點點頭。
原來，七月上旬有一批女宮們承恩自宮中出來，榮歸故裡。這裡頭有一位官姥姥，原是大興縣人，入宮數，家中已經破敗無人，出來後暫時無處安身，竹姐兒便讓家裡人提前替官姥姥打點一套小院子，選幾個好的奴仆，照料官姥姥一二。
“官姥姥”是宮裡的一種俗稱，指的是後宮司藥司的老女宮們，她們四五旬，原出身醫學之家，諳方書、醫藥、脈理，掌醫方藥物之。
宮內雖有太醫院、禦藥房，可太醫是給貴人們看病的，女官、宮女、宦官們若是得了病，隻能求診官姥姥。
歲月悠長，有些官姥姥的醫術日益精進，後妃有些不妥總不好尋太醫，亦會由官姥姥們來料理。
這次出宮的這位便是如此，是尚食局下的六品女史，任司藥一職，稱為田司藥。
……