司徒家世代從軍,領兵打仗，鎮守疆土，個個性情驍勇。
司徒暘的父親,司徒武義,原是西北軍的統領，深得天子信任，委以重用。
如今天下太平，邊關安定,西北疆敵患前些年已滅，天子便將司徒武義抽調回京,賜左都督，跟守禦前,直聽聖意。
京都共有二十六衛,司徒武義轄其中九衛。
雖然官途順遂，可司徒武義的後院，卻是一地的雞毛。他的正妻陳氏,是勇國公府的嫡長女，亦為武將之後,為人強勢,性情潑辣，穩穩把住了將軍府的後院,司徒武義成婚前養的那些個鶯鶯燕燕,一乾都被陳氏打發了出去。
是以，夫妻二人的感情並不算和睦。
司徒暘乃是司徒武義的次子,是司徒武義領兵輪換操練時,在駐紮地,養的一外室所生。回京時,司徒武義原是要將母子接回將軍府的，陳氏氣急，豈會遂了他的願，鬨了一通，又以勇國公府相脅迫，逼得司徒武義隻能作罷，將司徒暘母子安養在老家。
司徒暘長久被養在鄉下，野生野長，養了一身粗鄙的毛病。老家族人得了陳氏的好處，對其亦是放縱不管，甚麼教養、規矩、學問……根本無人同司徒暘講過這些。
司徒武義軍務繁忙，無暇看管，若不提及，鮮能想起還有這麼個兒子。
司徒暘的生母，是個略有姿色的貧家女，目光短淺，隻會仗著自己為將軍生了個兒子，攬收好處。被養在了鄉下以後，三五年都見不著將軍一次，心生幽怨，把氣都撒在了司徒暘身上。
爹不疼，娘不愛，無人管教，司徒暘也是淒慘。
十數年後。
陳氏所生長子司徒晫，本是要承父業的，卻不幸墜馬隕了，隻留下一個幼女。萬般傷痛，萬般無奈，這般情形之下，陳氏才不得已點頭，把養在鄉下的外室子司徒暘接了回來。
司徒暘被接回將軍府時，已經十四歲，品行基本定了下來，很難還能掰正回來。最是叛逆的時候，乍貧乍富，主母還不時從中作梗，司徒暘在京都將軍府過得並不快活，乾脆放縱自己，整日找人出去吃喝玩樂，不務正業。
得了不長進的“紈絝”名聲。
到了司徒暘說親的年紀，這京都城裡，但凡是有些臉麵的人家，知道將軍府這個情況，都不會把女兒嫁過去。丈夫不長進、不受看重，婆母凶狠獨斷，哪有貴女願意趟這渾水。
倒也有些想巴結將軍府的諂媚者，把女兒八字送過去，欲與結親。這回輪到司徒暘不肯了，他道：“都是些大門不出二門不邁，玩針弄線的，好沒意思，我才不娶。”
這話傳出去，更是無人再來。
因司徒暘的不長進，這兩年，司徒武義、陳氏反倒“齊心”了許多。陳氏年歲大了些，不能再生了，她不再耍脾氣，主動把勇國公府裡的庶堂妹，納給司徒將軍為妾。
如今，那小妾已經挺著個大肚子，隻需生下個帶把的，往後，司徒暘隻會更受白眼。
……
……
司徒暘的身世，裴少淮是從外頭左一句，右一句聽來的，他同意母親的觀點，如此複雜的家庭關係，司徒暘確非良配。記
“他或許隻是一時起興而已，等他在二姐跟前吃了癟，自不再來了。”裴少淮寬慰林氏道，“母親不必憂愁此事，依二姐的性子，是決計不會看上司徒二的。”
“瞧我這，一說起來，又開始操這心，操那心的。”林氏訕訕笑笑，變了話頭，道，“今日寒露，我叫申媽媽燜了羊肉煲，滋補溫熱，你多吃些。”
午後。
英姐兒來到裴少淮院裡，追問道：“弟弟，城南書局新印的《本草集》，替我取回來了嗎？”這是裴少淮早早應了她的。
“長舟方方出門，估摸還要半個時辰才能回來。”裴少淮應道，“姐姐等著無趣，不如先同我下一盤棋？”
“好。”
縱橫線盤，黑白子你來我往，相互圈圍，終還是裴少淮棋高一籌，勝了姐姐。
“下回我叫上竹姐姐，殺殺你的銳氣。”英姐兒嘟囔道。
一局下完，時辰剛好，長舟從城南書局回來，抱著一大遝的書卷進院子。裴少淮取了自己需要的書，英姐兒也拿到了《草本集》，卻還餘出一套——用精致的小盒封裝著的《詩經》。
紙張是極好的，幀裝也比尋常書卷精美，上頭還繪有彩圖。
裴少淮心道，自己沒讓長舟買這樣一套書呀，遂問道：“長舟，怎多了一套《詩經》，可是取錯了？”
長舟這才想起來，連忙解釋道：“差些叫我給忘了……這套書，書局掌櫃說是咱們府上蘭小姐訂做的，讓順道我取回來，免得叫人多跑一趟。”
裴少淮了然，蘭姐兒素日裡張揚一些，偏愛華麗繁錦的，專門叫人定製一套好看的書，倒也符合她的性子。
他正想讓長舟趕緊給送過去，巧了這時，跟在蘭姐兒身邊伺候的丫鬟——碧羽，來了。
“奴婢給淮少爺、英小姐請安。”碧羽款身行禮，說明來意，道，“小姐在城南書局訂了一套書，方才派人去取，不巧，掌櫃說讓長舟先一步取走了……小姐特叫奴婢過來拿。”
“是這套罷？”
“正是。”
碧羽拿到東西，又行禮道：“謝淮少爺，奴婢告退。”
等碧羽走之後，裴少淮後知後覺，愈是深思，愈發覺得內有蹊蹺——
蘭姐兒素來喜歡辭藻華麗的詩詞，既是花了心思定製，為何選了詞句清平的《詩經》？再者，蘭姐兒表現得，太在意這套書了罷？長舟前腳剛剛回來，沒一會兒，碧羽後腳就跟來了。
何時見過蘭姐兒如此熱愛學習？
可見，這套書裡，有她極看重的東西。
聯想到原書裡蘭姐兒的遭遇和下場，裴少淮心間冒出一個可怕的念頭——這套書該不會與那混球秀才有關係罷？後背嚇出一身冷汗，濕津津的。
他不是沒有出現，他隻是在裴少淮盯不到的地方，悄悄出現了。
裴少淮愈想愈怕，愈發覺得自己的猜想合理。可他又不敢打草驚蛇，經過這些年的相處，他已經看明白，蘭姐兒天生就是個不省事的主，倘若此時驚動了她，攔得住這一回，未必攔得住下一回，趕走了一個混球書生，興許後頭還有一群混球排隊等著。
隻有搞清楚怎麼回事，才能根除隱患，裴少淮不希望頭上一直懸著一道雷電，不知何時劈下來，誠惶誠恐。
記裴少淮一邊心裡祈求，希望蘭姐兒隻是初生情愫，還沒到那乾柴烈火的階段；另一邊，他推測，蘭姐兒這段時日隻去了戲樓，若說幽會，也隻能是在戲樓裡，他打算今晚跟過去打探清楚。
……
晚膳過後，蘭姐兒先一步去了戲樓。
裴少淮對林氏道，說自己也想去看看新戲。
“你不是素來不喜看戲，覺得無趣嗎？”
“看書倦了，要找些其他事做，解解乏。”裴少淮掩飾道。
林氏替他備好了人馬，吩咐下人好生照看著，盯緊了。又叮囑淮哥兒看完頭場就趕緊回來，不可貪頑，明日還要回學堂念書。
……
戲院裡，今夜的聽客並不算多。
裴少淮在蘭姐兒對麵選了個包間，偷偷盯著她。戲開演了，一切如常，蘭姐兒安靜坐在包間裡，與兩個丫鬟一同仔細聽戲，並無甚麼異常行徑。以致於，裴少淮都懷疑是不是自己太過敏感，想岔了。
戲演到後半部分，台上一聲悠長唱腔，台下人紛紛叫好，進入最精彩、最感人的片段，隨後便是有情人終成眷屬的結局。
如此不可錯過的橋段，蘭姐兒竟然起身了，對兩個丫鬟不知吩咐了甚麼，從包間後門悄悄離開了。
裴少淮見了這一幕，心一下子提到了嗓子眼兒上——果然有詐。
他也跟著起身，對身邊伺候的婆子小廝道：“我出去透個氣兒。”
長舟尾隨，要跟著自家少爺，裴少淮擺了擺手，道：“我就在後門的回廊裡，你們繼續看戲，無需跟著我。”
這才抽身出去，一路遠遠尾隨蘭姐兒到了戲樓後的園子裡。
……
戲園子今日未排戲，戲台無人出演，四周隻掛著些燈籠，有些昏暗。戲樓裡傳出陣陣歡呼聲，襯得園子裡寂靜無人。
小徑通幽，幾棵桂樹半掩住小亭，唯有一盞燈籠，微光打在蘭姐兒臉上，依稀可見她欣喜期待之色。
她倚靠在憑欄上，望向戲園的後門，正在等人。
木門吱呀一聲，一白衣男子推開虛掩的後門，一前一後端著手，風度翩翩走來。夜裡雖看不太清楚，可這輪廓，大抵可猜到是個模樣不錯的白麵書生。
娘子嬌羞，才子風流。
興許是互生情愫不久，蘭姐兒還未完全陷進去，二人隻對站交談著，說些卿卿之詞，未有進一步的逾越之舉。末了，戲樓裡傳出戲子謝幕的唱詞，時候到了，蘭姐兒該走了。
白衣男子留住了她，遞上一封信箋。
蘭姐兒接過，羞得垂頭，稍猶豫之後，把手裡的帕子投了出去，這才轉身小跑離開，回到戲樓裡。
看到此一幕，裴少淮顧不得氣惱，心裡已經開始盤算，應當如何妥當料理此事。既已到了互換情物的地步，蘭姐兒再往前一步就是深淵，此事勢必不能再瞞父親母親。
好就好在，事情還沒到完全不可挽回的地步。
此時，他心裡唯一擔心的是，要如何取回蘭姐兒的帕子，若這混球書生把帕子拿出來說事，賴上了伯爵府，逼伯爵府嫁女，可如何是好？雖是蘭姐兒不知好歹，拎不清，自己犯的錯，卻也不能眼睜睜地看著她嫁入賊窩罷？
可惜他人小力薄，很多事沒辦法去做。
白衣書生沿著小路，準備從後門離開，裴少淮正猶豫著要不要尾隨出去。
忽的，記從牆角竄出一道黑色身影，提著書生的衣領，拉到了園子外無人的暗角裡，狠狠把他摁在了青石牆上，廢話不說，揮起拳頭朝那小白臉就是幾拳，打得書生鼻青臉腫，慘叫連連，與那戲樓裡傳出的喝彩聲交相和唱。
黑影比書生高大許多，朝書生臉上啐了一口，道：“好你個一肚子壞水沒安好心的齷齪肮臟黑心玩意兒，吃了豹子膽了，竟敢搶走蘭小姐的手帕，小爺非好好教訓教訓你這不肖子孫，讓你長個記性，知曉你爹是誰。”
說罷，又是一頓拳頭。
那白麵書生既看不見是誰，又沒任何機會狡辯，隻能抱著頭慘叫。
末了，黑影一手伸進書生的袖袋裡，掏走了蘭姐兒的那條手帕，仔細一摸，竟又掏出好幾條手帕，不知是哪個府上的小姐也被騙了。
黑影怕拿錯遺漏，就一並全收走了。