都城裡人心惶惶, 若不是康大人吩咐他們善待小羅大人，獄頭可不敢給小羅大人添酒加菜。“囉嗦什麼，不想吃拿給其他犯認吃。”
羅昊知道餓肚子的滋味, 痛苦的看著眼前豬食, 抬頭看著三弟慢條斯理吃著好菜, 他吞咽一口口水。
“老爺，我們要活著出去。”楚母讓羅昊忍住, 千萬不要意氣用事。她和良人活著出獄後，良人還是高高在上的羅二爺，她就是羅二爺的心頭寶。
“出獄後, 看爺怎麼收拾你。”羅昊悲泣的吃著豬食，今日欺負他的人，來日一定千萬倍報複回去。
楚母心中得意, 良人十分生氣的時候對她大吼大叫，平常時候良人能夠聽進去她說的話。他們就像普通夫妻一樣過著相互尊重的生活，這是楚母一直盼望的。
羅延昔吃著美食，味同嚼蠟，楚母要是知道二哥逃脫不了被流放的命運，還會不會包容、毫無原則縱容二哥。他猜想的沒錯, 塵兒考上狀元後，大房、老夫人不會做出傷害塵兒的事，皇上親自點名的狀元出事了，皇上一定會追查到底。
康大人讓屬下下去，羅延昔, 可惜了，明明可以離開羅府，像其他兩個弟弟一樣遠走高飛，偏偏和羅尚書攪在一起，幫羅尚書辦一些黑心腸的事，羅尚書把自己摘的一乾二淨。羅昊的案子被他壓了許多時日，該結案了。這個案子他做不了主，上報上級，然上級不敢輕易判案，隻有求皇上定奪。
“如此說來小羅愛卿並不是十惡不赦的人。”皇上放下卷宗，上麵記載了凡是經過小羅大人手的受害者，小羅大人都妥善安置他們，並沒有對受害者造成實質性傷害。勸說受害者暫時忍氣吞聲，尋找機會報仇。
受害者本一腔怒火找羅浩算賬，聽小羅大人分析利弊後，決定忍著火氣。他們是民，是賤民，怎麼能鬥得過官府，他們拿著小羅大人給的錢財到其它地方安家。
“回稟皇上，小羅大人給的冊子上的人，臣隻尋找到一半，還有一小半人不知道在哪裡定居，據他們所述，小羅大人確實幫過他們。”康大人公正的說道，“這個案子臣隻能辦到這裡，小羅大人是臣的親家，臣辦理這件案子不合適。”人言可畏，懂得避嫌才是正理。
皇上信得過康大人，康大人連自己族裡的人都敢抓，康氏族中有一個犯了重罪，康大人沒有偏袒族人，判族人死刑。“趙愛卿，羅昊的案子交由你辦理，若康愛卿呈上來的卷宗屬實，小羅大人有罪，罪不至死。”
“臣這就去核查情況。”趙大人領命，其實他不想趟渾水。他有預感，羅昊的案子絕不是草菅人命這麼簡單，狀元郎讓好幾個大臣在家中閉門思過，重頭戲還在後麵呢！
“都退下。”如今國泰民安，皇上正感慨自己治理有方，祭天歌頌他的功德，選拔出眾多優秀的官員，在他治理期間，迎來盛世。沒想到竟然有人在他眼皮子底下做出這麼多惡事，查清楚案件真偽，要嚴判，以儆效尤。
“臣告退。”
兩人匆匆走出皇宮，“康大人，你害苦老夫了。”趙大人歎息道，康大人到皇宮稟告案情，他為什麼跟在後麵湊熱鬨呢！
“趙大人，能者多勞，我相信你一定能公正嚴明辦理此案。”康大人拱手道，他到羅家看望女兒。
趙大人不敢耽擱，著手調查羅昊的案子，羅昊和小羅大人關係並不好，羅昊經常諷刺、捉弄小羅大人，小羅大人竟然幫羅昊隱瞞罪行，說不通。
趙大人罵了一句老狐狸，康大人給他下了一個圈套。羅尚書是羅昊的兄長，羅昊出事，羅尚書毫無動靜，反而與羅昊不和的小羅大人出麵處理，恐怕小羅大人被羅尚書指使處理羅昊的事，這樣就能說通了。沒有證據，他也不能胡言亂語，怪不得康大人不願意辦此事，找不到羅尚書參與此事的證據，隻能判小羅大人和羅昊的罪，他日羅尚書的罪名被揭開，趙大人臉丟光了。
趙大人尋找了諸多證據，矛頭沒有一個隻想羅尚書，全部指向小羅大人，趙大人總感覺哪裡不對勁，中間少了一個人做連接點，如果把羅尚書放到裡麵，一切都說的通了。
趙大人鑽進死胡同，前麵的路被一堵牆擋住了，沒有證據他不敢胡言亂語。他去找王閣老，交換一下彼此案子的進展。“閣老，你這個學生真狡猾，下官被他害死了。”
王閣老年紀一大把了，還要在外奔波，心有餘而力不足。當年科考的事，還真是案中有案，在當年看似毫無相關的人，拐拐繞繞的，能人物關係仔細梳理一遍，能看出他們之間存在著一定的聯係。“都是為皇上辦事，辛苦一些又如何！”
趙大人連說幾聲是，兩人交換了彼此查到的信息，也不去試探彼此，兩人商討案子之間有什麼聯係。
隻有治了於大人的罪，撬開於大人的嘴，羅尚書才能落入法網。
趙大人乾著急，隻能等王閣老使點勁，王閣老那邊的案子有了突破性進展，羅尚書被揪出來，他這邊才能結案。
王閣老也著急，案子不能急於一時，要仔細調查。他手中掌握的情報，羅二夫人毀壞狀元郎的名聲，羅昊犯的罪行中也有她的身影，羅二夫人手中掛著幾條人命。
王閣老帶著人到羅府抓人，羅尚書帶著隨從見過王閣老，“不知王閣老來此有何事？”羅尚書不解的望著王閣老身後的兵，雖然知道王閣老不會查到他的身上，還是有些發慫，他麵不改色、強裝鎮定。前段時間傳出王閣老要告老還鄉的消息，他還想爭閣老的位置，如今他能平安度過劫難，就是佛祖保佑了。
“老夫秉公辦案，羅尚書千萬不要阻攔。”王閣老讓下屬帶走羅二夫人，“狀元郎蒙受冤屈，與羅府中二夫人有關，羅尚書可知二夫人做了什麼事？”
羅尚書示意家丁不要阻攔，他恭敬的說道，“不知，下官整日在外忙著公務，哪有時間關注後宅的事。二弟妹做事毫無顧忌，都敢頂撞下官，下官可不敢管她的事。”
二夫人思緒混亂，娘家那邊一直沒有消息，此事一過，娘家那邊怕是要和她斷絕往來。二夫人還在自憐往後沒有娘家給她撐腰，大房那邊定會欺負她。院子中傳來一陣吵鬨，二夫人心情發燥，氣勢洶洶走到院子裡，“誰敢吵鬨，拉出去打板子。”
“夫人，官府的人！”下人們不知道發生什麼事，怎麼會惹來官府的人。
二夫人臉色蒼白，她轉身想跑，官府的人是來抓她的。
“二夫人，得罪了。”衙役抓住二夫人，將二夫人帶到前院。
“大哥，快來救我，這些人無緣無故抓我做甚。”二夫人心墜入穀底，娘家哥哥被關在府中不得外出，娘家人沒有辦法救她，唯一希望就是婆家這邊的人。
“二弟妹，做了錯事就要受到懲罰，你求皇上都沒用。”羅尚書不想和二夫人掰扯，所有的事都是這個婦人引起的，最好殺了這個婦人。
二夫人冷哼，她挑起眉角笑著看羅尚書，自己倒黴，羅家人也彆想好過。她走到這一步都是羅家人逼得，如果夫君有出息，她和夫君恩愛，她能做出這些事。
羅尚書有些擔憂，二弟妹沒有撕裂喊叫，像潑婦一樣吵鬨，他心裡沒底，二弟妹手裡不會握著他的把柄。羅尚書越想越不對勁，他不由問道，“王閣老，我弟妹隻是陷害侄兒，並沒有犯下不可饒恕的罪，您這樣興師動眾帶著一堆人來羅府抓人，是不是大驚小怪了。”羅尚書笑著說道，“不知道的人看到如此大的動靜，還以為我羅府乾了罪大惡極的事。”
“難道羅府沒有乾罪大惡極的事？”王閣老疑惑道，“令弟草菅人命、欺壓百姓；羅延昔包庇羅昊，幫助羅昊作惡；羅二夫人陷害天子的學生。一樁樁罪行難道小，羅尚書，在你的眼裡，百姓的命不值錢？”
羅尚書被堵的啞口無言，照王閣老的話說，羅府根子爛了，一樁樁事傳出去，他的麵子往哪裡放，大家都會說他治家不嚴，二房、三房都倒了，犯下重罪，他是清白的？羅尚書猜到王閣老已經懷疑他了，他一臉愧疚道，“王閣老，都是下官治家不嚴···”
“羅尚書還是到皇上麵前懺悔！”王閣老帶著人走了，從二夫人和羅尚書的表現可以看出，二夫人手中也許握著羅尚書的把柄，故而羅尚書才會為二夫人求情。
羅尚書送走王閣老，他沒有忽略弟妹意味深長的眼神，他要不救二弟妹，二弟妹恐怕要把他拖下水。於家縱容二弟妹，他不知道於大人有沒有和二夫人說起他的事，如果於大人真的說了，糟了，二弟妹腦子時而聰明，時而愚笨。坑羅府的時候笨的像一頭豬，讓二弟妹坑於府的時候，二弟妹聰明的像隻狐狸。
他懷疑於家把二弟妹嫁到羅家，存心想害他們。羅尚書心急如火，王閣老肯定派人監視於家，他不能聯係於大人，他實在糊塗，怕於家報複，沒有滅口。早一步滅了二弟妹，就不會生出這些事。二弟妹沒有被抓走前，製造一個假象，二弟妹畏罪自殺，他怎麼這麼糊塗呢。羅尚書懊惱也沒用，隻盼望著二弟妹的嘴能硬些。
羅夫人和羅老夫人動了在牢中解決二夫人的念頭，隻是二夫人被關在哪裡，他們尚不得知。隻有打探好二夫人的去向，才能實施下一步計劃。
二夫人被王閣老安頓在一個小佛堂中，二夫人一輩子不信佛，看到佛堂裡的擺設，她覺得很滲人。她在小佛堂裡待了好多日子，也沒見王閣老，也沒有人審問她。日子一天天過去，她心中越老越沒有底，她不知道王閣老把它關在這裡是什麼目的，她一天比一天焦躁，白天神情焦躁，晚上睡不著覺，變的越發憔悴，神經敏感。
羅府上上下下沒有人靠近三房，大房的人恨不得現在就殺了三房中的人，下人們都是仰仗著大房生存，哪敢去搭理三房。
楚塵每日待在院子中，同屆的考生沒有人敢邀請楚塵做客，怕沾上楚塵的邊，自己也討不得好處。羅府、於府被楚塵搞得雞飛狗跳，說不定哪天兩府就完了。沾上楚塵的人厄運纏身，他們剛剛嶄露頭角，可不想惹上麻煩。
春天的陽光照到人身上特彆舒服，綺楠換上單衣，絲綢羅裳貼在她身上，微微隆起的小肚。她躺在竹藤椅上，青色的蔓藤趴在竹子搭建的框架上，舒展開嫩綠色的嫩芽，看著讓人十分欣喜。
楚塵坐在綺楠身邊，拿著一本詩經，清潤的聲音穿過綺楠的耳膜，讓人昏昏欲睡。
肚子裡麵的孩子很乖巧，可能知道外邊不太平，沒有折騰她。綺楠出了體重上升，其它如常，沒有變化。
兩人隻看眼前不看未來，誰又能知道為何會發生怎麼樣的變化，憂心未來不如過好當下，珍惜現在擁有的時光。
康大人最終沒有到羅府看望女兒，為了避嫌，羅、康、於三家保持靜默，都城好多雙眼睛盯著三家，有些死對頭恨不得現在就鏟除他們，在關鍵的時候千萬不能露出小辮子，看誰能忍到最後，誰才是贏家。
康大人和康夫人憂心女兒，女婿沒有女兒強悍，出了什麼事，還要女兒保護女婿。兩人腦補女兒挺著肚子擋在女婿前麵，或者背著女婿逃竄，他們在風中淩亂。
三夫人知道二房徹底完了，沒有可能翻身，大房也不好受。縱使沒有整垮大房，大房在都城難以立足。她每日會抽出兩個時辰陪兒媳婦，留心兒媳婦每日變化，等夫君回來了，講給夫君聽，講述孩子每一日變化。她聽嬤嬤說，還有兩月兒媳婦肚子裡的孩子就會動了，她盼著這個時刻的來臨。她每日看著兒媳婦肚子的變化，就像自己也生孩子一樣，她已經完全把塵兒當成自己的孩子。三夫人經常想，老天爺看她和夫君過的太苦了，送塵兒到他們身邊，讓他們老了，能享受到天倫之樂。
三人在房中享受著天倫之樂，大房的人看著他們不順眼。
一日，羅尚書在外受到同僚的嘲諷，他忍著怒火回到府中，衝到楚塵的院子中，他努力收斂怒火，還是一個慈愛的大伯。他見到楚塵休閒的在府中過日子，真是有情調。他每日醒來愁掉一撮頭發，瞧瞧侄兒，容光煥發，活的特彆滋潤。
“大伯。”楚塵放下詩經，溫潤的看著羅尚書，眼中光芒四射，心情特彆愉悅。
羅尚書皮笑肉不笑點頭回應，“塵兒，和你同屆的一甲進士呼朋喚友遊山玩水，你一直窩在小小的院子中實在不好。大伯不是怪你，沒有人告訴你結交朋友的好處，做官的人都會經營一個龐大的人際網，這對你以後升遷有好處。”從古至今大家都歡迎狀元郎，有什麼聚會，都會邀請狀元郎前往。他這個侄兒已經成了鬼見愁，哪有人敢邀請侄兒聚會，大家都害怕侄兒把他們也一鍋端了。
“大伯，侄兒生父和繼父犯了大錯，到頭來，侄兒的功名怕是沒了。”楚塵苦笑著說道，“大伯就會挖苦侄兒。”
“你既然知道這樣做的後果，為什麼當著滿朝文武說出那樣的話，有什麼話我們私下裡解決，家醜不可外揚，塵兒，你太讓我失望了，做事之前為什麼不找大伯商量，難道你信不過大伯？”羅尚書痛心疾首說道。
“看到皇上龍顏，侄兒太緊張，腦子無法思考，脫口而出，說出心中苦悶的事。”楚塵一臉向往，“龍顏威望，皇上是天下子民的父母，孩子受了委屈，當然找父母哭訴。”
羅尚書不能說皇上的不是，皇上明明主宰著天下眾人，是天下百姓的天，怎麼會是天下百姓的父母！侄兒愚昧的可笑，龍顏大怒、血流成河，隻有侄兒這種見識短淺的人才會覺得皇上是一個慈善的人。“你自己毀了前程，大伯也無能為力。”
羅尚書一張臉青了又白，回到書房不能發脾氣，寫了幾張大字，仍然不能消除火氣。
楚塵繼續誦讀詩經，“老子天天辛苦胎教，你要是行為不端正，老子打斷你的腿。”
“孫兒的老子行為不端，為何四肢健全？”三夫人不悅道，哪有這樣當父親的，天天威脅孩子。
“母親，孩兒教訓楚瑾，你能不能在楚瑾麵前給孩兒留些麵子。”楚塵說道。
“孫兒還在兒媳婦肚子裡，他哪裡能聽懂我們說的話。”三夫人端著一碗粥讓兒媳婦喝下，“行了，彆委屈了，母親注意點。”
都說懷孕的人像一個小孩子，綺楠是一個理性的人，浪子和婆婆倒是像小孩子，喜歡鬥嘴。她每日看著浪子和婆婆鬥嘴，很歡樂，並不覺得日子無聊。
···
冷落二夫人幾日，王閣老提審二夫人，人老了，做事慢騰騰的，一個月處理一件事，他不覺得慢。“你可知罪！”
二夫人終於見到活人，不用時時刻刻對著金佛，她再也不想回到小佛堂，每日耳邊響起木魚聲，快把她折磨瘋了。二夫人冷笑道，“你已經查明白我做的事，直截了當定罪，彆磨磨蹭蹭。”給她一個痛快。
“你可想好了，一個人扛下所有的罪。沒有你的守護，你的兒子沒有辦法在羅府立足。讓本官想想啊，羅延昔原本是一個正直的人，被逼迫的成了羅尚書的走狗，手上沾滿了鮮血。你說你的兒子會不會也變成大房的走狗，出了事就把他們推出來，大房安然無事！”王閣老可惜的說道，“自己的母親不心疼他們，本官操哪門子心。”
二夫人臉色蒼白，渾身發抖，她很清楚羅尚書是什麼人，兒子落到他們手中，被他們啃的骨頭渣都不剩。二夫人知道大房最恨的不是三房，而是她。羅府、於府陷入險境，都是她引起的。她不能說，羅尚書倒台了，一定會供出兄長。
“於大人在大牢中和你夫君同一間牢房，插手科舉，死罪。”王閣老抬手，示意官兵押著二夫人，“帶二夫人到牢房中看望於大人。”
二夫人以為王閣老騙她的，為了讓她供出羅尚書。她被衙役帶到牢房，在一個角落偷偷看著兄長，她不相信自己的眼睛，兄長真的被打入大牢。完了，於家完了。她沒有看到羅尚書，憑什麼大哥在牢中，羅尚書沒有受到任何懲罰。
衙役又帶二夫人回去，王閣老還在原地等著二夫人。於大人太難纏，無論他使出什麼手段，這人一句話也不說，從他嘴中想要套出什麼話，難！王閣老隻能從二夫人這裡下手。
“有什麼話要和本官說嗎？”王閣老淡然說道，“本官奉命查科考的案子，案子結了，沒有本官的事，按理說本官可以去交差了，可是本官不忍心你的兩個孩子成為第二個、第三個羅延昔。”