“你們哥兒幾個心這麼齊，都綁一塊了，就彆拿我說事兒了。在座的全是‘老炮兒’，裡邊的事，外邊的事全門兒清，利害關係，什麼份量，誰也不糊塗，你們幾位神仙隻要自幾個兒把賬算清楚了，我的麵子不用給。”
又是“八叉”跳了出來。
“‘紅葉’，你的話不實在，就衝你的性格，既然來了還能撒手不管？鬼才信。”
“小地主”還繼續往前逼了一步。
“你這孫子不是戰士。文化人就是心眼多，越活越抽抽兒，學得這麼雞賊，你什麼人呀你?”
“老褡褳”也說，“哥兒們，咱們近十年的交情，總不會因為一個小崽子而掰了？你玩兒的哪一出戲，直說。我這人向來不會拐彎。我就覺著‘八叉’和‘小地主’再怎麼樣，也不能隨隨便便讓‘紅孩兒’把便宜都占儘了，要容了他，先過我這關。”
最後“大老屁”也來敲邊鼓。
“實話實說，哥兒幾個真想不通你，‘紅孩兒’究竟給你多少好處，值得你替他這麼玩兒命？小心最後竹籃打水一場空。”
“想不通回去想，從上到下，從左至右，我都擺到桌麵上，道理講得清清楚楚，明明白白，還要我怎麼說？反正我是不會給哥兒幾個下套，讓人鑽進去後悔的，至於我樂意乾的事，也用不著你們哥兒幾個教我。”
說完這番話，口乾舌燥的“紅葉”，也確實是覺得拿這幫不依不饒的孫子沒轍了，生旦淨末醜，紅臉白臉都向他招呼上了，擱誰誰也受不了。他現在深深體會到，想當年諸葛亮舌戰群儒到底有多麼的不易。
好在他窮於應付、不耐其煩之際，“老鬼”也終於看不過眼了，開始發聲主持公道。
“都他媽給我閉嘴！乾嘛呢，打狼呢？（土語，京城話描述許多人聚集而行，常用“打狼”謂之，此故源於滿族傳統圍獵方式。在過去狩獵器械落後年代，滿族圍獵采取包圍方式，將圈內獵物驅趕到一處圍住而打。普通圍獵隻有青壯男子參與，打狼則全部落人都要參加。女人和老弱跟在男子身後，人人手持棍棒刀矛，齊聲呐喊。打狼必須人多，需要聲勢大，才能將狼嚇住。此方式自關外被滿族人帶入京城，年深日久，印象深刻。即便此種習俗消失後，也常用以開玩笑）你們都跟‘紅葉’叫什麼勁兒？”
“老鬼”先是拍著桌子吆喝了一句，接著就挨個指人。
“‘八叉’，‘小地主’！你們倆到底是來談事兒，還是來挑事兒的？我發現你們現在真快成禍頭子了！要是就想乾架，彆他媽廢事了，趁早說！還有‘大老屁’，‘老褡褳’！就顯你們能是不是？誰都主你們都想做！新鮮，也讓我長了把見識。再胡攪蠻纏，今兒這中人我還不當了，我跟著‘紅葉’一起幫‘紅孩兒’撐場子，你們信不信？”
一見“老鬼”發了飆，“八叉”、“小地主”、“大老屁”和“老褡褳”不由齊齊麵色微變，全都成啞巴了。
沒轍，這就是真正的“老炮兒”風采，純粹的“大哥”氣質。
南城上千條胡同，上千個“佛爺”，上千個“玩兒鬨”，每天都要發生著大大小小的碴锛兒。可碰上死磕的大架，不管他是哪兒的，隻要“老鬼”出麵鏟事兒，各路人馬都得買他的麵子。
“老鬼”乾了一輩子的仗，憑什麼被推到這個位置上的？不是他服人，而是人服他，為哥們兒兩肋插刀，自己的兄弟容不得半點委屈，任何時候都是衝鋒陷陣，一場一場血刃出來的。另外也從不欺軟怕硬，不光會用槍杆子，也講究以理服人，以德服人。
要不，“八叉”乾嘛非得請“老鬼”出麵做中人呢？有他在，就是辟邪！
雖然這個“邪”，也包括了“八叉”他自己。可說實話，也隻有“老鬼”在場，“八叉”今天才敢親自露麵赴約，見那個已經紅了眼的洪衍武。
很快，飯館裡就全沒聲了，那些小字輩的也都大眼瞪小眼看著各自的“把子“，不知如何是好。多虧“瑤子”和“釘子”這時過來相勸，打起了圓場，氣氛才沒有徹底僵住。
“老鬼”一看火候差不多正好，也就賣了他們哥兒倆的麵子，連連吩咐手下的“小雷子”給大家倒茶。至此，每個人重新都舉起了茶杯，氣氛才算緩和。
不過這也隻是表麵的現象。因為不但“八叉”一方人，眼裡的賊光依然在閃爍不定。就連“紅葉”自己，也陷入一種頗為憂慮的擔心中。
他剛才表麵篤定隻是裝出來的，其實心裡實在有些忐忑。因為不管怎樣，他都明白，洪衍武已經處於非常明顯的劣勢之中。
第一就是“八叉”等人摸準了“老鬼”講規矩、講道義的脈門。剛才他們一直咬著洪衍武“抬人”一事不放，而且還站在整個“玩主”圈子的角度大談危害性。
這種做法，無疑是一種行內的道德綁架。以“老鬼”眼裡不揉沙子的脾氣，對此恐怕是一定要追究的，就是從大夥的利益角度出發，恐怕也沒人會輕易放過洪衍武。恐怕洪衍武這回是凶多吉少，關很難過
第二就是因為洪衍武遲遲未到，讓各路諸侯都已經隱隱不滿。
特彆是“瑤子”和“釘子”，本來他們就因最近受到牽連，收入大減而多有怨言，這下無疑更加重了他們待會兒拉偏架的可能。而“老鬼”表麵雖然不說，恐怕心裡也是極不高興的。
最後第三點，那就是洪衍武太失策，沒有提前多找一些幫手來。
現在“八叉”一方無疑自覺人多勢眾，多了不少底氣，看那架勢都已經有點飄飄然了。今天是否能壓服他們，讓他們乖乖把兩千塊錢吐出來，已經成了未知數。
所以基於以上幾點，其實今天到底能談到一個什麼程度，“紅葉”心裡也實在沒底。他考慮再三，便在最壞的情況上定了個底線。
他覺得既要忠人所托，不負“義氣”，但他也和洪衍武到不了生死之交的份兒，總得為自己的兄弟們考慮考慮。如果今天談崩了非要動手，不管怎麼樣，他是必定要力保洪衍武和陳力泉平安走出這個門的。至於以後的事兒，他能力有限，也就幫不上更多的忙了。
不管洪衍武到底能不能理解他的難處，反正是各憑良心吧……