“父親告訴我，我們奇肱人用一條胳膊做事情，就要加倍比彆人努力，才能發奮學到這麼多東西。但我真的好累，我明白當年那位族長的心情了——他做不出來息壤，每天又如此繁累，他就給自己接了個會自己活動的假手逃避……但那玩意把他逼瘋了。他接上的，是在死後仍然能被使用的假手，應該是‘那種東西的手’……到底是他瘋了還是那玩意控製了他。決不能沾……”
“東銅西陶、南石北玉，僵持近五十年了，必須終結。巴甸馴一條蟒王，要死幾萬人；虞夷的禹強營挑人，千中取一，剩下都喂野獸；夏渚的金剛砂磨製玉石，無法估算；祖薑的瘋狂女人們，視所有男人為敵……”
“祖先在六十年前留下的遊曆圖譜，人的疆界比如今擴大一倍，最大的威脅隻來自於神屍，但帝王派出英雄守衛四方……哪怕它們沒有被消滅。而如今，已經沒有人管這個問題了，所有人都在和人鬥。神屍會在邊遠音訊不通的地方，一個接一個地吃空村落……我不知道它們是不是和吉良一樣，身體沒有溫度。我這輩子沒有親眼見過，祈禱它永遠不要出現。”
“西邊的弱水深千丈，東邊的建木高千丈，英雄已被遺忘，人過得越來越悲慘。”
長綾念到這裡，周圍已經一片寂靜。方征打破沉默問：“神屍是什麼？”
“那，那不是傳說嗎？”奇肱人三圖結結巴巴，“就是什麼人麵蛇身的東西，我一直以為是編的。”
“我見過。”方征臉色陰鬱，回想著窫窳和馬腹，還有閉眼潛意識裡看到的巨大頭骨，昆侖山下的薨淵……“為什麼要叫神屍？”
三圖哆嗦道：“因為傳說它們是神死後的屍體變成的。”
但是聽這族長筆記裡的口吻，是跟生物原理和機械製造有關，卻已經超過他可以解釋的範疇，令他無法釋懷，愈發擔憂，後來精神也出了狀況，寫下的句子非常難懂。
方征想到《山海經》裡關於窫窳的傳說，他是被貳負和危殺死的，他死後，黃帝叫十巫把它複活，可是被複活後的窫窳變成了野獸般的刀槍不入的怪物，到處吃人。最後是被大羿除掉了。但經曆過姚虞帝墳裡的事情，方征明白它並沒有被除掉，隻是被帝君困在死眼裡，六十年後還基因突變逃了出來。子鋒曾經被它吞下去過，據說那裡麵硬得像石頭一樣，也不知道是怎麼活動的。
聽到如此多的信息，他們頭腦都很亂，特彆是幾個奇肱人，驟然明白了手臂的真相，都十分崩潰，並沒有什麼手臂會變成怪物的道理，是人的心經受不住誘.惑安裝其他東西上去，被反噬了，卻要全族後輩來承擔……
方征卻是在思考這裡麵透出的大國之間瘋狂傾軋，造成悲慘黑暗社會圖景的信息。這個時代有些技術是明顯和生產力不匹配的，聽了奇肱族長的話後，他愈發確信，為了維持，勢必以畸形壓榨結構去輸送資源和養分。
這就是為何這個時代的自然資源並不匱乏，人民卻仍然生活得如此悲慘的冰冷線頭，方征曾經抓住過一瞬，如今終於把它全部抽出。
對內是“以天下奉一人”，積累上層那一撮精良戰備手段，對外則是互相防備、敵對和消耗，內外互為因果，其過程建立在萬民的血骨之上。
還有機械和機心那句話，其實也流傳到後世的典籍中，被寫在了《莊子》裡，意思是有了機械之類的東西必然會出現機巧、機變的心思，那麼心境就不會再純潔空明、精神也不會專一安定了……本來是很哲學的說辭。但依奇肱人的鑽研軸勁，這就解釋了他們容易發瘋的原因。他們本來就是很純粹的匠人心性，卻屢屢為上層背書，思考民生傾軋的事情容易想不通，就陷在裡麵出不來。
方征越想越窒息，其他奇肱人也想冷靜，他們坐在院子外麵的空地上一言不發，把那些刻著字的樹皮翻檢查看，很多樹皮上的刻痕無法解讀，可能是那機械人亂寫，也可能是族長發瘋時刻的。
方征看到子鋒正在快速給長綾打手勢吩咐什麼，方征注意到子鋒的手勢並不複雜，但居然能傳遞剛才在院子裡的複雜見聞麼？在談判時也是，子鋒經常隻拍幾下桌子，長綾就能理解他的意思並說出一大段話。這是怎麼做到的？
如果自己也能掌握，就不用一個個學那些複雜的字了吧。
方征於是走過去問：“這套手勢，能教我嗎？”
長綾為難地看了子鋒一眼，見子鋒輕輕搖頭，道：“實在不好意思，這套手勢，和我們行軍布置關係很大，不能外傳的，很多都是戰鬥裡的意思。我們用熟了，再慢慢延伸到生活中，也隻有比較親近的人才會理解得了，我朝夕和子鋒大人相處……”
子鋒臉色一變，狠狠剜了長綾一眼。後者莫名其妙，不知說錯了什麼。
方征愕然，輕輕笑了一下，說：“好。”
方征很乾脆地彆過頭走開，子鋒在他背後伸出手想抓住他，卻撈了個空。子鋒連忙追了上去，但方征似乎故意躲，就是比他稍微走得快一點，不讓子鋒追上他。
長綾莫名其妙地凝視著他們的背影，後知後覺，眼底深邃的潛流翻湧著。
一直走到周圍沒人的地方，方征才回過頭道，“你跟著我乾什麼，我又不懂你那意思，你去跟你朝夕相處的——”
子鋒忽然忍不住笑出來，雖然發不出聲，但這的確是方征第一重逢後見子鋒笑。不僅笑著，眼睛還熠熠發光。
方征這才意識到他犯了個低級錯誤——這種語氣就像是他在乎，所以吃了點醋。
他連忙分辨道：“我沒有——”
分辨到一半忽然又意識到，他乾嘛要解釋？子鋒跟誰朝夕相處跟他有絲毫關係嗎？他還沒有原諒子鋒呢。
但方征不能忽視心口微妙的泛酸，的確聽到那四個字有一絲不爽。
子鋒忽然挽住方征的手，方征第一下沒掙開。還在掙時他的手被子鋒摁在心口上方，隔著衣料的溫熱暖意傳遞過來。子鋒湊前溫柔地碰了碰方征的唇角，像一片羽毛輕輕擦過他的心上，方征聽到心臟清晰的“砰砰”跳動。
方征剛才被那幾滴液體碰到的地方忽然不受控製般火燒了起來，他大腦一痛，渾身動彈不得。方征兩眼一閉，直挺挺往後倒去。