兩個長老覺得連風嫌疑還是很大的。
“不確定，但我發現了一條山洞後麵的縫隙。”方征壓低聲音，眼中劃過一抹銳利的光線，對長老悄聲道，“搞不好有人混進來了。”
兩個長老亦是一震，繼而憂心忡忡，道：“如果有人混進來使壞，為什麼要殺那個巴甸男人，而且用的是這少年手上的繩子呢？”
方征搖頭，“交給你們了。我去探了那個洞穴再說。”
方征的裝備包括火把、銅劍、長繩和幾塊肉乾，足夠他一天一.夜的能量維持，如果洞穴一天還走不出去，就不能再往裡探，必須回來做更周密的準備，組織更多的人。
方征重新回到瀑布邊，凝望著瀑布背後的山嶺屏障。
村落位於袋狀山穀的最深處，三麵都被險峻高峰環繞。第一次勘探的時候，方征記得這個瀑布後麵的洞穴很淺且是密閉的。
但是這裡地質震動活躍，三年前岩漿湧出的影響還在緩慢地持續，偶爾山穀內也會感到輕微的震動。漸漸讓瀑布後方洞穴裂開了一條縫隙。
方征從前記得那道縫隙，一開始隻有巴掌大小。方征每個月都會檢視一次。他無法阻止地殼運動，這條縫隙漸漸變大。
但說不定要花億萬年時間，裂開長度才能穿過厚實的大山嶺，那就沒什麼好擔心的。就算這裡地質活動稍微頻繁了些，周期縮短到幾百年，也用不著方征操心。
方征擔心的是，如果周期太短到三五年，那條裂縫是不是已經連通外界？蹄印又是從哪裡來的？
方征舉著火把往縫隙裡麵走，一開始很窄，約隻能通行一個人，舉著的火把都快燒到洞穴頂部。不時有水滴在方征身上。但是往裡走漸變寬。
方征內心一沉，這是他最擔心的事情，縫隙不是從穀內向外擴張，而是越走越寬，那麼連通的概率就很大了。
方征走到半路，忽然頓住了呼吸，他感觸敏銳，清晰地聽到深處有另外的呼吸聲，伴隨著淡淡的生物氣息。
不腥臊，反而有點青草香，作為動物來說難得好聞的味道。方征眯起眼睛，想看得更仔細，他隱約瞥到那邊有個伏在地上的輪廓。
方征單手持劍護在胸.前，另一手高舉著火把走近，火光照耀下那團隱藏在黑影中的輪廓變得清晰。方征看到地上俯趴著一隻仿佛頭上長角的馬。它通體純黑，毛色純淨得沒有一根雜質。它閉著眼睛睡得很沉。方征舉著火把靠近，它也沒醒過來。
長著角的馬，方征回憶著，《山海經》裡有很多帶著馬屬性的怪獸，比如鹿蜀，“狀如馬而白首”，眼前這匹動物渾身黝黑，通體沒有花紋，想必不是鹿蜀；又比如“駁”，是一種雪白馬身，黑色尾巴，卻長著虎爪的的動物，傳聞能吃虎豹。這匹的四肢並不是爪而是蹄，想必也不是了；還有種叫做“勃(馬孛)馬”的生物，頭頂有一角，白身牛尾，是和它外形最接近的。“
勃馬”曾作為珍貴的獸類或祥瑞，被後世的君王深納罕之。但卻從來沒有記載過它究竟有什麼用途。方征回想著，倒是西方傳說裡有白角的獨角獸，擁有強大的“魔法能力”。當然，那對於方征養父那種無神論者來說，也隻是作為笑談講給他聽。
可是這隻動物卻是純黑色的，難道是一隻顏色變異的“黑勃馬”？
方征發現它臥躺的地麵是濕的，他一開始以為是水，顏色流在石頭上看不出來。但方征用手試了試，雖然無色無味，卻有點黏稠。難道是這隻動物的血？血居然不是紅色的，真奇怪。
方征大著膽子用樹棍輕輕碰了一下這動物的身軀，它依然沒有轉醒。方征於是把它翻身側過來，發現它腹部有一道小傷口。這動作終於激得它哀鳴了聲，睜開眼睛，無力地擺動頭頂的角。它開口時方征看清了，長著平整的切牙和磨牙，像是牛和馬的牙齒。
這果然是食草動物，沒有鋒利的犬齒。它的牙齒是平整的，隻適用於磨草。
方征從懷裡取出緊急止血的草藥，給動物敷在傷口上。那動物的四蹄無力地晃動了一下，似乎疼得想踢開方征。下一瞬間草藥清涼效果發作時，動物發出了哞哞濕潤的叫聲。
方征包裡還攜帶著兩片又長又結實的箬葉，專門包紮傷口用的。他給動物把葉片包好傷處，用細藤固定。那頭動物也從一開始的抗拒，到全程配合不動，最後還乖乖在方征手上舔了幾下。
方征四下舉著火把搜尋了一圈，沒有找到什麼猛獸的爪印，更奇怪的是也沒有出口，從地下痕跡來看，這匹“黑勃馬”倒像是從剛才方征走過的洞穴入口進來的。
難道這道縫隙並沒有貫通向外麵嗎？那這隻動物究竟是從哪裡鑽進山穀的？
方征把它臥的四周都仔細檢查了個遍，洞頂並不高，每一寸都敲了，連它伏趴的那一小塊也沒放過。但是還是沒有找到出口，一切跡象都表明裂縫擴展到山體中央就戛然而止，形成一個小洞穴，被這個動物當做了它天然的養傷避風港。
方征心情複雜地拍拍它的頭，“那你就躺這裡吧。”
食草動物傷不了人，沒有必要立刻獵捕。雖然方征很想敲下它的角看一看，但還是弄清楚它的來曆再說，萬一需要保持生物活性呢？
動物仿佛聽得懂般，乖乖舔了舔方征的手掌。
他決定回村子裡，再去找些藥物，帶些其他工具來敲一敲洞壁。順便在附近探查一番，到底這隻動物是怎麼進來的。如果這不是入口，有其他的入口，那更麻煩。
方征回到村落公社裡，連風躺在床上，兩位長老立刻如蒙大赦地對方征道：“你終於來了。”他們轉頭問連風，“你可以說了吧？”
方征疑惑：“什麼意思，我不在他就不說？”
兩位長老麵色尷尬。方征不僅內心暗罵他們畏手畏腳，以前逼供自己多行雲流水啊，是現在安逸生活讓他們心軟？又或者是犯懶，或者是畏首畏尾？
方征不由得怒從心起道：“一隻沒見過的大動物躺在裡側，我今天找了一天的入口。你們還在這裡浪費時間，連個人都審不動——是真覺得這裡安全得很？”
和裡側相對的是外側，因為山高似刀削，幾乎沒有坡度，故平時以“側”相稱。裡側指的是山穀內側，外側指通過小道出去的區域。裡側沒有大型動物。出入外側是通過一條隱蔽的小路，全天都有人輪值看守。
這幾天看守沒有發生異常，也沒有人見到過那隻動物，所以它肯定不是從方征等人慣常出入的通道進來的。
但更不可能是山穀裡側憑空冒出來的，難道這種動物還能從石頭縫裡蹦出來嗎？方征一想到它從一個自己不知道的出入口穿過，而且腹部還受了傷，不知是被人還是被野獸傷的，就覺得憂心忡忡，恨不得馬上把周圍每一寸岩壁都翻一遍找出隱患的入口。但是現在他卻不得不接手問訊連風的事，語氣就分外惡劣。
方征對連風道：“你把今天白天所有事情都再說一遍。”
連風道：“早上征哥哥走後，我吃了桌上的湯和綠糊糊的藥，然後睡覺。睡起來走出門去旱池，看到那個紅毛人把繩子放在征哥哥屋子下麵，然後我發呆看了一會兒外麵的屋子，又數了一會兒牆根下的螞蟻……”
“停停停。”方征越聽越不耐煩，“誰要聽你數螞蟻，撿重點。”
連風小聲道：“然後我就去睡覺了，睡醒了就不知怎麼到了那個死人的旁邊，手上繩子還斷了。我爬起來剛想回去，周圍忽然就來了那些女人，把我圍住說我殺了她們男人……”
“你睡覺那時候沒感覺到什麼？”方征追問。
“沒有。”連風搖頭，“我傷本來就沒好，腦袋昏乎乎的，現在也很昏。”
方征道：“和你白天說的一樣，你就真的什麼都沒感到，什麼都不記得嗎？”
“是啊。”連風可憐兮兮道，“我本來就頭昏……”
方征冷笑道：“非得用些手段你才說？”他招呼那兩位長老，“骨針。”
玄思長老尷尬道：“其實用過了，但……”
但連風簡直是個奇葩，骨針紮他太陽穴毫無反應，不會覺得痛，也不會陷入短暫失去神智吐露無意識言辭的昏迷。那針頭都要戳穿他皮膚了，連風還是一臉乖巧笑嘻嘻的。看得兩位長老心頭發毛。
“……也不知道星祭者是怎麼訓練的。”他們如此跟方征嘀咕。
連風閉著眼睛，聽得見他們小聲的爭執和議論，露出一個無人得見的諷笑。
真正的星祭者就像描述中那般細皮嫩肉，彆說骨針了，輕輕在身上掐一下都會留痕，動不動就痛得吱呀亂叫。
可是他是個“半路出家”的星祭者，這點疼痛對於子鋒來說太輕了。
比起被二十八根銅鏈貫穿的痛苦，簡直不值一提，無異於瘙癢。