這般行事持續了許多年，可前幾日他再去同那慣熟的酒樓買酒的時候，對方夥計卻道自新鄭門始，至於鄭門，其中總共三百六十七間酒鋪、酒肆，全數不用再去釀酒坊認買酒水，若要釀酒，隻自家帶了糧穀、銀錢去往西門外一處地方，喚作隔槽坊的，自行釀酒就是。因這一樁新規，他家賣完原本釀酒坊中買回來的酒水，就再不用去囤買新貨，主家樂得不行——從前買得多，還要降價轉賣出去，而今不用買了，傻子才去賠錢，便再無官造酒水出售。
劉大本來就靠吃其中的薄利為生，眼下酒樓降價不賣釀酒坊官營酒給他，可樓裡自己釀造的酒水，全數都是貴價酒，進買回去，那等苦力哪裡舍得買，隻好喪氣而歸。
貨源沒了，生意卻不能不做，他思來想去，出去打聽了一回，卻聽說那新建的隔槽坊正在西門外，隻要歸屬新鄭門到鄭門這一塊的酒商酒販，自備糧穀、銀錢，皆可去釀酒，也不用自己會，到得地方，給了銀錢，自有人指點你怎麼做。
劉大雖是個小本生意，聽人說得多了，又隱隱打聽到那隔槽坊中酒曲並不算貴，又算一算租用酒槽的錢，單給坊中官爺的打理銀，另有柴禾糧穀錢，居然並不算很貴，一時有些心動，又兼眼看就是臘八，家中貧寒得很，想給女兒買個頭花都摸不出多幾個銅板，一咬牙，買了幾袋子新糯米穀、麥子，打算去那隔槽坊中試一試。
隔槽坊的大門敞開，邊上的角門也都是開的。劉大不敢走正門，打角門朝裡頭看去，當中原是一個院子，裡頭密密麻麻排著許多大小馬車、推車，另有不少人搬搬抬抬，扛著壇子、酒缸走來走去。
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