***
裴繼安隻覺得自己仿佛足下踩著軟乎乎的雲朵，等到深一腳淺一腳地站在郭保吉門前的時候，腦子裡頭還有些鎮定不下來。
他一向是個不愛把事情同外頭人說的，可不知為何，眼下就很想叫小公廳上上下下都知道自己同沈念禾成了一對，雖說這“一對”隻是兩廂都確認了心意，距離真真正正成親，還差了許多，卻已經能叫些個亂打主意的曉得收斂些了。
裴繼安站在門口等著通報，隻覺得渾身都發熱，好似有許多精力無處使，手中明明還拿著沈念禾彙總出來的數字，因看了一回，腦子裡過的也全是數字，可才想了一下一會要同郭保吉說的話，又忍不住往沈念禾身上想。
他想著此時正當夏日，從前名不正言不順，此時總算師出有名了，可以不用借嬸娘的名頭，自己就給她買衣衫鞋子，又能時不時親送些清涼飲子過去——這一個做起事來就毫無自製可言，一坐下就坐半日，從前叫過兩個賬房幫著盯一盯，卻都頂不住，換了自己，總能叫她坐一個時辰起來休息片刻，吃點東西，說說話了吧？
屆時自己也能看到心上人，又能叫她歇一歇，換換腦子，兩人在一處，又能說話，又能單獨待著，實在是給做神仙也不肯換的好日子。
又想等到圩田修好，雖不知郭保吉如何運作，自己也不一定會有大功，但得一個官身應當沒有問題，那官身下來，念禾也已經出孝，過不了多久就及笄了，正好叫那郭監司幫忙做個女方家，好請嬸娘開始走六禮。
有了官身，下聘時她麵上也有光，總比隻是個白身時好。
下了聘，定了親，也不必等到成親，家裡藏的東西多多少少就可以給她拿一點出來看，免得日日給自己儉省，雖然儉省也沒什麼錯處，可他總想著叫她過舒坦日子，不要那般束手束腳。
在門口不過站了幾息功夫，裴繼安腦子裡就閃過不知多少念頭，險些忘了自己身在何處，隻恨不得早些回家，去細細問一下鄭氏什麼年末時什麼日子比較好走禮。
他正美滋滋地掰著手指頭算日子，進去通傳的小廝終於出得門來，道：“裴官人這邊請。”
***
裴繼安此處喜不自禁，心神蕩漾，沈念禾也忍不住一麵坐在桌案前整理文書，一麵抿嘴笑。
她方才推了裴繼安出去尋郭保吉說建平縣事，明明人雖是已經走得遠了，之前的感覺卻遲遲揮之不去。
歡喜、羞澀、赧然，卻又有些小小的歉疚。
雖然三哥說過，心中從來隻喜歡過、也隻會喜歡她一個人，可一想起鄭氏白日間說過的話，再想到郭安南、郭東娘事，沈念禾還是忍不住有些不好意思。
兩人已經交過心，再叫她退讓，是不可能的，更不可能叫三哥受彆人的委屈，不過卻可以設法幫幫忙。
沈念禾手中捏著一杆筆，按著建平縣中此時的狀況，把精力收攏，設法做出一份備用綱法來。
她一直跟在小公廳中，對所有進度、情況都十分了解，此時寫來，起初還有些分心，到得後來已是很快全神貫注，等到天色全黑，終於將東西全數寫好，打鈴叫來一名雜役，請對方幫忙送去給郭東娘。
做不到旁的，隻好想辦法挽救一番。
郭安南去了建平縣仿若沒去，一點用都沒有，郭保吉知道了，必定大發雷霆。
雖然此事與自己無關，可畢竟那郭安南不是壞人，還幫過自己，那郭東娘更是可憐，此時將文書送得過去，叫郭東娘與父親說這是兄長曉得錯了，特地想出來的辦法，用以收拾殘局，多少能叫郭保吉收斂幾分怒火，不至於對長子完全失望。
見得雜役取了文書出門，沈念禾看天色已晚，也不多留，將自己同裴繼安兩邊的廂房門鎖了，複才往回走。
鄭氏今日跟著外出跑了一天，難免有些疲憊，回得來簡單做了幾個菜，半日不見沈念禾同裴繼安，雖不曉得兩人在做什麼，卻知道多半有事，就自行先吃了，又給謝處耘換了藥，複才坐在正堂中拿一冊戲折子看了起來。
她年輕時不愛看那等陰差陽錯、破鏡重圓、棒打鴛鴦、賢婦浪子的戲碼，此時年紀大了，也一般不喜歡，最好才子佳人從頭到尾並無半點挫折，隻寫戲折的人卻與她不同，因多是不得誌的書生被教坊、酒樓、瓦子雇養，是以所寫多半按著心意，不是窮士子遇得富家千金，被對方看中才華，忽然平步青雲，就是貴族女子嫁給某某人，洗手作羹湯，被婆婆如何磋磨，可因本就是個賢良淑德的，一心一意奉養舅姑，吃儘苦頭也不放棄，最終守得霧開見日出雲雲。
鄭氏看了一陣，隻覺得心煩意亂，恨不得把那戲折丟到地上踩兩腳，到底想到是紙墨所做，不舍得做這般浪費，隻好把書一收，壓在書堆底下，眼不見為淨。
她看得外頭天色愈黑，裴繼安倒是罷了，卻不見沈念禾回來，心中不太安定，正要叫個小公廳的雜役過來，請對方幫手同自己去問一問，哪知才把人喊了過來，還沒說兩句話，就見沈念禾同裴繼安一前一後進得門來。
那雜役笑笑，打了個招呼就走了，鄭氏卻是鬆了口氣，道：“正說怎麼念禾半日不見回來……”
又道：“你們回得這樣晚，也不曉得叫個人來說一聲——吃了飯不曾？我自家已經吃了，廚房裡溫著菜，我給你們熱一熱。”
裴繼安應道：“我去就好，廚房裡頭熱得厲害，嬸娘在此處坐著便是。”
又轉頭看沈念禾，輕聲道：“天時熱，今晚給你拌幾樣小菜吃？”
他的嘴角帶著笑，眼睛裡像燒著火一樣，聲音雖然輕，卻又飽含情緒，雖然說的是一句與往日大同小異的話，可即便是鄭氏這個旁觀者聽來，都察覺出其中態度迥異從前。
她的耳朵一下子就豎了起來，眼睛睜得渾圓。