眼見那郭東娘卻越跑越遠，後頭人都快看不清了，沈念禾知她情緒不穩，連忙追得上去，將其攔了下來。
郭東娘這下倒是有些清醒過來，拉著韁繩，把下頭馬兒的速度放得緩了，也生出幾分窘迫，道：“叫你看笑話了。”
她雙眼微紅，臉上淚痕未乾，顯然方才乃是一路跑，一路哭。
沈念禾隻裝作什麼都沒看見，笑了笑，同她說了幾句閒話，猶豫了一下，還是忍不住道：“其實未必是一樁壞事，郭監司胸有丘壑，於你難以處置，在他看來，也許倒是容易得很，不必如此憂心。”
郭東娘大哭一回，此時倒是平靜了幾分，騎在馬背上，遠遠看著前方路，仿佛自言自語一般道：“我母親過世不到一年，父親就續弦了，婚娶那日院子裡笑鬨不休，有人唱戲，有人吃席，有人吃酒，又有司儀唱和，我那房中的丫頭、小廝都去看熱鬨搶新人的封包了，隻我與向北兩個坐在地上玩九連環。”
“向北卻還隻是個小孩子，聽得外頭聲響，就鬨著要吃鬆子糖，我左找右找找不到，又叫不來人，偏偏嬤嬤怕我們兩個出去亂走，遇得事情，還把門鎖了，他就拿腳蹬著地哭，哭得嗓子都啞了，依舊沒有人來理會。外頭笑，屋中哭，當真是叫天天不應，叫地地不靈，明明隻是沒了娘，卻好似連爹都沒了一般。”
她低聲道：“我急得不行，當真是手足無措，實在不知如何是好，隻能拍門大叫，叫了不知多久，卻是我大哥專程從學中跑了回來，破門而入。”
說到此處，郭東娘微微一笑，那笑容當中帶著些許的苦澀，道：“我爹年富，想要再得兒女，不過輕而易舉的事情，可對於我們來說，兄弟姐妹，卻隻會有三個，我那長兄誌雖大，才卻尋常，我那弟弟更是尚無半點成才模樣，比起謝處耘尚且不如，怎能繼承家業？今次事情傳得回去，後宅之中，未必再能如此平靜……”
沈念禾輕輕拉著韁繩，把馬放得慢了，想到郭安南、郭向北二人行事同能力，卻也能多出幾分感同身受來，隻實在尋不出什麼良法，隻好安慰道：“‘屈原放逐，乃賦離騷；左丘失明，遂有國語’，未必今次郭家兄長遇得難事，反倒激發他奮進之心——畢竟從前太順，倒不一定是好事。”
郭東娘長長舒了口氣，道：“但願如此罷。”
又自嘲地笑了笑，道：“不瞞你說，我有一陣子還想過同爹爹提議，要不我留在家中招婿算了，隻是而今哪有什麼好人會去做上門女婿？況且縱使當真有，外頭人看了少不得指指點點，我爹又是朝廷命官，大把人盯著，做錯一點事都要小心被人拿來說事……”
“這一二年間，還見過十分欣賞的好人，可一想到自己家事，又想到兩邊懸殊，隻把那念頭斬斷了事。”她轉而笑道，“我也不曉得為什麼，看到你就覺得親近得很，什麼都想同你說，原本也想與你好好做個手帕交……隻我家那兄長……”說完這話，見得後頭馬車慢慢駛得近了，卻是忽然頓了頓，再不言語。
兩人相對無言，一路慢慢騎回小公廳，到得地方，各自分彆，臨彆前卻是相視一笑，同時道。
“得空叫我一齊跑馬……”沈念禾道。
“等我尋個莊子避暑，喊你一同來住。”郭東娘道。
***
兩人甫一分開，沈念禾站在原地，看著郭東娘走遠，心中有些酸楚，又有些說不上的難受。
她緩了兩口氣，才把同行而去的一個巡鋪叫了過來，問道：“都帶齊了嗎？”
那巡鋪將隨身背著的一個包袱卸下，提在手上，道：“都在此處了。”
兩人一前一後回得沈念禾的公廳，將裡頭文書一一取了出來，卻是自建平縣衙裡頭托熟人找的下頭相關宗卷並文書，此時拿來彙總查看。
此時天色已晚，小公廳並不剩得幾人，然則她才坐下來，還未來得及多翻幾頁，就聽得對麵幾聲動靜，抬頭一看，乃是裴繼安站在門口處，扶門看著她，一雙眼睛看得十分仔細的樣子。
沈念禾本來心中裝的全是數字，才把鄭氏白日間說的話壓下去，此時見了裴繼安，那話一下子又浮了出來。
“念禾喜歡什麼樣的？”
莫說嬸娘不知道，就是來問她自己，她都不敢說全然知道喜歡什麼樣的。
可此時見得這裴三哥站在門口，再看到他的臉，沈念禾忍不住就高興起來，脫口叫了一聲“三哥”。
裴繼安這才走進門，認認真真又看了她一回，好似在確定這一個當真是全須全尾回來了，才道：“怎麼去了這樣久？”
又道：“我就在對麵坐著，你回來這許久，嬸娘都曉得叫人來說一聲，你卻半點聲響也無。”
沈念禾跑了一日，見得建平縣衙外錢家村事，又著人打聽了一番，回來時還與郭東娘有過一番交心，本是有些難受，眼下見得裴繼安，心裡卻是一下子就安定下來。
她把手中的宗卷翻開，道：“我想著把數先算得出來，再去同三哥說得清楚，也不用過夜，趁著今晚就同郭監司說一聲。”說著，又指了指其中的幾處地方，“按著這建平縣衙自家的數，他們真正的進度，怕是比報上來的還要慢……”
又把錢家村事並郭安南事一一說了。
裴繼安早已料到，半點不覺得意外，隻點了點頭，道：“既如此，郭家人惹出來的事，叫他們郭家人自己解決——讓郭東娘同郭監司說去便是。”
沈念禾的眉頭一下子就皺了起來，鄭重道：“三哥管小公廳事，便是要給他們一家麵子，也得同郭監司提前知會一聲，否則給郭東娘先行說了，豈不是看著倒像是自己不管事了？”
裴繼安並不在意，隻搖了搖頭道：“不妨事，也不差這一點了。”
他越顯得不在意，沈念禾就越在意。
她見得多了郭保吉手下人在這裴三哥手上搶功勞，當初隻覺得微妙，不知為何，最近卻是越看越不舒服，忍了又忍，話到嘴邊，隻悶聲道：“三哥覺得不妨事，我卻實在見不得……”