“我便是接得下來，等到立春，也未必能得多少錢把虧空補得回來便算大幸了。”他隻能這般道。
彭莽歎道：“能補多少是多少罷，果真湊不夠了，左右就是給郭監司罵過之後參得一本，貶官罰俸罷了，實在不行，我就不做這官，回鄉去也……”
這話實在沒有道理，裴繼安曉得這知縣脾氣，懶得聽此人長籲短歎，接了差事，自告辭不提。
他是個做事有首尾的，雖知不可行，然則隻要到得手上，便會儘力而為，是以自此日起，便將那公使庫中各項營生一一分查，更是早出晚歸，忙得腳不沾地了。
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再說那一日沈念禾同謝處耘一道去得平影閣，在門口被對方拿話攔住。
她本來出門就隻是便宜這對母子說話而已，看書不過順帶，聽得謝處耘解釋，雖是話說得難聽些，道理卻也不錯，當時就點頭應了是，自在門外等著，半點不為難。
倒是謝處耘見她這般配合，回得家中，果然也不曾告狀，自己倒是有些沒意思起來，平日裡說話行事也收斂了兩分，又兼沒幾日就跟著裴繼安上衙門當差去了，他有了事情忙，更不像從前那般閒來生事。
沈念禾是個隻身坐在荒野裡嚼炊餅，也能品出麥香同甜味的性子，雖是前路茫茫，又憂心沈輕雲下落，此時有了棲身之所，又得裴家上下照管，卻也自消自解，按下心中焦慮，細細整理各版《杜工部集》異同不提。
轉眼就是休沐，這一日裴繼安依舊早早出門，那謝處耘卻是一覺睡到正午，等到醒得來，大驚大叫進得前院，見沈念禾正同鄭氏一齊坐著剝豆子，登時嚷道：“嬸娘，這都什麼時辰了，你怎的不叫我！”
鄭氏笑道：“你三哥說你忙了半月，十分辛苦，叫我給你睡一覺飽的吃麵不？給你把豬肉切得細細的，同那燜爛黃豆做個澆頭，保準好滋味！”
果然就進去切肉。
謝處耘見沈念禾一人坐著乾活，便坐在對麵一同幫著剝豆子。
他睡得足了，又被沈念禾瞧見偷懶，十分不好意思，拿雙眼睛瞄她一下，問道：“三哥說他甚時能回來？”
沈念禾道：“說是今日能早得些，叫嬸娘等著他回來再做那軟黃豆燜肉糜。”
謝處耘聽得裴繼安要親自下廚，立時口水直流，歎道：“自三哥接了這事，多日不曾吃他做的好菜了！”
他瞥著沈念禾，本要諷一句“便宜你了”，話到嘴邊，又咽了回去。
沈念禾隻曉得裴繼安因接了新差，最近忙得厲害，卻不曉得是個什麼事情，此時便好奇問道：“早該過了收秋稅了吧？又有什麼差事，竟是這樣忙？”
謝處耘便把那公使庫的爛攤子同她說了，又惱道：“依我看，那謝善也不是什麼好東西！當日若不是得裴六伯拉那一把，他哪裡有今日，偏得還來使心眼他那兒子實在不中用，選的茶、酒鋪子，全是亂來，雇的人在裡頭渾水摸魚，不曉得內裡偷了多少好處去！”
又道：“彭知縣也好沒道理，三個月五千貫，不如縣衙也彆做活了，扮了綠林好漢去官道上頭搶還來得快些！”
沈念禾聽得微微出了神，半晌才問道：“若是做得到了，可有什麼好處？”