後來，曹康下?了地方當官，娶了當地的一名農戶女為妻，生下?了兩個孩子?。
北疆之戰，軍用甚巨，軍需官在鄉間橫征暴斂。曹康治下?的四平縣，卻是唯一一個沒有引發?民怨載道、卻收到了足足兩倍於原定征糧的縣鎮。聽說，是因為曹康帶領當地的農戶，發?現?了一種?產量遠超尋常稻米三倍有餘的良種?。
那是曹康平庸無?奇的一生中，唯一一次被世人，也被自己的父親注意到的時刻。
可惜，然後，他就死了。
為了彰顯賢名，魏崢將政績突出的縣官召集上京，統一施以嘉獎。
而拖家帶口“重歸故裡”的曹康，正是死在了上京的路上，死因，則是遇見了一群從北疆逃難而出的災民。
災民太餓了，曹康毫無?設防地分享出了所?有的乾糧，然後，被災民們當成了乾糧。
為了保護那批良種?，他死了。
餓極了的災民不僅殺了他，甚至吃了他，還有一心?保護他而奮不顧身衝入人群的、他的妻子?。
他的兩個孩子?因為一名老仆的拚死掩護而幸免於難，最終，灰頭土臉地，帶著用父親鮮血保下?的“良種?”，來到了上京。
那批種?子?，如今已播種?於上京郊外，聽說長?勢極好?。
不久前，魏棄殺了一名同為曹姓的運糧官，並把那名運糧官全家三十七口人的人頭串成一串，掛在了田埂上。
曹睿幾乎每一日上朝，都免不了對這位嗜殺如命的九殿下?極儘攻訐，唯有那一日，他什麼?都沒說。
他沉默了。
因為再沒有人比他更清楚，自己這位遠房侄子?貪了多少糧餉。
因為，其中的十之七八，都進了他的私庫。
而這十之七八，最終隔著千山萬水，害死了他……不值一提的庶子?。
留下?了兩個出身鄉野、毫無?教?養可言的小兒。
曹貴小心?翼翼地看了一眼?兄長?的表情，吞了口口水，又望向滿臉寫著惴惴不安的一對小兒女，半晌，擠出來了個儘可能親和的笑臉。他衝兩個孩子?揮了揮手。
“怎的跑到這來，回房去罷，”說著，又給臉色發?白的乳母使了個眼?色，“愣著做什麼?，還不把小郎君領回屋去？”
他對曹康這個侄兒印象唯一的印象，都來自於自己的女兒曹煙柔。
煙柔嘴裡的這位堂兄，反應永遠比人慢一拍，讀書也不算出眾，默默無?聞，連長?相也沒遺傳到國色天香的生母。
隻是，當年煙柔被迫替嫁入宮時，連自己都不敢吭聲，曹康，卻是曹家上下?，唯一一個敢站出來反對的人。
反對他那說一不二的父親，反對他那全家嬌寵的嫡姐，為此?，他徹底“失寵”，仕途不順，被曹氏門?生排擠出京。
光是這一點，曹貴便覺得，自己始終欠侄兒一個人情。可惜，大概永遠還不了了。
……就還給他的孩子?吧。
兩個孩子?滿麵?瑟瑟、對視一眼?，垂頭喪氣地牽手走遠。
曹睿望著他們離開的方向出了一會兒神，忽地回過神來，扭頭道：“多管閒事。”
曹貴哪敢回嘴，隻一個勁地賠笑。
反正，在自己這位能力出色、又對自己多有提攜的堂兄麵?前，他這輩子?都沒抬起頭來過。
不過還好?，堂兄也不過是罵了這一句，便沒再多說什麼?。