姑姪倆一起長大, 彼此間有著深刻的了解。梁芬就知道, 梁玉一定要作妖, 而這個找上門來的什麼“元溪縣男”肯定有讓梁玉瞧不順眼的地方, 不然不能這麼整他。此時梁芬還不知道對方父母已經派媒人向自家提親的事情，是以根本就不明白什麼叫“誤人誤己”。
【我好好的吃齋念經，招誰惹誰了我？我能誤了誰？】梁芬比梁玉認真得多，梁玉就《道德經》背得熟, 儀軌之類都是隨手翻翻, 大致知道就算完。梁芬是早晚都做功課，比梁玉這個當年有度牒的還要守規矩。實在是想不出來會有什麼天降奇事該找到她頭上的。
【有姑姑在，應該應付得了。】梁芬斷了悄悄派人回家搬救兵的念頭, 反手抱住梁玉的胳膊，就看她演戲。
梁玉也很了解梁芬的品性, 擠眉弄眼打趣著梁芬，仿佛是個不大懂事的妹子取笑姐姐私會情郎，心裡是根本不認為梁芬有私下跟“元溪縣男家的”桓敖，有什麼瓜葛。故意這麼說, 是要詐一詐這個上門來找事兒的人。
南氏告訴她的, 元溪縣男的長子就是要說給梁芬的這個桓敖, 年紀也對得上，時候也對得上。看臉色兒, 丁點兒不像是私下裡瞅媳婦兒的。梁玉自己跟袁樵有過私會, 聞著味兒就嗅出桓敖根本沒有什麼柔情蜜意、曖昧渴望。聽話音都是來找事兒的, 什麼叫“誤人誤己”？【怕不是根本不樂意, 卻又拗不過爹娘，才想出這麼個歪點子的吧？】
梁玉一旦想明白“不是喜歡阿芬”和“來找事兒的”，對桓敖的感觀就差到了極點！桓敖這人，做事比蕭度還要差得多。蕭度拗不過爹娘，好歹沒找上劉洛洛說什麼“誤人誤己”。
【不，還是再等等，聽聽他要說什麼，萬一不是我猜的這樣，豈不冤枉了他？】
梁玉大眼睛一眨一眨的，裝得天真無邪：“那是什麼事呀？你又是什麼人呀？”桓敖悄悄地過來找梁芬，那就是有事不想讓長輩知道。如果梁玉亮明了身份，搞不好桓敖會有另一套說辭來搪塞，他就不說心裡話了。得裝！一個無知的小妹妹或者是女伴，通常是男女談話時可以容忍的。
桓敖將這“姐妹倆”看在眼裡，心道：【這姐姐木訥，妹妹又不大曉事，真是萬事不操心的小娘子。無憂無慮的，命可真好。她們怕是還不知道提親的事情，我的計較或許能成。】
“在下桓敖，”桓敖正一正衣冠，“家父元溪縣男，前日央媒往府上提親。”
“啊？！”梁芬真驚訝與梁玉裝無辜的聲音同時發了出來。
桓敖道：“實不相瞞，此事是家父家母做主，在下並無此意。並非小娘子有什麼不好，是我心裡已經有人。”
姑姪倆都是鄉野裡長大的，養得粗糙，一麵是缺乏一些女性的細膩柔性，另一麵卻又因為看護不大周全，也聽過不少狗血私情。說什麼“磐石無轉移”她得讀過書才能想明白，要是講“扒灰”，這兩個人就能聽得懂了。
【行唄，你就說你不想娶就行了！裝什麼斯文人呐！】姑姪倆都看他不順眼，梁芬氣得一噎一噎的。打小與梁玉一起長大，梁玉不管是輩份還是聰明能乾都穩壓侄女們一頭，梁芬也就是一個不沉悶的性格，平常不大顯。經曆了這許多之後，她也不再是那個被母親戳著腦門兒說：“看看人家，看看你，你怎麼就……”的傻姑娘了。
可是嘴皮子依舊不利落，好些個道理她心裡隱隱約約的明白，說也說不出來，憋得直跺腳：“這叫什麼事兒？”
【正經事兒，】梁玉心裡默默地想，【你們爹娘給你們訂親，門當戶對的，你們能挑出什麼理來？桓敖這王八蛋他要是敢忤逆了父母的意思，犯得著來欺負你一個沒出閣的姑娘嗎？】
桓敖的臉還是黑的，聲音還是冷的：“若是不叫小娘子知道，對你未免不公。我會勸家父家母打消念頭，還請小娘子也勸說令尊令堂。一旦不能阻止，你還是家裡娶的娘子，我不會當你是妻子的，我是男子，你是女子，於你有損。小娘子利害相關，還請不要當無事發生。”
梁芬問道：“我爹娘答應啦？”
桓敖對這嬌小姐不大耐煩，冷冷地“嗯”了一聲，說：“我已有愛子，小娘子還是想清楚的好。告辭。”語畢，拂袖而去。情人眼裡出西施，他的愛人是美麗的，梁芬的外貌隻是清秀。梁玉倒是長得好看，桓敖心裡還是隻有他愛子的親娘。
梁玉麵皮直抽抽：【真他娘的當自己是鳳凰了嗎？信不信給你薅成隻禿毛雞？他娘的！還沒答應呢！】
梁芬沒心情搭理桓敖，隨他愛滾不滾，抓著梁玉的袖子問：“是真的嗎？”她打一開始問的就是梁玉。【怪不得這麼巧就來了，還裝是我妹。】
梁玉道：“今天接我回去，說是想我了，哪是想我呀？我看是想你了。我才知道的，這是元溪縣男的兒子，他們家看上你了，要說你做媳婦兒。”
梁芬氣笑了，指著門外問：“就這樣看上的？”
梁玉道：“還沒答應呢，叫我打聽打聽，那是個什麼樣的人。要是不合適，就不用跟你說了，免得你心煩。現在看呐。嘖！還是回了吧。”
梁芬氣哭了：“我就不要嫁！我一輩子就住在這裡了！姑姑，你不會趕我走吧？”
梁玉歎了一口氣：“你住多久都行，這事兒啊，咱們慢慢說。家裡也不是養不起你，也不缺一個女婿。”
梁芬抹了一把臉，道：“我得回家去，再不回去，得叫他們蒙頭給我賣了。”
當年梁玉也有過這種想法，這感覺還沒忘，觸動心腸，慷慨允諾：“有什麼要我做的，隻管捎信給我。唔，我看呐，你先等等，我把他家的事兒給理順了，陪你一道回去。眼淚擦一擦，裝成沒事兒一樣一樣的，彆叫人看出來。”
“哎。”
梁玉沒回府，先去了萬年縣，從偏門悄悄地進了縣衙，使人將袁樵請過來，將事情如此這般一說。袁樵皺一皺眉，他轄下有什麼樣的百姓可以不知道，有什麼官員、宗室卻是必須要明白的。元溪縣男一家不住這兒。袁樵道：“不要聲張，以免事有不偕，連累了大娘的閨譽。我擔心的是，君子之澤五世而斬，他們家是不是要失去爵位了？”
這是很有可能的，一般宗室初封的時候封親王、郡王，有可能子承父爵而不降爵，比如平王。有些就降等，比如高陽郡王，就是從他爹的親王降成郡王的。元溪縣男，等級既不高，可見血脈疏遠，降等的麵兒大。公、侯、伯、子、男，這都第幾等了？降無可降，怕不是要完。
梁玉隻想著元溪縣男家的爵位不高，能看中梁家什麼？還不是個“太子外祖家”將來的情麵？娶梁芬呢，一是這姑娘年紀不小了，二是梁家現在也求不到更好的親，是給梁家一個“現在”換個“將來”。這買賣還算公道，誰都說不出有什麼不妥來。直到桓敖找上梁芬。
“還有這樣的？！”梁玉直噎眼兒，她一個土包子，對爵位是真不大敏感。【這他娘的就混蛋了！】
袁樵跟梁玉想的是一樣的，婚前心裡有個人，沒什麼，蕭度不是也老老實實娶妻了嗎？婚前有個兒子，也沒什麼，袁先不也是兒子嗎？要命的是，娶了妻子之後，不能敬她，還要她娘家出力把這爵位給保住……
【他的父母沒有錯，並不曾縱容他隨心所欲。他人品也不算太差，定親前自己把事兒說出來了。可是這最慘烈的後果，卻是要最無辜的人去承擔。】袁樵也不大忍心。
袁樵道：“先不要急，這個就容易打聽了。先問出這個來，再問他的‘愛子’是怎麼回事！”
梁玉道：“好！”
他們兩個人的效率比梁滿倉要高得多，說親的時候，都是瞞著壞的、宣揚好的，梁滿倉派人打聽，打聽不著要緊的消息。梁玉這裡卻有一個與三教九流都有點聯係的呂娘子，當年呂娘子要做個好人的時候，斷了不少線，如今大事做不得，打聽個人家還是揀得起來的。
第二天，梁玉就拿到了桓敖家的大致情況，桓敖他爹元溪縣男就他一個兒子，打小寶貝。他們家的爵位也確實是快要完了，再不想辦法立功，又或者是得到聖眷，眼瞅就不能再吃封戶了。此其一。
桓敖有個心愛的人，不幸明珠蒙塵生在賤籍裡。桓敖對梁芬不假詞色，為了這個美人卻可以與父母鬨上好多次。他父母隻有一個兒子，又不能打死，卻堅持不讓這女人進門。沒奈何，桓敖在外麵置了個外宅，把美人兒養在那裡，前兩年就生了一個兒子。
呂娘子打聽得這樣的情況，恨得咬牙切齒：“真是個畜牲！”呂娘子自身經曆坎坷，見到桓敖這作派，忍不住對梁玉說：“這是一個沒有擔當的人！大娘必不能嫁他！”
她們能做的也就隻有這些，最好不要宣揚，宣揚了對梁家也沒好處——梁芬這都第三回說親了，名譽傷不起。拒絕就正中桓敖下懷，他的親事又說不成了，依舊可以與美人兒雙宿雙棲，熬到爹娘伸腿兒了，美人、愛子往家一接，就是吉祥的一家了。
不拒絕，就是把梁芬往火炕裡推，梁家沒這麼蠢的。
明知道要如桓敖的意，梁家也什麼都做不了。他們無權無勢，也不值當為這件事情去驚動桓嶷。這個悶虧是吃定了！
梁玉頭一回被人憋得這麼慘：“癩□□跳到腳麵上了！他娘的！”除非派人蓋桓敖的麻袋，不然就憋著。
梁玉道：“換身衣裳，咱們去他那外宅看看。”帶上呂娘子，兩人往外宅那裡看了半天，隻見門戶緊閉，也不見裡麵的人出來，更聽不到什麼調笑的言語。偶爾有幾聲稚童的嗓音傳來，惹得一個女子輕笑，端得是安靜詳和。
梁玉歎道：“罷了。回去吧。”
回到梁府，梁玉沒有遮遮掩掩，將如何在無塵觀裡遇到桓敖，桓敖怎麼無禮，怎麼自己說了有外室，又怎麼打聽到了外宅等事都講了。將元溪縣男家的爵位的情況也講了：“忒不劃算了。”
梁大郎心裡算一下，道：“他家那個官兒，咱家除了阿爹和我，沒一個比他們高的。有幫他們的功夫，還不如給自家掙一個哩。”
不劃算。
梁玉舒了一口氣：“那就拒了唄。”如果隻是婚前有個外室，有個兒子，答應了也說不定。頂多兩家約好了，把妾和外室子都打發了。外室子不叫他進門，無論爵襲還是繼承家業都要靠後。哪怕梁芬自己沒兒子，後來再給桓敖納妾生子，自己撫養，都比外室子更名正言順。解決！
如果男家的勢力再大一些、桓敖的前途再好一些，很多人家都會這樣做。至於女孩子的委屈，那算什麼呢？正經的娘子做著，那麼好的夫婿掛在你名下了，還有什麼不滿？
但是元溪縣男家的情況就不劃算了。
梁玉故意把這要點放到最後，明明白白地算了出來：“費這個力氣，何不找一個聽話懂事的呢？非得給自己找麻煩。要是桓敖能答應，那能選的人就多了去了！”滿城的勳貴家裡腦子清楚的怎麼也能找著一個來。就揀爵位快要沒有了的，聽話的。
當然，依梁玉的意思，梁芬現在這樣就挺好。如果不是遇到袁樵，她在無塵觀裡住得也很自在，未必就肯嫁人了。